Размышления про опыт привели меня к очередной идее:
— Есть характеристики, повышающие количество получаемого опыта?
— Есть. Для молодых рас это самый важный параметр, — в ранее безликом голосе чувствовалось удовлетворение. — К тому же ваше подключение произошло на отборе в Арену. Я рад, что ты своими силами смог дойти до этого.
— Ты можешь радоваться? — спросил я с усмешкой.
— Наш спектр эмоций намного выше, чем ваш.
— Эммм. Ты функция системы или разумное существо?
— Я помощник. Дополнительный поток сознания одного из администраторов. Ты задержался, игрок.
— В выборе характеристик? — предположил я.
— Да. Почему? — в голосе ощущалась неподдельная заинтересованность.
— Мне есть смысл врать? — спросил я. Если даже Кейра видела, когда я пытался пудрить мозги, то моя шизофрения, которая сейчас общается со мной, и подавно.
— Нет. Я вижу всю твою жизнь. Вижу твои мысли, опасения и мотивы. И не тревожься, эта информация не повредит той несносной особе, которая пытается взломать систему. Мы редко вмешиваемся в игровой процесс.
— Ты задаешь вопрос, зная на него ответ? — про себя я улыбнулся. Понял, про какую несносную особу идет речь.
— Тебе так удобней общаться. Твои мысли пока что не обрели четкой формы. Ты думаешь о многих вещах, а озвучивание позволяет сконцентрироваться на ответе.
— Хорошо. Я узнал, что при первом прохождении данжа количество характеристик и знаков силы увеличивается в два раза, — сказал я. При этом специально не упоминал имя Кейры.
— Продолжай, — подбодрил голос.
— Но у меня увеличился только в полтора раза, — вспомнил я.
— Верно. Причины?
— Особенности последней Арены, — сказал я с полной уверенностью.
— Нет. Ещё предположения?
— Эммм... Вошел в данж позже, чем нужно было?
— Неверно. Ещё идеи?
— Хаотический провал, — проговорил я. Уж если и это не подойдет, то придется признать, что на этот вопрос я не способен ответить.
— Верно. Ты не только побывал в нем, но и выбрался оттуда. И сделал это до получения идентификатора. К тому же подключение к системе произошло в момент отбора. Это редкое событие. Теперь ты друг извечного хаоса. И дружба налагает на тебя не только ответственность и обязательства, но и дарит особые свойства.
— Ты говоришь про кольцо? — я потрогал перстень. Если его не учитывать, то больше ничего особого в себе не заметил.
— Нет. Про то, что скрыто в тебе и что ты можешь выбрать сейчас, — нагнал таинственности голос. — Но и кольцо — очень интересный выбор. Ты обратил внимание, что у твоего ножа есть свойства кинжальщика?
— Да, — заглянул в интерфейс и перепроверил параметры. — Это свойство есть у всего системного оружия? У меча— мечник. У копья — копейщик. И так далее.
— Почти. Но есть особые предметы. Они редки и не всегда полезны. Выбери ты копьё, меч или булаву, пробивная способность была бы на том же уровне, что и у твоего лезвия. Такое оружие тоже было бы неразрушимо, а прочность бесконечна. Но твоих навыков не хватило бы для полноценного владения. Тебе понадобилось бы десятилетия, чтобы достигнуть статуса эксперта. Столетия — для ранга мастера. И тысячелетия для получения статуса признанного грандмастера. Учитывай это в будущем. Ты сам выбрал кольцо?
— Нет. Я доверился случайности, — признался я. Хотя это существо всё равно читает меня как открытую книгу, так что моё признание — это условность.
— В Игре и хаосе нет ничего случайного. В будущем хаос призовет тебя. И ты будешь обязан выполнить его задание, сколь сложным бы оно ни было.
Я явственно различил нотки недовольства в голосе.
— Что такое хаос? — странно, что голос отделяет его от Игры. А мир-то, я смотрю, ещё более многогранный, чем кажется на первый взгляд. Но и того, что есть, тоже достаточно: другие миры, другие расы, другие культуры и уклады. И, признаться, мне это нравится.
— Противопоставление структуры, упорядоченности и размеренности. Он враждебен системе. В том провале у тебя исчез интерфейс. Ты этого не знаешь, но в тот же момент заблокировались все способности, ветки развития и знаки силы. Ты стал таким же, каким был в самом начале своего пути.