— Понял. Я, пожалуй, поговорю с Колей.
— Предложи ему поесть, — посоветовала Немезида. — Скажи, что всё домашнее. Там несколько порций. Может согласится.
— Угумс. Всем пока.
Я прыгнул в шестерку-кабриолет. Машину завели с толкача — Степан с Андреем подсобили. Вскоре догнал заблудшего.
— Николай, меня Андрей зовут, — представился я. — Подвезти? Как тебя моя иномарка?
— Опасно. Лучше всегда ходи пешком. Мобов много.
— У меня есть способность. Я чувствую расстояние до ближайшего. Да и людей тут хватает. Монстров уже зачищают.
— Ага. Сколько ты здесь? — заблудший еле шевелил губами.
— Второй день, — сказал я чистую правду. — Появился тут вчера. Где-то без пятнадцати три.
— Ты не поседел, — Николай провел себя по голове. — Почему?
— Защита от ментализма.
— Полезно. И от поджигателей поможет. Знаешь их?
— Рассказывали. Не встречался ещё. Может всё-таки сядешь? У меня с собой домашняя еда.
— Еда? Еда — это хорошо. Но лучше пройти пешком.
Спорить я не стал. Вдавил тормоз и выбрался из машины.
Мы шли в тишине. Николай, казалось, не замечал, что рядом с ним кто-то идёт. Я не лез с предложениями или вопросами, а просто следовал рядом.
— Туда, — заблудший указал на застекленное кафе, в котором уже находилась группа военных.
— Может лучше?.. — поймав косой взгляд, я замолчал.
Николай уверенно открыл дверь. Звякнул колокольчик. На нас обратили внимание, но никто ничего не сказал. Заблудший продемонстрировал артефакт фиксации. Отметил, что он держит десятикилограммовый предмет без особого напряжения. Я повторил жест.
К моему удивлению, армейцы кивнули и, потеснившись, освободили один из немногочисленных столиков. Николай указал на пакет с едой — я сразу же передал его. Заблудший направился куда-то в подсобные помещения.
— Новенький? — спросил у меня военный. — Не против, что я курю?
— Нет.
— Будешь? — он протянул мне пачку.
— Бросил.
— Не вовремя ты бросил, — усмехнулся старший лейтенант. — Чей будешь?
— Уже ничей. Тульский я.
— Стрелять-то умеешь?
— Водили на стрельбище, — я улыбнулся.
— Ну раз умеешь, — армеец открепил кобуру и осторожно положил её на стол вместе с тремя дополнительными магазинами, — то владей.
— Ну удачу! — сказал другой военный и разместил рядом нить от моба двенадцатого уровня.
— На удачу! На удачу...
Все, кто находился в помещении, начали складировать шнурки, ножи, куртки...
— Эммм...
— Ты не местный, что ли? — спросил старлей, видя мой недоумевающий взгляд.
— Нет. Случайно тут оказался.
— Понятно. Примета такая есть, что новым заблудшим надо помогать, — военный многозначительно поднял палец.
— Откуда взялась?
— А черт его знает. Поговаривают, что если здесь никого не останется, то проживающий тут монстр вырвется на свободу...
— ...Так что вы тут на страже, — подхватил другой армеец. — А еще говорят, что если тут никого не будет, то город перестанет обновляться. А нам без Тулы никуда. Голод он, как говорится, не тётка, нам пять тысяч человек каждый день надо кормить.
— И не только нам, — дополнил старлей. — Тут люди из многих поселений ошиваются.
— Полезная примета, — оценил я, сгребая вещи со стола.
Появился Николай, несший на большом подносе тарелки с дымящимися борщом и пюре.
— Так, парни, новенького учить будут, — военный поднялся. — Не будем мешать.
Через две минуты в кафе никого не осталось. Я заметил слабую пульсацию, исходящую от одного из стульев. Вгляделся:
Артефакт прослушивания. Постоянный.
Качество — низкое.
Свойства: нематериальный, невидимый, позволяет осуществлять прослушку в радиусе десяти метров.
Срок действия — 14ч. 25мин. 6с... 5с... 4с...
Такие же предметы были размещены и в других местах. Жестами попытался показать, что за нами следят, на что Николай ответил:
— И что с того? Слушают? Так пусть слушают. Ничего нового всё равно не скажу.
