Впереди уже маячили костры, разведенные неинициализированными. Ближайший избранный — в полукилометре, но он отдалялся, направляясь к полыхающему полю с артфиксами. В интерфейсе мелькнуло оповещение:
Игрок уничтожен. Получено: 10% накопленного свободного опыта жертвы. Общее количество — 0.
Я замер, приготовившись получить смертельное хаотическое задание, а заодно и переводя дух. Всё-таки за столь короткий срок полумарафонская дистанция по колдобинам вымотает кого угодно. Эх, как же не хватает настойки гномов! Вот где истинный энергетик! С ним хоть целый континент можно было пересечь — не устанешь. Не то, что всякие Адреналины, Рэд Буллы и прочая химозная дрянь.
Несколько ударов сердца ничего не происходило. Затем справа мне почудилась какая-то рябь. Я развернулся и выпустил морозный поток, не забыв укрыться стихийной свободой. Насекомые замерзали и рассыпались ледяным крошевом. На их тушки слетались многочисленные гады. Сообщение об уничтоженном морфе, принявшем облик жука, не пришло. Ложная тревога. Только ману зря потратил.
Данжевое озарение подсказало, что рядом — в здоровенной яме — имеется нужный портал. Побежал к нему.
Со дна выбивались привычные разноцветные лучи, обрывающиеся на высоте полутора метров. Землю не было видно, так как её покрывала субстанция из мусора и прочих отходов жизнедеятельности. Плевать на брезгливость. Потом очищусь. Лучше снять возможный жучок.
Через пару секунд я уже смотрел на группу белоснежных снеговиков. Шестнадцатый этаж с момента моего последнего захода ничуть не изменился. Тут всё так же пыхтели паром механические мобы, способные высасывать ману. Несколько металлических созданий скользило по стенам, тем самым нарушая законы физики. Переходить черту, после которой монстры попытаются атаковать, не стал.
Хотя нет, одна деталь всё же отличалась — сундук отсутствовал.
Резервы организма при столь лютой спешке не бесконечны. Я воплотил авалонский батончик и запихнул его в рот. Меня сразу же наполнило чувство неотягощающей сытости. Хотелось ещё и пить, но тут уж придется потерпеть — водный бальзам сейчас использовать нерационально. Что-то мне подсказывает, что в будущем он ещё пригодится. И ведь я верю, что меня всё-таки ожидает какое-то будущее.
— Выйти!
Вы уверены, что хотите покинуть данж? Да / нет?
В случае вашего возвращения все мобы восстановятся. Они не будут учитываться при наборе эссенций душ, и с них не будут падать трофеи.
Нажал первый пункт, ощутил легкий рывок и очутился в привычном недружелюбном мире. Все маячки сброшены. Можно двигаться дальше.
Через минуту я снова посетил данж, а ещё через три — установил точку телепортации около портала. И почему местные игроки постоянно игнорируют их? С жизнями у них всё плохо. Неужели уже добрались до тех этажей, на которых не могут справиться с мобами? У избранных нет и не может быть параметра хаотического гриндера, который увеличивает количество монстров, так что они встречают не так уж и много тварей. Большинство из них можно закидать зельями. Видимо, в первые же дни двигались по уровням, набирали крафтовые материалы и сдавали ресурсы в магазин. Потом по наставлению какого-то умника скупали геммы, а теперь лапу сосут. Или я чего-то не знаю? Возможно.
Показались знакомые хибары. Избранные тут отсутствовали, чему я был несказанно рад. Ко мне никто не приближался, но я всё равно вертел головой во все стороны, выискивая морфов и невидимок, игнорирующих способности картографа жизни.
Неинициализированные были предоставлены сами себе. Казалось, что этих людей совершенно не волновало, что в паре километров бушует гейзер. Детвора с безжизненными взглядами смотрела куда угодно, но только не в небо, по которому проносились протуберанцы. Старики тоже не отличались особым любопытством. Они понимали, что уже мертвы, хоть ещё дышали и топтали землю. Изможденные худые тела, прикрытые грязными изорванными тряпками, вызывали чувство жалости. Казалось, что сам воздух здесь пропитан унынием и безнадежностью.
