— То есть плацдарм — это планета? — не унимался Акелла.
— Для нашего восприятия — можно сказать и так. Для двумерных — целая Вселенная.
— И она намного больше Земли, но при этом плоская?
— Ага.
— Огюст говорил, что другие локации не сильно отличаются от Земли. Все имеют шарообразную форму.
— Не все, но многие.
— Действительно чудо света, — заключил Акелла. — Ты же человек?
Я заметил, что Кейра отвечает практически на все вопросы парня. Попрыгун, видимо, действительно важен. Ну или девушка ждёт открытия врат и попросту занимает себя разговором.
Минутой ранее карта обрисовала маркер моего первостихийного последователя. Лика появилась не так уж и далеко, и сейчас она с огромной скоростью мчалась к Намче-Базар.
— Ну конечно. Были сомнения?
— Учитывая, что Огюст — ифрит, хоть и выглядит, как человек, сомнения имелись. А как определить, кто относится к нашей расе? Поясню…
Я ощутил, что Кейре пояснения не требуются, но она всё же дала Акелле возможность полностью сформулировать вопрос.
— … У меня две руки, определенный рост, есть волосы на руках. Всё стандартно.
— Ну-ну…
— Слышал, что есть и шестиметровые люди, с которыми у меня схожесть меньше, чем с атлантами. Вместо обычной кожи зеленая чешуя, повсюду роговые наросты, хвост, крылья. Напоминают демонов или какую-то форму драконов…
— Демоны и дракониды — отдельные расы.
— И в чем тогда отличия?
А вопрос-то хороший. Так-то я тоже удивлялся, что, когда был в другой локации, система перевела тех восьмидесятисантиметровых синекожих существ со странными мордами не как каких-нибудь хоббитов или гоблинов, а именно как людей.
— Возможность скрещивания, — Кейра улыбнулась. — И всегда два пола. Процесс скрещивания, думаю, понятен.
— То есть, если я пересплю с какой-нибудь шестиметровой страхолюдной, то через девять месяцев появится ребенок, а если с эльфийкой, то нет?
— С кем? — девушка засмеялась. — Скажи-ка, Акелла, а ты хоть раз видел женщину-эльфа?
— Ну… — парень задумался, перебирая в голове своих знакомых иномирцев.
— И не увидишь, — прервала поток мыслей Кейра. — И у атлантов тоже. У них нет концепции пола.
— Как это?
— Да вот так.
— А как они тогда размножаются? — удивился Акелла.
— Атланты — неизвестно. На данный момент это последние представители их расы. Эльфы — призрачным генофондом. Когда наступает время становиться родителями, на их спинах образуется мешок, в котором формируется новая особь. Особь несет в себе следы семи случайных эльфов.
— То есть они почкуются?
— Можно и так сказать.
— А особь получается полноценной? Как урук-хай?
— Кто?
— Ну урук-хай. Разновидность орков такая. Или раса. Даешь ему в руки меч, и он сразу идёт воевать.
— Такой не существует. Нет. Детеныш вскармливается, около десяти лет учится ходить и говорить. Относительно самостоятельным становится к тридцати годам.
— Забавно. А по силе кто идёт следом за атлантами? Перед ними, как понимаю, каменные истуканы. А следом?
— Рептилоиды. Они ещё и одни из самых многочисленных, если не считать арахнидов. Быстро плодятся и очень быстро развиваются.
— То есть именно они заправляют мировой политикой?
— Нет. В основном люди. Из пятидесяти семи сфер миров мы занимаем главенство в тридцати семи. С точки зрения равновесия мы самая оптимальная раса.
— Мы? С чего вдруг?
— Баланс общества, баланс системы, баланс обучаемости.
— Ничего не понял. О, кто это там прибыл? — Акелла указал вниз.
Рядом с людьми, которые что-то конструировали, вспыхнула арка, откуда сплошным потоком полились люди.
