Он помолчал, продолжая что-то изучать в углу кабинета. Потом невнятно выдохнул:
— Понятья не имею.
— Наше главное управление в Нью-Йорке, при штаб-квартире ООН, — я начал бить с козырей, чтоб вывести его из спячки, — заинтересовалось расследованием трагической гибели ваших сотрудников, Жилякова и Самсонова.
На лице его ничего не отразилось. Опять последовала долгая пауза, он все так же смотрел мимо меня. А когда я уже перестал ждать ответа, губы его шевельнулись и в воздухе пронеслось еле слышное:
— Делать вам нечего.
— Господин Чуборь, я не обсуждаю приказы своего начальства, я их выполняю! Да, в масштабах ООН катастрофа у петроградского речного вокзала — незначительное событие, однако наша Служба иногда расследует именно такие мелкие случаи, они добавляют ценные штрихи к картине состояния общества. Поэтому я и обратился к вам.
После обязательной задержки, правда, чуть более короткой, он выдохнул:
— Мы-то здесь при чем?
— Погибшие были сотрудниками вашей фирмы. Кстати, в каком отделе они работали?
Пауза. Бормотанье:
— А какая разница?
— Господин Чуборь, я уже объяснял вам наши методы: мелкие факты — штрихи — общая картина…
Глядя в сторону, он чуть-чуть кивал. То ли показывал, что слушает меня, то ли спал с открытыми глазами, с трудом удерживая голову.
— Так в каком отделе, господин Чуборь?
Пауза на сей раз вышла еще короче, а в скороговорке явственно прозвучало раздражение:
— Какая разница? Хотя бы в моем.
— В вашем?!
Я удивился искренне. Тупые физиономии Жилякова и Самсонова никак не соответствовали моему представлению о работниках пиара и паблисити. Впрочем, все, кого я до сих пор встретил в этой фирме, выглядели странновато. И самым удивительным казалось поведение моего собеседника. Если господин Чуборь хотел что-то скрыть, лучшим способом было заговорить меня, отвлечь, заморочить мне голову. Если уж он сам был на такое неспособен, кликнул бы кого-то из своих профессиональных говорунов. Но вместо этого он явно, пожалуй даже слишком, демонстрировал пренебрежение ко мне. Провоцировал? Хотел, чтобы я сорвался и показал, чего от меня ожидать?
Срываться было нельзя, но прилив раздражения дал мне энергию, и я, по наитию, перешел в атаку:
— Господин Чуборь, какова продолжительность рабочего дня в вашей фирме?
В глазах его, устремленных в угол кабинета, что-то дрогнуло. Похоже, от удивления он хотел даже взглянуть на меня, но сдержался. Прошелестело недоуменное:
— Как обычно… С девяти до шести.
— Господин Чуборь, полиция и пресса со ссылкой на вас сообщают, что погибшие находились в поездке по делам фирмы.
Взгляд его окаменел. Казалось, он лихорадочно просчитывал возможность допущенной ошибки. Послышалось осторожное:
— Ну…
— Катастрофа у речного вокзала произошла в девятнадцать тридцать семь. Получается, что вы эксплуатируете своих сотрудников сверхурочно. Как смотрят на это профсоюзы и гострудинспекция? Подобные вопросы также находятся в поле зрения ООН.
Молчание.
— Господин Чуборь, какими делами фирмы занимались Жиляков и Самсонов после окончания рабочего дня?
Молчание.
— Господин Чуборь, куда они ехали?!
Долгая пауза, потом — еле слышно — прежнее, уклончивое:
— А какая разница?
— Вадим Викторович, — я усилил натиск, — по-моему, за то время, что я сюда поднимался, вы успели познакомиться с моей биографией. Я тридцать лет был сотрудником Петропола. Мне ничего не стоит обратиться туда и выяснить эту подробность без вашей помощи.
Здесь я немного преувеличивал. Мне совсем не хотелось появляться в новом качестве на своей прежней полицейской работе.
На губах Чуборя обозначилась усмешка:
— Думаете, полканы знают?
Я понял, что промахнулся. Но разгон был уже взят, и я ударил с другой стороны:
— Господин Чуборь, если не ошибаюсь, основные потребители ваших редких металлов — западные корпорации?
Настороженное молчание.
— Как вы думаете, Вадим Викторович, что произойдет, если я доложу своему начальству в ООН о вашем запирательстве? Вы когда-нибудь слышали о санкциях Совета Безопасности в отношении нелояльных организаций? Вы не хотите, чтобы у вас возникли проблемы на западных рынках? — (Вот здесь я почти не блефовал. Беннет, если его разозлить, мог провернуть многое.) — Так куда они ехали в момент катастрофы?
Он чуть скривился, словно ощутив больной зуб:
— Возвращались. Сюда. На Лиговку.
— Откуда возвращались, господин Чуборь?
— Из… — он пробормотал что-то, похожее на ругательство.