- Пришлось оставить доковый офис, - негромко сказал Дэймон отцу. - Мы поднялись на лифте.
Сразу после них пришел Джон Лукас с приятелями. Приятели расположились на ярусах, а Джон - за столом. Явились двое Джекоби - у обоих волосы растрепаны, лица блестят от пота. Складывалось впечатление, будто депутаты приходят на заседание лишь затем, чтобы передохнуть.
А обстановка, как показывали экраны, все ухудшалась. Десантники продвигались к центральной; пытаясь уследить за ними, станционная полиция спешно переключала каналы вида. На экранах торопливо чередовались изображения.
- Обслуга интересуется, надо ли запереть двери контрольного центра, произнес из дверного проема только что подошедший депутат Дью.
- Замки - против пуль? - Анджело облизнул губы и, не сводя глаз с экрана, отрицательно покачал головой.
- Свяжитесь с Мацианом, - предложил Дью. - Заявите протест.
- Уже сделано, сэр. Ответа я не получил. По-моему, он сам на станции.
- В "К" беспорядки, - сообщил экран. - Установлено, что погибли двое и очень много раненых...
- Сэр, - перебил ком, - в "К" толпа штурмует ворота. Прикажете открыть огонь?
- Не открывать! - Сердце Анджело забилось быстрее при мысли о хаосе там, где только что был порядок. - Не стрелять, пока ворота держатся. Вы что, хотите помочь толпе?
- Нет, сэр.
- Вот и не делайте глупостей.
Охранник отключился. Анджело стер пот со лба. Его мутило.
- Я спущусь туда, - вызвался Дэймон, приподнимаясь над креслом.
- Никуда ты не спустишься. Я не хочу, чтобы ты угодил в облаву.
- Сэр, - решительно произнес рядом человек, спустившийся с яруса. Сэр...
Крессич.
- Сэр, - в третий раз произнес депутат от "К".
- В карантине не действует ком, - сообщил Константину начальник тамошней охраны. - Опять расколошматили. Ничего, мы что-нибудь придумаем. Повесим динамики в доке, под самым потолком, куда не добраться...
Анджело посмотрел на Крессича - седого, изнуренного, столько вынесшего за последние месяцы.
- Вы слышали?
- Они боятся, - сказал Крессич, - что вы позволите военным разорить станцию. Сами улетите, а нас оставите униатам.
- Господин Крессич, намерения Флота нам неизвестны. Но если ваши избиратели попытаются вырваться из зоны, нам останется только стрелять. Предлагаю вам, как только связь будет восстановлена, обратиться через ком к вашей секции - это может возыметь действие, если там уцелел хоть один громкоговоритель. Постарайтесь объяснить ситуацию.
- Чем все это ни кончится, мы останемся париями. - У Крессича дрожали губы. - Мы просили... мы столько раз просили ускорить проверку документов... А теперь - слишком поздно, да?
- Ну что вы, господин Крессич...
- В первую очередь вы позаботитесь о своих. Посадите на корабли удобные, обеспеченные всем необходимым для жизни пассажиров. На наши корабли!
- Господин Крессич...
- Дело движется, - вмешался Джон Лукас. - Кое-кто из ваших может получить документы. По-моему, сэр, они зря рискуют.
Крессич промолчал, бросив на Лукаса неуверенный взгляд. Затем с его лица сбежала краска, губы задрожали. Дрожь перешла на подбородок. Пальцы вцепились в край стола так, что побелели суставы.
"Занятно, - подумал Анджело, - как легко у него это получается. Поздравляю, Джон. Обитателей "К" утихомирить несложно - достаточно договориться с вожаками, посулить им чистые документы. Вообще-то, некоторые так и поступают".
- Захвачен третий ярус синей, - пробормотал Дэймон.
Анджело проследил за взглядом сына. На экране быстро и целеустремленно шли солдаты в доспехах. Захват центральной был всего-навсего делом времени.
- Мациановцы, - произнес Джон. - И сам Мациан.
Анджело глядел на седовласого офицера, шествующего во главе колонны, и мысленно отсчитывал секунды. Очень скоро солдаты поднимутся по спиральным аварийным лестницам на первый ярус и подойдут к залу заседаний. Лишь до этой минуты просуществует власть Константина.