Да уж, в дневное время они выглядят совсем печально. Вечером у костров — во время готовки супа из мышей — люди хотя бы общались и пытались поддерживать друг друга, но сейчас, пока солнечные лучи освещают пространство, прослеживается искреннее отчаяние, безысходное уныние и главное — безразличие. Создавалось впечатление, что если кто-то из них умрёт, сосед и глазом не поведёт: привычная картина…
Неужели никто из игроков не видит этого? Им настолько наплевать на других людей? У избранных ведь есть припасы: имеется и одежда, и еда, и нормальные строительные материалы. Я ходил по домам — видел. Во многих особняках кладовые забиты продовольствием до отказа. И это я ещё не посещал резиденции местных правителей. Мрази…
Проносясь по улице, будто метеор, я довольно быстро разыскал Айгыз. Девчонка сидела на голой земле, облокотившись спиной на стенку из профильного листа. Выглядела она получше других неинициализированных, но оно и понятно: недавно ведь обзавелась новой одеждой, побывала в душе, да ещё и поела нормально.
За оградой чувствовался данж. У них там землянка, что ли? В общем, повезло. Он очень скоро пригодится.
В очередной раз удостоверившись, что рядом нет игроков, я произнёс:
— Привет, Айгыз.
— Ты ведь Фрол, да? — спросила она с надеждой, ничуть не удивившись, что разговаривает с невидимкой.
— Да, — подтвердил я её предположение. Странно, я ведь не называл своего имени.
— Тебя ищут. Я слышала. Хотят взять живьём, чтобы пытать.
— Знаю. Неважно. Как у тебя с памятью? — поторопил я, выдвигая лезвие. Скоро ей понадобится оружие для перерезания нитей. Системный нож она активировать не сможет, а рядом больше нет ничего подходящего. Клинок погрузился в стену и вырезал небольшой кусок.
— Я была отличницей. Лучшей в классе.
— Умница, — похвалил я девчонку. — Сможешь запомнить десять слов?
— Да.
— Я сейчас превращу тебя в избранную. Нет-нет, на вопросы нет времени.
— Поняла. Говори, — Айгыз наморщила лоб и сосредоточилась, будто решала сложную и крайне важную задачу.
— Характеристики: мощь, арканум, целостность, ультраперцепция, гриндер. Повтори.
Через неинициализированных нельзя было передавать системную информацию. Игроки её попросту не воспринимали. Защиту, которую установил Создатель, нельзя было обойти. Думаю, даже если бы собрался совет седовласых умудренных мужей, то и им это оказалось бы не под силу, потому что уровни интеллекта таких людей по сравнению с Творцом просто несопоставимы. Даже Кейра опережает наших земных умников на десятки порядков, а она по сравнению с Создателем — глупый ребёнок. Даже не ребенок — амёба. Надеюсь, моя женщина не узнает, что я о ней так подумал, а то обидится ещё. Придется её раненую душу восстанавливать тортами да пирожными.
Зато сами люди всё прекрасно слышали и запоминали, а Айгыз сейчас не являлась избранной. Я назвал параметры максимальной иерархии, о которых знал. Потенциально, если девчонка всё сделает правильно, она сможет превратиться в довольно сильного игрока.
— Теперь следующее. Тебе надо будет выбрать класс, — я воплотил шкатулку и начал доставать нити. — Рассматривай из…
— Я хочу… — попыталась перебить она.
— Тихо! — приказал я. Айгыз, ойкнув, понятливо кивнула. — Рассматривай следующие: элементализм, ментализм, энтропия, призывание, психокинез.
— Запомнила, — сказала девчонка и повторила название характеристик и магических направлений.
— Ты сможешь инициализировать другого человека. А он ещё одного. И так далее. Всего шестьсот десять. Начни с деда. Он должен разобраться. Тому, кто до этого был игроком, ни слова. Старайтесь не попадаться им на глаза. И каждый раз передавай информацию о характеристиках и классах. Только после этого используйте способность. При других игроках пусть никто об этом умении не распространяется. Это в ваших же интересах. У вас появился шанс на выживание. Если кто-то не справится, то подставите всех. И вы умрёте.