Мы усиленно работали ложками. Я видел, как за окном военные показывали пальцем на наше помещение и что-то обсуждали.
— Тебе скоро принесут ещё подарки, — нарушил тишину заблудший. — Спрашивай.
— Мне про примету говорили...
— Бред. Но пользуйся, раз есть возможность. Прям в наглую заходи в любое место, показывай свой артефакт и делай, что хочешь.
— Тут много данжей. Почему в них никто не входит? — уловил я странность. — Старлей сказал, что в его поселении пять тысяч человек. И ведь каждому надо побывать там.
— Тут данжи по-другому работают. Лута больше выпадает. Мобы другие. Некоторые не убивают, а усыпляют. А потом ты не успеваешь проснуться и оказываешься на улице как раз в тот момент, когда чудовище на свободе. И всё. Оно может высосать все жизни. Таких случаев было много. Сам не видел, но мне рассказывали. Хотя, может, и врут. Проверять точно не буду. Я уже два месяца выживаю по своей системе.
— Врут. Стёпа — это тот, который с тобой у моста связался — с Немезидой описывали мобов одинаково. Ну по крайней мере для шестого и седьмого этажа. Хотя количество трофеев их удивило. А что за чудовище тут?
— Я видел его дважды. И дважды мне везло. К началу новых игровых суток вернулся в город, но оно продолжало разгуливать по улицам. Ты же получил способность чувствовать данжи? Все, у кого артефакт с собой, их чувствуют.
— У меня уже был этот навык.
— Он редкий там? — Николай неопределенно ткнул вилкой за спину.
— За границей? Встречал несколько человек. Дают за попадание в топ игроков. Как оно выглядело? — я навострил уши, но собеседник молчал.
— Не могу объяснить, — ответил заблудший через минуту. — Оно постоянно изменялось. Щупальца всякие отовсюду торчат. Много лап. Цвета меняет. Кажется выше самого большого дома, но при этом я видел его верхнюю часть. Он одновременно огромный и маленький. Тяжелый и легкий. Там свихнуться можно.
— Как ты спасся?
— Данж рядом был. Успел нырнуть. И просидел там сутки. Ты сейчас на каком этаже?
— На седьмом.
— Там и оставайся. Хороший этаж. Ни на кого не нападай.
Дверь распахнулась. В кафе зашел знакомый старлей с большой коробкой:
— Новенький, тебе презент от наших. Коля, моё почтение, — он приподнял кепку и удалился.
— Ты пробовал выбраться отсюда? — задал я главный вопрос.
— Серьезно спрашиваешь? — заблудший посмотрел на меня как на идиота. — Да. Артефакты покупал, пробовал проползти через канализацию, подкоп делал, пытался по воздуху. Мне даже давали странное зелье, которое делает тело нематериальным. Три дня назад меня пытались призвать.
— Это как?
— А хрен знает. Там что-то вроде телепорта. Человека выдергивают из одного места, и он перемещается в другое. У меня проскочило оповещение. Я подтвердил выбор, но потом буквы изменились, и мне написали, что для совершения действия я должен покинуть пределы очерченной зоны. Пиво будешь?
— Нет. У меня тут чай и кофе в термосе.
— А я буду, — Николай пошел за стойку и достал из холодильника пару бутылок. — Но тут на самом деле не так плохо. Спишь сколько хочешь. Еды навалом. Люди хорошо относятся. Все развлечения на шесть часов твои. Иногда город перезагружается с электричеством. Можно кино посмотреть, но надо следить, чтобы тебя моб не убил. А теперь пока. Советы и рекомендации ты получил.
— Уже уходишь? — я встал.
— Я выполнил свой долг. Через дня два-три ты умрешь.
— С чего это вдруг? — я нахмурился. Николай проговорил это с полной уверенностью.
— С того, что ты не будешь сидеть в данжах. Захочется выйти пораньше или войти в него попозже. Подумаешь, что сможешь справиться с чудовищем. Или что-нибудь захочешь разузнать о нем. Я уже слышал это раз десять. И всегда человек исчезал.
— Эй, подожди, ещё один вопрос.
— Последний, — заблудший с бутылками пива остановился у открытой двери.