— Да вот, размышляю о том, сколько крови мне выпили местные блохи. — Я остановилась и, сложив руки на груди, заняла выжидательную позицию.
— Судя по тому, как ты приложила Агнет — немного. — Как я и думала, глупая курица уже успела нажаловаться, не побоявшись быть наказанной за непослушание.
— Раскаянья не дождетесь.
— Оно ни к чему. — Он развел руки в стороны. — Глупышка сама виновата. Тебе в детстве не говорили, не обижать маленьких?
— В детстве меня учили, что размер противника не должен уменьшать вложенную в схватку силу. Будь она чуть слабее, убила бы и даже жалко бы не стало.
Он вновь сверлил меня своими карими глазами, немного сжав челюсти, что покрывала легкая щетина, не свойственная таким чинам как он.
— Вы хорошо спали? — Спросила я, получив необходимую реакцию — удивление.
— Почему ты спрашиваешь?
— Помято выглядите.
Он улыбнулся, как и тогда, обещая боль, остро до такой степени, что казалось, кожа уже кровоточит:
— Ты не сдержанна в словах.
— А вам, по всей видимости, не достаточно прихлебал. — Он сдвинул брови к переносице. — Мед в ушах еще не надоел?
Он сделал шаг ко мне, и я повторила его жест, оказавшись очень близко. Но решетка между нами и рядом не лежала с пропастью, что разделяла наши миры.
— Знаете, в чем проблема правителей? Им всегда говорят, то, что они хотят слышать, лишая их возможности думать.
— Я всегда принимаю решения сам, банши.
— Не сомневаюсь. Ведь вы всегда правы, мой повелитель. — Я, подхватив кончик юбки, сделала глубокий поклон, насмехаясь над его уверенностью.
Он, просунув руки в отверстия, схватил меня, прижимая в решетке, заставляя прижаться щекой к металлическому пруту и слушать вкрадчивый бархатный шепот:
— Ты играешь с огнем, ведьма. Не забывай, что ты в моих руках, и твоя грязная душонка тоже принадлежит мне. — Нарочно делая то, чего он не ожидал, я мягко коснулась его руки, и добившись ступора, прошептала в ответ:
— Только вспомни, сколько ты меня искал. Думаешь, я, правда, не понимаю, в каком положении нахожусь? Но у меня есть то, что тебе никогда не подадут на блюде, то, что швыряют в лицо, но тебе это нужно.
— И что же? — Он сильнее сжал мою шею, заставляя привстать на носочки, что бы ни терять доступ к кислороду.
— Правда.
Он держал меня еще несколько секунд, и мне казалось, что он вдыхает запах моих волос, пока он не оттолкнул меня в сторону.
— Чем ты, плененная, отличаешься от всех остальных? — Мужчина завел руки за спину, делая шаг назад.
— У меня есть огромное преимущество. — Я растерла кожу, снимая болезненные ощущения.
— Какое же, позволь узнать? — В глазах вновь сверкал своей чистотой лед, что мог только одним взглядом, остановить любого.
— Я не верю в то, что ты не победим.
— Так вот в этом твоя ошибка, ведьма. Ты слишком самонадеянна, уверена в том, что можешь дать мне что-то, что станет важнее наслаждения измываться над тобой. Думаешь, что все знаешь? — Было видно, как спокойствие покидает мужчину. Этот разговор задел его непоколебимую уверенность в себе. — Думаешь, знаешь мои слабости?
Я только улыбнулась, делая медленные шаги назад, в центр камеры. Опустившись на пол, я подтянула ноги к себе, и закрыла глаза, игнорируя стоявшего передо мной правителя.
Нет, Великий не относился к мужчинам, из которых можно вить веревки. Он был тем, кому до ужаса скучно жить. Все потрясения предсказуемы, все свершения ожидаемы. Он был непоколебим, полностью уверен в своих силах. И правда, к чему сомнения, когда ты Великий? Женщины падают к ногам, словно яблочки осенью, каждый мечтает заручиться поддержкой и делает все, лишь бы угодить. О чем еще можно мечтать? Да, мягче рука правления от этого не становиться, и ты все такой же победитель, не свергнутый, неутомимый, а есть ли у этого вкус? Не тот триумф который, проходя, оставляет после себя горечь разочарования и завышенных ожиданий, а другой, постоянно сладкий, что медом скользит по языку, проваливаясь в желудок.
