- Тише! - остановил его Ва ку'та. - Никто не должен знать, что мы у тебя!
- Боитесь агента? - не без издевки спросил Хватаю Медведя. - Ладно, заходите!
- Заслони окно! - попросил его Ва ку'та.
Хватаю Медведя глянул на суровое лицо Ва ку'та и прекратил всякие насмешки. Заслонив окно одеялом, он уселся за столом, сколоченным из тарных дощечек.
- Садитесь! - пригласил он прибывших.
- Нас никто не слышит? - поинтересовался Ва ку'та.
- Жены и дети спят, можете говорить свободно.
- Мы приехали к Сидящему Быку с важным известием, но нам известно, что за его домом наблюдают цеска маза. И потому мы сначала пришли к тебе, пояснил Ва ку'та.
- Мы догадываемся, что за нами следят, - ответил Хватаю Медведя. Неподалеку с десяток цеска маза якобы заготавливают бревна для строительства. Сидящий Бык - воин, плевать он хотел на цеска маза.
Ва ку'та бросил ему холодный взгляд и произнес:
- Сейчас у тебя отпадет охота смеяться. Двадцатого декабря, то есть через пять дней, цеска маза арестуют Сидящего Быка. Мы и приехали его предупредить.
- Хо! А это точно? - забеспокоился Хватаю Медведя.
- Куда уж точнее! Если ты умеешь молчать, мы скажем тебе, что нас послали друзья Сидящего Быка, вождь Дождь в Лицо и Железный Конь.
- Хоу! Сидящий Бык поступил неосторожно! Я ему не советовал посылать агенту говорящую бумагу.
- А что было в той говорящей бумаге? - поинтересовался Парящая Птица.
- Сейчас вы все поймете, - ответил озабоченный Хватаю Медведя. Пинающийся Медведь и Низкий Бык прислали Сидящему Быку говорящую бумагу, в которой они просили его приехать в Кьюни Тейбл. Они ведь только шаманы, а не военные вожди. Белые вожди все время посылают к плясунам разных посланцев, уговаривая их вернуться в агентство. Кое-кто из вождей уже поддался уговорам. Но если бы Сидящий Бык присоединился к Пинающемуся Медведю и Низкому Быку, положение бы, наверно, изменилось.
- Но хоть Сидящий Бык не передал этого письма агенту? - воскликнул Ва ку'та.
- Нет, об этом письме агент ничего не знает, но Сидящий Бык написал агенту, что просит позволения отправиться в агентство Пайн Ридж, где он хочет как следует научиться молитвам новой религии. И еще написал, что если агент откажет, он все равно туда поедет, потому что уже подготовился к дороге.
- И когда Сидящий Бык отослал эту говорящую бумагу? - спросил Ва ку'та.
- Два дня тому назад...
- Хо! Верно, Великий Дух отнял у него разум! Теперь агент может ускорить арест! - с ужасом воскликнул Парящая Птица.
- Вполне может случиться! - подтвердил взволнованный Хватаю Медведя. Белым стоит бояться только Сидящего Быка и вождя Большая Нога. Вождь Хумп поддался уговорам своего белого друга, капитана Юверса, отвел своих людей в резервацию, сам надел синюю рубашку. И теперь вместе с белыми склоняет плясунов в Кьюни Тейбл, чтобы те вернулись в агентство.
- Если Сидящий Бык хочет избежать ареста, ему надо немедленно скрываться из лагеря, - сказал Ва ку'та.
- Я сейчас же пойду к нему, - произнес Хватаю Медведя и, не тратя времени, начал одеваться.
Тем временем в лагере раздался топот лошадиных копыт. Начали лаять собаки. Затем топот затих. Хватаю Медведя уже оделся, когда кто-то постучался в окно. Парящая Птица погасил лампу, а Хватаю Медведя сдернул с окна одеяло. На дворе уже светало.
- Цеска маза забирают Сидящего Быка! - воскликнул чей-то голос за окном.
- Опоздали мы с предупреждением! - закричал Хватаю Медведя. - Только мы не позволим его забрать!
Ва ку'та и Парящая Птица схватили ружья и вместе с хозяином выбежали из дома. Дом вождя хункпапов окружал полицейский кордон. Трое полицейских в форме и с револьверами в руках выводили Сидящего Быка из дома. Лейтенант Бычья Голова шел справа, сержант Обритая Голова - слева, а позади Красный Томагавк.
Из лагеря понабежали хункпапы, в мгновение ока толпа мужчин окружила полицейский кордон. Хватаю Медведя протолкался вперед, он издавна враждовал с Бычьей Головой. Увидев, как уводят вождя, которого он поклялся защищать, он воскликнул глубоко взволнованным голосом:
- Посмотрите, эти предатели цеска маза пришли забрать нашего вождя! Не дадим им этого сделать! Защитим вождя!
Ва ку'та и Парящая Птица с винчестерами в руках уже стояли рядом с Хватаю Медведя. Вооруженные ножами, палицами и ружьями мужчины все сильнее теснились вокруг полицейских, а те неуверенно оглядывались кругом в ожидании, когда приведут лошадь для Сидящего Быка.
В ту минуту из дома вышел Нога Ворона118, семнадцатилетний сын Сидящего Быка, он уже давно готовился к роли вождя и принимал участие во всех совещаниях.
- Отец! - воскликнул он. - Ты всегда называл себя отважным вождем, а теперь позволяешь цеска маза себя забрать?
Сидящий Бык остановился. Он понял, что верные ему хункпапы только ждали его распоряжений.
- Я не пойду с вами! - решительно произнес он. - А вы не позволяйте им меня забирать!
- Иди, не слушай никого! - отозвался Бычья Голова.
- Дядюшка, никто не сделает тебе ничего плохого! - воскликнул кто-то из полицейских. - Ты только поговоришь с агентом и вернешься. Не давай втянуть себя в неприятности!
Как раз в эту минуту двое полицейских подвели коня вождя хункпапов.
Сидящий Бык сделал шаг назад. Бычья Голова и Обритая Голова подхватили его под руки. Красный Томагавк подталкивал сзади. Толпа хункпапов загудела, полетели угрозы, оскорбления.
Хватаю Медведя сбросил с плеч покрывало, молниеносно вскинул ружье. Раздался выстрел. Пораженный в правый бок Бычья Голова упал на землю. Уже в лежачем положении он выстрелил из револьвера в Сидящего Быка, пуля попала тому в грудь. Одновременно Красный Томагавк выстрелил сзади ему в голову. И великий индейский патриот, славный вождь хункпапов пал мертвым. Он был убит подло, подобно тому, как это случилось несколько лет тому назад с неустрашимым воином оглала Бешеным Конем.
Кто-то из полицейских ударил прикладом Хватаю Медведя и застрелил его. Хункпапы толпой кинулись на ненавистных полицейских. Парящая Птица три раза выстрелил из винчестера в и так уже раненого Бычью Голову. Ва ку'та одним выстрелом уложил сержанта Обритая Голова.
Разгорелся ожесточенный рукопашный бой, в котором погибло еще четверо полицейских. В суматохе сражения старый конь Сидящего Быка, которому подарил его Буффало Билл, когда тот выступал в цирке, вдруг начал исполнять свои давние цирковые трюки. Бой немедленно прекратился. Суеверным индейцам представилось, что дух убитого вождя вселился в его любимого коня. Хункпапы стали скрываться в зарослях позади дома. Убегая, Ва ку'та остановился, поднял винчестер. Еще один полицейский упал мертвым.