Пожертвовав столь желанным горячим ужином, мы направились в ночную тьму, даже не зная, куда нас ведут.
После нескольких часов пути по лесу и через поле папоротников выше человеческого роста, мы вдруг оказались посреди боя.
Это был огонь винтовок и автоматического оружия (много), раздававшийся справа и слева от нас полукругом.
Стрельба была адская, весь горизонт вокруг словно горел от нее.
Мы столпились на поляне, не зная, где находятся наши товарищи, которым нужно помочь.
Я приказал солдатам сохранять спокойствие и тишину, и ждать дальнейших приказов.
Кто-то сошел с ума и начал стрелять: в кого? Что если это наши? Пришлось стукнуть кое-кого по спине, чтобы призвать к спокойствию.
Прекрасное утреннее солнце осветило обширную холмистую местность, окруженную густым лесом, словно альпийское озеро.
Сразу же прилетела трагическая новость: в долине Ясены наш кавалерийский полк и батальон чернорубашечников во время марша по долине попали в засаду титовцев с противоположных сторон леса и были почти полностью уничтожены.
До вечера того дня (то есть дня после боя) несколько кавалеристов прибыли к тому месту, где стоял наш батальон.
В октябре 1942 наш батальон был переведен в Перьясицу, где кавалерийская часть (думаю, полк, но не помню какой) попала в засаду партизан и понесла большие потери.
После нескольких небольших перестрелок мы при поддержке других частей перешли в наступление, но от партизан, которые в предыдущие дни наносили нам заметные потери, не осталось и тени!
Вдруг на дороге раздался шум мотоцикла: связной мотоциклист доставил новый приказ.
Майор Фиорентини берет приказ и говорит: «Нужно выступать немедленно. Наша кавалерия попала в засаду в шести километрах отсюда, им нужна наша помощь».
Ночью, теперь уже поздней, убираем палатки, снова грузим мулов, и, стараясь соблюдать тишину, наши части выходят в путь: новая цель – Перьясица.
Моя рота движется в авангарде. Два взвода я направил на фланги, третий оставил в центре.
Все идут в полной тишине; только шелест шагов и топот копыт мулов.
Но вдалеке слышен непрерывный треск очередей автоматического оружия. Проходит час, и этот треск затихает.
Майор рассказывает нам о случившемся:
«Наша кавалерия вступила в боевой контакт с противником и преследовала его до вечера. Когда начало темнеть, кавалеристы попытались вернуться в Перьясицу, но оказалось, что они окружены. Они атаковали противника, но титовцы хорошо закрепились среди скал и деревьев; это была не сплошная линия обороны, которую можно прорвать; партизаны появляются и исчезают, стреляют очередями и сразу скрываются. Отступление продолжалось несколько километров. Только благодаря танкам наша колонна смогла добраться до Перьясицы, но с большими потерями. Похоже, убитых больше сотни. Пока ничего не поделаешь», заключает майор.
Оборонительный периметр уже на месте; 11-я рота нашего полка усилит его с другой стороны. Солдаты отдыхают в ожидании дня.
Медики уже работают. Работы у них много.
Я тоже ложусь и медленно проваливаюсь в сон.
Из этого оцепенения меня вырывает адская стрельба: очереди автоматического оружия грохочут с безумной яростью.
Небо бледнеет; все вокруг возвращается в реальность. Мы оказываемся на пологом лугу в окружении леса. Чуть выше несколько домов, которые еще стоят, другие уже сожжены, повсюду валяются трупы лошадей: огромные остекленевшие глаза, которые, кажется, неотрывно смотрят на нас, и раздувшиеся животы, готовые лопнуть.
Зловоние вокруг становится тошнотворным.
Передовые взводы обнаруживают тела двух кавалеристов. Вероятно, они были ранены, и титовцы их добили, перерезав им горло ножом.
С рассветом мы возобновляем движение. Наша рота проходит через лес, минует котловину, движется сквозь заросли можжевельника.
Вокруг все тихо. Похоже на обычный марш, только трупы лошадей напоминают о яростном бое, бушевавшем здесь.
Тел людей мы больше не находим; вероятно, их закопали.
Партизан вокруг нет. Они вышли из боя, и неизвестно, где они находятся сейчас.
Лейтенант Эрос Урбани, 52-й пехотный полк, дивизия «Каччатори делле Альпи»:
Многие не знают, что последнюю кавалерийскую атаку в конном строю провел 14-й полк «Кавальеджери Алессандрия» в Югославии против партизан Тито 17 октября 1942 у Полоя (северная Хорватия) в ходе операции мобильной тактической группы под командованием генерала Мацца. В состав тактической группы входили (кроме кавполка) легкая батарея на конной тяге из 23-го артполка дивизии «Ре», эскадрон легких танков из группы «Сан-Джусто» и 81-й батальон чернорубашечников.