4. СИНЯЯ СЕКЦИЯ, ПЕРВЫЙ ЯРУС; КВАРТИРА НОМЕР 0475
Образы на стене стали другими. Подпрыгивая от волнения. Лили сновала между коробочкой с кнопками и Спящей, с тревогой глядевшей на экраны. Наконец старая низовка решилась и протянула руку к коробочке, чтобы сменить сон.
- Нет! - воскликнула Спящая, и, обернувшись, Лили увидела боль... Прекрасные темные глаза на бескровном лице, белые-пребелые простыни. Все светлое, кроме глаз, следящих за коридорами. Лили приблизилась к Спящей, опустилась на колени, поправила подушку.
- Я переверну, - предложила она.
- Не надо.
Лили нежно провела ладонью по лбу Спящей.
- Даль-Тез-Элан любит тебя. Любит тебя.
- Это десантники, - обычным своим тихим, умиротворяющим голосом произнесла Солнце-Ее-Друг. - Люди-ружья. Беда. Я не знаю, что теперь может случиться.
- Пускай они уходить, - взмолилась Лили.
- Это не в моих силах. Лили. Однако смотри, их ружья молчат. Никто еще не пострадал.
Лили вздрогнула и придвинулась к Спящей. Время от времени на стенах появлялось мирное Великое Солнце, сверкали звезды и сиял полумесяц Нижней. А люди-раковины все прибывали и прибывали, и постепенно они заполнили все коридоры станции.
Сопротивления не было. Сигни не вынимала пистолета из кобуры, хоть ее рука постоянно лежала на рукоятке. Мациан, Крешов и Кео - тоже. Угроза исходила от солдат, от их винтовок, снятых с предохранителей. В доке десантники дали один предупредительный залп и больше не нажимали на спусковые крючки. Они шли неотвратимо, как лавина, и при виде их немногие рисковали задерживаться в коридорах. "Очевидно, - догадалась Сигни, Анджело Константин принял единственно правильное решение".
По главному коридору они дошли до аварийной лестницы, поднялись на территорию контрольного центра. Там осталось несколько подразделений с офицерами во главе, а остальные отправились занимать другие офисы.
Без единого выстрела шли они по коридорам центральной, вдоль стен со звуконепроницаемым пластиком поверх холодного металла. Вот и зал с причудливой деревянной скульптурой. Вновь появление Сигни было встречено изумленными взглядами богов Нижней.
Дальше будет амфитеатр совета. Несколько десятков депутатов с круглыми от страха глазами.
Солдаты рванулись вперед, раздвинули двери, щедро изукрашенные вензелями. Двое с оружием наперевес истуканами застыли у косяка, удерживая створки и глядя в зал. На полупустых рядах и у стола поднялись депутаты. Они не сводили глаз с оружия, но в их позах было достоинство, а то и вызов. Мациан и его спутники направились к столу.
- Капитан Мациан, - произнес Анджело Константин, - могу я предложить вам и вашим капитанам сесть и побеседовать с нами?
Мациан медлил с ответом. Сигни стояла между ним и Кео, с другой стороны от командующего Крешов изучал лица депутатов. Совет собрался не целиком. Не было и половины.
- Мы не отнимем у вас много времени, - сказал Мациан. - Вы просили нас прийти, и вот мы здесь.
Никто не сел и даже не переменил позы.
- Мы бы хотели узнать, - произнес Константин, - в чем суть этой... операции.
- На Пелле вводится военное положение, - ответил командующий. Вынужденный шаг. У нас тоже есть вопросы, господин Константин. Насчет соглашений... между вами и некоторыми агентами Компании. Насчет контактов с Унией и передачи секретных сведений ее разведке. Насчет измены, господин Константин.
Депутаты, стоявшие перед военными, побледнели.
- Ни о каких контактах с Унией мне не известно, - сказал Константин. - Впервые слышу, капитан. Мы - нейтралы. Эта станция принадлежит Компании, но мы не допустим, чтобы нас втянули в военные действия или превратили в базу.
- А как же милиция, которой вы себя окружили?
- Нейтралитет порой требует защиты, господин Мациан. К тому же капитан Мэллори в личной беседе со мной предупредила о возможности прибытия нового конвоя с беженцами.
- Иными словами, вы не осведомлены о том, что гражданские агенты Компании передали Унии секретную информацию? Вы не участвовали в переговорах и не знаете ни о каких уступках врагу?