— Думай скорей, — бросила ему на прощание Галка, — охотников много, а выезд через неделю! — Она помахала кому-то на противоположной стороне улицы. — Ладно, Юрик, пока! Звони, если надумаешь. — И стремительно понеслась по переходу на зеленый свет. Только тогда он обратил внимание, как она одета, — на Галке развевался от ветра балахон а-ля Пугачева в немыслимых синих розочках!
«Когда она научится одеваться?!» — с досадой подумал Юра и посмотрел на часы — половина четвертого. Он уже собрался уходить, как заметил приближающуюся знакомую фигуру. Арсений Павлович был не один, а с каким-то молодым человеком, с виду очень серьезным и деловым, при галстуке и с кожаной папочкой. Издали заметив Соболева, Авдеев кивнул и спешно распрощался со своим собеседником.
— Давно ждешь? — Он был чем-то сильно расстроен. — Тебе кофе?
Юра не стал сопротивляться — его угощали редко. Обычно угощал он.
— У вас неприятности? — деликатно осведомился у мэтра бывший ученик
— Да, есть немного. Радио-то молчит. Слышишь? — И в самом деле, Юра только сейчас понял, почему так уютно ему здесь — радио не раздражает навязчивой рекламой. — Заказов не стало, — пожаловался Авдеев. — Но это временно. А вот что жалобы на меня накатали местные жители властям — спать я им мешаю в послеобеденное время — это уже хреново! Зажрались, сволочи!
— Я сегодня звонил Верке Сатраповой, — без перехода начал Соболев. — Девчонка, кажется, в гору пошла?
— У нее все та же гора, — ухмыльнулся Авдеев, намекая на что-то грязное.
— Насколько я помню, — ухмыльнулся в свою очередь Юра, — в Акапулько она еще не демонстрировала свои альпинистские возможности!
— Где? — насторожился Арсений Павлович.
— В А-ка-пуль-ко, — по слогам повторил Соболев — ему нравилось слово.
— Где это, Юрочка? — с напускным испугом спросил мэтр. — Я плохо ориентируюсь за пределами Европы!
— В Мексике, Арсений Павлович, — с видом знатока произнес Юра.
Авдеев присвистнул.
— Вот куда занесло Верку!
— В последний раз по телефону она мне говорила про «новую, интересную работу»… — Юра выдержал паузу в ожидании каких-то пояснений на этот счет со стороны Палыча, но тот внимательно слушал и не собирался ничего пояснять. Тогда Соболев спросил напрямик: — Вы не знаете, какая у Верки может быть в Мексике работа?
Авдеев сделал удивленное лицо:
— Откуда же мне знать, Юра? Мы давно расстались, и у нее, к счастью, нет привычки отчитываться перед бывшим любовником. — Он принялся мелкими глотками пить кофе.
«Сколько можно пить такую крохотную чашку? — подумал Юра и отодвинул в сторону свою, давно опустевшую. — Так маленькие девочки пьют понарошку и поят своих кукол, когда играют в «дочки-матери».
— Вряд ли это связано с какой-то работой, — продолжал Авдеев, — за семь дней много не наработаешь! Скорее всего, она просто решила «оттянуться»! Я слышал, у нее появился очень состоятельный спонсор.
Фраза: «За семь дней много не наработаешь!» резанула Юрино ухо. «А я ведь не говорил ему, на сколько дней уехала Верка, — сразу смекнул Соболев. — Значит, он ломает передо мной комедию? Артист! Что ж, это в духе мэтра!»
Попрощавшись с Арсением Павловичем, он встал из-за стола и обратил внимание, что кофе в чашке Авдеева едва пригублен.
Глава 4
У Маши сегодня — трудная задача. Перед ней сто диковинных фигурок, из которых должна получиться картинка. Она давно просила маму купить эту головоломку со слонами, но мама все отговаривалась. Сначала: «Денег у меня нет на такую ерундистику!», потом: «Уроки делать не будешь из-за этой ерундистики!» Но вот наступили каникулы, и мама наконец раскошелилась.
И уже второй день подряд Маша собирает из диковинных пластиковых фигурок замечательную картинку, не дававшую ей покоя целый год, — стадо разъяренных африканских слонов несется по саванне на фоне туманного розового неба. Она дала себе слово, что соберет ее к маминому приходу. Маша не включает телевизор — пропустила уже «Санту-Барбару», любимый мультик про поросенка Фунтика и пропустит смешной сериал «Элен и ребята» — ничто не должно отвлечь ее от намеченной программы. Но звонит телефон. Она долго не подходит, а он все звонит и звонит — действует на нервы!
— Алло! — говорит она в трубку.
— Ты почему так долго не подходишь? — тревожно спрашивает мама.
— Я была в туалете, — не моргнув глазом, придумывает Маша.
— Машенька, сделай доброе дело — взгляни, на серванте лежит папка со сценарием?