Заурчал мотор, «Церера» сорвалась с места. Я достал из автомобильной аптечки обезболивающие таблетки и таблетки, дезинфицирующие кровь, проглотил сразу по две тех и других. Потом устроился полулежа на сиденье, расслабив раненую руку, и стал наблюдать, как на экране сменяются видеокадры кругового обзора. Антон, с его локатором и объективами, конечно, сам контролировал ситуацию, но мне надо было чем-то себя занять, чтобы отвлечься. Наша дорога пролегала по самым пустынным кварталам. Мы несколько раз пересекали свой собствен-. ный след и затем оказывались на открытом пространстве.
Мне казалось, так у меня больше шансов обнаружить преследование.
Наконец Петроград остался позади, а «хвоста» за нами как будто не было.
– Куда теперь? – спросил Антон.
– Гони в Приозерск. Там должна быть частная клиника доктора Завлина. Адрес не помню, где-то у Соборной площади, уточни сам в Интернете.
– До Приозерска сто тридцать километров, – доложил педантичный Антон, – а при ранении необходимо срочно…
– Гони, гони, Антоша, миленький!
Заметенный снегом городок Приозерск был погружен в сонное спокойствие. «Церера» остановилась у двухэтажного домика со скромной эмалевой табличкой на дверях: «Доктор Завлин Г.С.». Он сам, высокий, рыжеволосый, длиннорукий, в белом халате выскочил на крыльцо, когда я посигналил. Узнал меня сразу, хоть мы не виделись больше двадцати лет, с тех пор как он ушел из полиции:
– Виталий?!
Когда Гоша служил полицейским врачом, он вечно сетовал на нехватку денег, был худ, небрит и со своей рыжей щетиной и зеленоватыми глазами напоминал тощего дворового кота. Зато сейчас он прямо-таки лоснился сытостью и благополучием – розоволицый, весь какой-то округлый. Видно, дела у него шли неплохо.
– Меня подстрелили, Гоша. Лазерный пистолет. Несмертельно, но очень больно. Помоги.
В его зеленых глазах сверкнули опасливые кошачьи искорки:
– На тебя напали, с оружием?! Как ты мог явиться ко мне?! Ты должен обратиться в больницу, они должны сообщить в полицию…
– Гоша, я не хочу, чтобы меня добили.
– Так ты знаешь нападавших?! И мог привести их сюда?!
– Успокойся, за мной чисто от самого Петрограда. Несколько секунд он колебался. Потом сморщился и
махнул рукой:
– Сможешь сам подняться в приемную? Выключи своего Антона и шагай! А я загоню машину в гараж, нечего ей стоять на виду!
Он сделал рентгеновские снимки моего плеча и местную томограмму, запустил их вместе с картой моей ДНК в диагностический компьютер.
– Сколько ты меня продержишь? – спросил я.
– Неделю, не меньше. Смотря как пойдет регенерация тканей. Сустав задет. В истории болезни я запишу несчастный случай при обращении со сварочным аппаратом. А почему ты всё-таки примчался именно ко мне?
– Мы же с тобой знакомые. И я помню, когда ты уходил из полиции в частную практику, то говорил, что собираешься заниматься травмами. Кстати, неужели в маленьком Приозерске для тебя хватает пациентов?
Он замялся:
– Ну, травмы – такая вещь… А у меня уже есть определенная известность… В общем, ко мне едут из Петрограда. Бывает, что и финны приезжают, здесь граница рядом.
– Всё ясно, Гоша.
– Что тебе ясно?! – вскинулся он.
– Ты растерялся при моем появлении, потому что я прибыл не по твоим каналам, без предупреждения. Так?
Он не ответил.
– Видишь ли, Гоша, за последнее время я многое понял. Даже кое-что просчитал. Не стану тебя пытать о подробностях, скажи только: много бывает клиентов вроде меня, раненных настоящим оружием?
Он помялся. Неохотно произнес:
– Ты первый.
– Так я и думал. Наконец хоть в чем-то мне досталось первенство. Зато, могу ручаться, в твоей практике потоком идут ушибы, переломы, колотые-резаные раны, и число их всё время нарастает.
Гоша угрюмо молчал.
– Но ты готовься, – подбодрил я, – вслед за мной скоро пойдут новые лучевые ранения. А там – и пулевые, минно-взрывные, осколочные. Ты выбрал перспективную специальность!
