— Так, так, — заинтересовался я.
— А теперь, когда процессы старения замедлены, женщины остаются в сфере интимных услуг до тех пор, пока сами этого желают.
— Что вы говорите?! — я с притворным изумлением покачал головой.
Марианна как будто не заметила моей иронии:
— Да, женщины выиграли от бессмертия больше мужчин! Проституция — лишь частный случай. Если взглянуть шире, мы увидим, что женщина вообще обрела невиданную прежде свободу. Она вольна испробовать всё, к чему ее побуждают в разное время ее материальные, духовные и, наконец, сексуальные запросы. Вчера верная жена, сегодня — куртизанка, завтра — мужененавистница, не признающая никакой любви, кроме лесбийской, послезавтра — снова примерная супруга. Вспомните и о пластической косметике! Некоторые женщины каждую такую перемену закрепляют изменением внешности. Вот — новая степень свободы, в том числе от собственного недавнего прошлого!
— Вы всё это называете свободой? — усомнился я. — Не распущенностью?
— О, не разочаровывайте меня, Виталий! Мне казалось, у сотрудника ООН более широкие взгляды. Распущенность — одно из высших проявлений свободы. Точнее, именно распущенность и есть истинная свобода! Свобода следовать своим желаниям без боязни совершить ошибку! Ибо что означала в прошлом ошибка для смертного человека? Бесполезную потерю отрезка времени, части коротенькой жизни. А теперь мы можем отдаваться зову стихии, которая нас увлекает, без оглядки на время… Однако вернемся к моему исследованию проституции. Оно неопровержимо доказывает: в мире бессмертных личная свобода становится источником опасности.
— Для проституток? — я прикинулся тугодумом.
— Для общества! — воскликнула Марианна. И вдруг спохватилась: — Мы сидим за пустым столом. Вы, правда, уже поужинали, но разрешите для поддержания разговора хоть чем-то вас угостить? Не беспокойтесь, все расходы оплатит моя компания. И к тому же вы получите гонорар за интервью.
— Нет, нет, меня еще ни разу в жизни не угощала женщина. Позвольте мне остаться верным своим принципам.
Я взял со столика пульт вызова, нажал кнопку и попросил:
— Бутылку красного сухого, получше, и легкую закуску для двоих. — А Марианне пояснил: — Шампанского мы выпьем позже. Если интервью получится удачным.
Она согласно кивнула.
Через минуту официант подкатил тележку, расставил перед нами всё заказанное и с поклоном удалился.
— Выпьем за вашу будущую книгу! — сказал я, наполняя бокалы.
— Мне кажется, первый тост надо поднять за наше знакомство! — ответила Марианна и придвинулась ко мне поближе.
Я почувствовал, какой одуряющий аромат исходит от нее. Казалось, это не продуманный парфюм, а естественный запах великолепного, разгоряченного женского тела. И тут мне пришло в голову, что я совсем забыл, как пахло от моей Марины. Казалось, не забуду никогда, и вот всё-таки позабыл.
— Где мы проведем интервью? — спросила Марианна, коснувшись своим коленом моего. — Камера у меня в сумочке. Поднимемся к вам в номер или вы отвезете меня в свой офис?
Но у меня уже переменилось настроение. Воспоминания о Марине, что бы их ни вызвало, всегда в конце концов раздували в моей душе не угасшие под пеплом времени угольки злости. И активность этой свалившейся на мою голову Марианны теперь казалась мне подозрительной.
— У нас почти целая бутылка, — ответил я, — и вино слишком хорошее, чтоб выглотать его в спешке. Пока оно не кончилось, расскажите мне еще о своей книге. Мы остановились на том, что вам открылась некая угроза для общества.
— Да! — посерьезнела она. — Мое исследование посвящено древнейшей профессии, но выводы смело можно распространить на все сферы современной жизни. Итак, представьте ситуацию в нынешнем сексуальном бизнесе. Непрерывного обновления, при котором состарившиеся женщины уходят, освобождая дорогу молодым, больше нет. Добровольный отток, разумеется, существует, но он слабей былого, естественного. А новенькие девушки, как бы мало их ни было из-за низкой рождаемости, всё же подрастают и вынуждены втискиваться в забитые и без них ряды профессионалок. Прибавьте сюда хаотическое пополнение за счет женщин зрелого календарного возраста, на время устремляющихся на панель из-за финансовых проблем или внутренних порывов. Что мы увидим? Тесноту, давку, жестокую конкуренцию…
Нет, Марианна оказалась явно не чета моей Марине. Та была примитивна, а эта, при всей скорострельной болтливости, похоже, умна. Вот только своим ли собственным умом? Или кто-то хорошенько напичкал ее информацией перед тем, как послать на встречу со мной?