— Китайская Империя, — сказала Кейра. — Смотри: взять рептилоидов. Практически каждый из них себе на уме. Их общество — десятки. То есть они делятся не на десятки, сотни, тысячи и так далее, а просто на десятки. Понятия государственности у них нет. Они могут торговать друг с другом, могут обмениваться самками, могут делиться наработками, но чаще просто воюют. Они даже не знают, что фактически подчиняются одному существу. Хотя тех, кто поумнее, можно полноценно поставить себе на службу, но задачи должны быть максимально простыми: охранять, убить, разрушить. В общем, если выпустить одного рептилоида против трех человек, то он почти всегда будет впереди. Но если поставить десять миллионов человек против стольких же рептилоидов, то уже у этой расы не будет никаких шансов. Мы победим за счет слаженности.
— То есть мы — те, кто на протяжении всей истории постоянно воевал, — самые дружные и сплоченные?
— Нет, конечно, — Кейра улыбнулась. — С теми же гномами, феями, эльфами, да и почти со всеми расами нас даже сравнивать нельзя. Один на один против гномов шансы на победу хоть и небольшие, но есть. Десять на десять — точно проиграем. Если же соберется целый хирд, то… В общем, я очень надеюсь, что на Арене его не будет, а если и будет, то уровень синергии выйдет недостаточно высоким. Хотя всегда нужно учитывать, что есть площадные умения. Ваши ракеты, запущенные одним человеком, могут повергнуть целую роту бойцов.
Я заметил точку, стремительно приближающуюся к нам. Грифон, который встречался мне во время одной из волн призыва лягушонка, изредка взмахивал крыльями, но законы аэродинамики его явно не касались — слишком уж большая скорость.
Не знаю, как, но я почувствовал послание от Кейры: «У тебя есть что-нибудь, что вырубит Акеллу?» В ответ, не используя слов и жестов, отправил ощущение тепла. Тут же принял команду: «Действуй».
Я активировал навык гашения сознания. Попрыгун тут же отключился и начал заваливаться на краю скального выступа. Я перехватил падающее тело, осторожно поднял его на руки и бережно уложил на поверхность.
— Она тебя не помнит, — сказала Кейра.
— Совсем? — я сразу понял, о ком речь.
— Да.
— Ты ей память стёрла?
— Я практически не воздействовала, — протараторила Кейра. — Не считая её вызволения из зазеркалья и вашего путешествия в провале, она дважды всё забывала. Она, кстати, тоже извращённая. Не совсем такая, как ты, но схожесть есть.
— Понятно. Спасибо, что предупредила, — выдал я скороговоркой. — Иначе полез бы обниматься.
— Тебе она нравится?
— Естественно, — я с удивлением посмотрел на мою женщину. — Разве не чувствуешь моё отношение к ней? Постоянно сравнивал других людей с ней.
— Чувствую, конечно. Мне тоже. Хотя пару раз хотелось её прибить.
— Всего пару? Неужели её характер настолько улучшился?
— О, нет. Это, скорее, я стала более терпеливой. Поменяй репутацию на максимум.
— Сделано.
Грифон приземлился. С мифического существа соскочили два человека. Первый — легендарный игрок нашей локации, Снежный Барс. Вторая — девушка, у которой в руках была клетка с сидящей в ней крысой.
— Эй, Мэри Сьюха, лови, — Лика воплотила предмет, пару раз подбросила, а после небрежно швырнула его Кейре. Я успел прочитать описание артефакта и выставил руку, ловя реликвию перед самым лицом моего чуда. — Нормальная реакция. Всегда, наверное, успеваешь вынимать, да? Эй, Зорро, а ты чё в маске ходишь?
Я закатил глаза к небу.
Глава 8
Грифон, завидев Кейру, злобно заклекотал и угрожающе провел лапой по скале. На поверхности остались глубокие борозды от не самых маленьких когтей. Если судить по разрезу, то острота милых двадцатисантиметровых коготочков была сопоставима с моим хаотическим перстнем.
Моя женщина, показывая, что приняла угрозу, с самым серьезным видом сделала небольшой шаг назад. Кейра, естественно, не испугалась этой животинки, но продемонстрировала, что будет вести себя, как паинька.
Затем мифическое существо перевело взгляд на меня. Я посмотрел в умные золотистые глаза, в которых плескался разум.