Гоша продержал меня под замком в одной из крохотных палат своей клиники десять дней, пока мое плечо не пришло в порядок. А на прощанье снял с моего «карманника» половину всех денег:
– Извини, старик, ты не представляешь моих расходов!
– Догадываюсь, – вздохнул я, разглядывая на экран-чике цифру остатка. – Полиция, госмединспекция, налоговая служба – от всех надо откупиться. Кстати, как ты оформляешь истории болезни покалеченным гангстерам? Проводишь их как разбившихся прыгунов с трамплина?
Он окрысился:
– В следующий раз я не стану тебя спасать!
– Боюсь, что в следующий раз я не смогу до тебя доехать.
Гоша смягчился:
– Не обижайся, прости меня.
– И ты прости!
На обратном пути в Петроград я приказал Антону ехать помедленнее. Я не знал, куда мне направиться. И в гостинице, и в квартирке-офисе могла ждать засада. Может быть, обогнуть город по кольцевой и сразу устремиться в бега?
Все последние дни мой «карманник» был выключен. Сейчас – сам не зная почему, повинуясь интуиции, – я перевел его в состояние приема. И неожиданно «карманник» резко зазвонил. У меня на миг оборвалось сердце: я подумал, что меня разыскивают бандиты. Звонки били, не смолкая. С опаской вытащив «карманник», я взглянул на номер вызывающего абонента. Это был номер Елены.
Я только что миновал Сосново, до Петрограда оставалось километров шестьдесят. Отвечать на вызов было рискованно, мой выход в эфир могли засечь. Но Елена хотела говорить со мной… С тем чувством рывка навстречу опасности, с каким, наверное, вставали из окопов под пули, я дал соединение.
– Куда ты пропал? – послышался ее голос. – Нам нужно встретиться!
Я отчетливо представил, как в это самое мгновение в секретной лаборатории где-то на верхнем этаже пирамиды «ДИГО» проснулся пеленгатор, записывая наш разго-
вор, а на крыше над ним завертелась антенна, определяя направление и расстояние.
– За мной следят! – быстро сказал я. – Нас могут подслушивать! Говори коротко: где и когда?
– Лучше сегодня. И если можно, у тебя в офисе. Мне хотелось бы еще раз побывать там, потому что…
– Понятно! – перебил я. – Ровно через два часа, тебя устроит? Запоминай: на стоянку возле офиса въезжаем одновременно, и ты прибудешь с охраной! С хорошей охраной, чтобы прикрыть нас обоих!
Когда я подъехал к моей родимой пятиэтажке, уже стемнело. В сиянии оранжевой световой полосы, окаймлявшей стоянку, я увидел только несколько знакомых машин, принадлежавших арендаторам соседних квартирок. Мелькнула мысль: Елена подвела меня, из-за нее я попаду в ловушку! И в тот же миг кто-то постучал по боковому стеклу «Цереры». Я вскинулся, готовый защищаться, но с облегчением разглядел в полутьме Елену. Она стояла в легкой курточке, с непокрытой, как всегда, головой на зимнем ветру. Манила меня рукой – выходи!
Я выскочил, захлопнул дверцу.
– Мои сопровождающие остались за углом, – сказала Елена.
До угла, на который она указывала, было метров триста. Я предпочел бы видеть охрану поближе.
– Беспокоиться не надо, – подбодрила она, – всё. вокруг под контролем.
– Приговоренные не беспокоятся, – усмехнулся я. – Им остается только ждать.
– Что случилось? Тебя пытаются использовать против нас? Тебе угрожают?
– Меня собираются убить. В качестве последнего предупреждения мне продырявили плечо.
– Даже так… – она задумалась на секунду. – Ну что ж, пошли!
Мы поднялись в квартирку-офис. В ней не было засады. В ней ничего не изменилось за те дни, что я отлеживался в клинике Гоши. Но вид привычных стен, обстановки, шкафов с книгами сейчас не успокаивал, а вызывал чув-
ство утраты. Я знал, что теряю навсегда этот спасительный мирок.
И Елена осматривалась вокруг так, словно хотела всё получше запомнить. Когда она заговорила, в ее голосе не было обычной иронии:
– Я не смогу добиться, чтобы тебя включили в наше движение как полноправного участника. У тебя недостаточный коэффициент интеллектуального развития, у тебя низкие моральные качества…