Хочет он того или нет, но пошатнув его уверенность, я разожгла огонек интереса. И теперь, если верить всему, что о нем говорят — он душу из меня вытрясет, пытаясь получить желаемое. Вот его слабость — мысль, что у него их нет.
Я с улыбкой представляла как сейчас, сразу же уйдя после своего промаха, он мечется в покоях, как раненый лев, укутываясь в злобу как в камзол. Меня ожидает выплеск гнева, который нужно пережить, что бы все шло по плану. Только… Пережить бы.
Глава 7
Несколько дней я провела в полном одиночестве. Даже мой бессменный Август лишний раз не появлялся на глазах, как будто специально меня избегая. Еда появлялась, как и всегда во время, стол со стулом не исчез, как и лежак с пледом, только вот Великий, видимо наказывая меня, пропустил уже не одну встречу. Сперва я была спокойна, но позже, меня начал подъедать червячок сомнения. Неужели правитель решил, что проще оставить меня в казематах, тем самым не ставя под сомнения собственную позицию?
Я все больше медитировала, пытаясь расширить и укрепить свое внутреннее спокойствие, пыталась абстрагироваться от мыслей о зудящем ожидании и, заставляя себя не прислушиваться к звукам шагов.
Весь план шел демону под хвост с пушистой кисточкой, и это невероятно злило, заставляя начинать сцепки заново, отлаживать дыхание, успокаивать сердце.
Услышав, как скрипнуло железо наверху, я едва удержала себя на месте, что бы ни подскочить и не броситься узнать он это или мне показалось. Шаг за шагом, он медленно приближался, рассматривая меня своими карими глазами, подведенные черной полосой ресниц и легонько сжимал губы. Я не видела, но была уверена.
— Вы решили навестить меня, мой господин? — Ухмылка вновь приклеилась к моим губам, но глаз я не открыла.
— Судя по всему, ты не сильно скучала.
— Народ вечен, короли смертны. — Я пожала плечом.
— Твоя язвительность может стоить тебе дорого, например пальцев. Как ты будешь колдовать, если вместо твоих изящных рук будут уродливые культи?
— А разве в моих словах была хоть капля яда? — Я распахнула глаза готовая к битве. — Я сказала чистую правду, в ее истинной форме. Не прикрываясь и не коверкая смысл. Если правда отравляет тебя, отруби голову змее, что впрыскивает яд в твое тело.
— Я подумаю над этим. — Он легонько кивнул мне. — Но не сегодня. Вечером состоится прием дорогих нам гостей, и я хотел бы пригласить тебя на него.
— В честь чего такая честь?
— Ну как же. Разве я не могу похвастаться долгожданной находкой.
Август, и в этот раз, используя наручники, вывел меня наверх, в королевское крыло. Я шагала по коридорам с гордо поднятой головой, наслаждаясь, наконец, долгожданной прогулкой. Вели меня недолго и, остановившись перед высокой двустворчатой дверью, верзила мягко толкнул их, приглашая меня вперед.
Это были купальни.
Всюду гранит и мрамор. Бассейны с лазурной водой, что пахла как цветочный сад, колонны держащие балкончики второго этажа, откуда вероятно был великолепный вид. Всюду экзотические растения, что меня, как отчасти травницу, притягивали желанием общипать.
Две девушки в тонких, почти прозрачных сорочках, что из-за влажного пара прилипли к обнаженным стройным телам, появились неожиданно.
— Госпожа. — Она из них поклонилась. — Нас приказано помочь вам подготовиться к вечеру.
— Если вы думаете, что я буду сопротивляться, то глубоко ошибаетесь. — Я хмыкнула.
Кивнув самим себе, они обошли меня со спины и принялись в четыре руки снимать платье. Я не сопротивлялась, ведь судя по всему, меня ждало не хилое удовольствие.
Как я и думала, девушки протащили меня по всем ваннам и резервуарам, искупали в десятки ароматных вод, смазали кремами и распутали волосы. Когда закончился и массаж, они оставили меня одну, поплавать в бассейне. Я с наслаждением вытянулась лежа на воде и закрыла глаза.