Солнце неизбежно скрывалось за краем земли, и наша компания остановилась на ночлег.
Как только карета остановилась, Агнет бросилась с места, так и не произнеся больше не слово за все время поездки, видимо, так сильно желая избежать моего общества, что едва не поскользнулась.
Я осталась на месте. Выходить не хотелось, но уставшее от одной позы тело требовало разминки, или хотя бы легкой прогулки.
— Моя королева? — Анандо заботливо протянул мне руку, просунувшись внутрь, намекая на то, что стоит все же стоит сменить обстановку и набрав в грудь как можно больше воздуха, я выбралась наружу, на встречу прохладной ночи.
Плечи тут же покрылись мурашками и наг набросил на них накидку, буквально предугадывая мои мысли.
— Вы голодны?
— Нет, благодарю. Я хотела бы пройтись. Составишь мне компанию?
— Конечно.
На нас смотрели косо. Или на меня в частности. Я и так не была для них той, кто достойна престола, а обзаведясь ручным змеем, что не отходил ни на шаг, вызывала еще больше сомнений. Но мне было плевать. Пыталась и не находила в себе ни капли стыда или неловкости. Я становилась… Взрослой. Стараясь уберечь себя, обезопасить, при этом наплевав на то, как я буду выглядеть в глазах других.
Сейчас Анандо был моим якорем, единственным кому я верила не находя для этого повода. Мне было спокойно, когда наг крутился рядом, стараясь не попадаться мне на глаза, но укутывая в чувство безопасности.
— Может, стоит переместить Агнет в другую карету?
— Пусть остается. Я ей досаждаю больше, чем она мне. — Я поправила воротник, ныряя в него носом. Анандо согласно кивнул. — Мы останемся на ночлег здесь?
— Да, я распорядился, что бы вам поставили палатку и нагрели воды.
— Анандо, ты хотел быть моим охранником, а не дворецким.
— А еще я хотел заботиться о женщине. — Глухо, но полным уверенности голосом ответил он.
— Спасибо. — Искренне сказала я, повернувшись в нагу. Капюшон в ответ поклонился.
Еще какое-то время он молча стоял за моей спиной, пока я любовалась отражением луны в морской воде, стоя на пригорке что облизывал соленый морской ветер. Серебряная повелительница ночи опускалась все ниже и ниже, медленно сползая к темной как омут воде.
— Иди, не мерзни. Я еще немного постою и вернусь. — Тихо сказал я, и змей послушно ушел, оставляя меня один на один с собой.
Как мне хотелось броситься в море и скованной холодом пойти ко дну, вымывая синими водами лик Великого из своей памяти. Но я стояла, словно прибитая к месту, и чувствовала, как песочные песчинки царапают кожу, поднятые с берега резкими порывами ветра.
Я уже не верила в чудо. И прекратила верить в себя. Слова о том, что вместе мы можем больше все равно не находили согласия в моей душе, но и бороться сил уже не было. Будь что будет. Хочет ребенка — пожалуйста. Хочет страсти — я ему ее дам. Но что-то мертвое внутри гнило и разлагалось, отравляя кровь.
Замерзнув окончательно, я решила вернуться в лагерь, что все еще кипел жизнью. Воины жгли костры, жарили мясо, пили легкое вино для разговора и не обращали внимания на свою королеву, что закрыв лицо капюшоном, на манер своего слуги, проходила мимо.
Наг верно ждал у входа в тряпичное укрытие, и приглашая приподнял мне одно из полотен. Ополоснувшись, я даже не продрогла, молясь на раскаленный магический камень, что горел ровным теплом, равномерно нагревая воздух вокруг. Переодевшись в теплое свободное платье, я распустила волосы и готова была лечь спать, но полная луна манила меня взглянуть на нее еще раз, создавая ощущение, что мы прощаемся с ней навсегда. Набросив на плечи всю ту же накидку, я выскочила наружу, бросив Анандо что бы не шел за мной и побежала обратно к пригорку.
Знакомый звук привлек мое внимания, и я остановилась как вкопанная, стоя посреди успевшего успокоится лагеря, где дотлевали поленья и мирно посапывали люди. Быстро перебирая ногами, я меньше чем за минуту добежала до такой же палатки, как и моя, и не решалась сделать последние пару шагов, чтобы увидеть, что происходит внутри.
Мне должно было быть плевать, но странное любопытство тянуло меня заглянуть в темноту укрытия, следуя за звуками. Волна отвращения накрыла меня с головой. Лучше бы я этого не делала.