Подобно волне, люди Эйдриана расступались перед ним, открывая дорогу к огромным воротам. Король выхватил Ураган и вложил всю свою силу в графит, вделанный в рукоятку меча. Ударила ослепительная белая молния.
Ворота содрогнулись и прогнулись внутрь; огромные запирающие брусья, ослабленные пожаром и давлением снаружи, разлетелись на куски.
Наступающие хлынули во двор Санта-Мер-Абель.
— Убивайте всех, кто не сдается, — приказал Эйдриан своим людям.
Сопровождаемый Садьей и Маркало Де'Уннеро, молодой король вбежал на монастырский двор.
— Мы опоздали! — подавленно заметил принц Мидалис, увидев огромную армию, идущую ему наперехват.
— Побежим? Или будем сражаться? — спросил Смотритель.
Мидалис бросил на него суровый взгляд.
— Сражаться достойно и умирать достойно! — взревел кентавр и вытащил волынку.
Люди из Вангарда и альпинадорцы образовали защитное каре вокруг предводителей.
Армия герцога Каласа развернулась и сейчас заходила с севера, чтобы отрезать противнику всякую возможность отступления; войско принца, однако, бежать не собиралось.
Все его люди как один низко пригнулись, когда Аграделеус пронесся над ними с Бринн и Астамиром на спине. Он подлетел совсем близко к вражеской армии и даже ухитрился опалить огнем своего дыхания первые ряды солдат, но потом на дракона обрушился такой ливень стрел, что тогайранка принудила его развернуться и улететь прочь.
— Эйдриан сумел приучить к дисциплине своих людей, — заметила Пони Мидалису. — Теперь посмотрим, как они справятся вот с этим.
Она вытянула вперед руку. Огненный заряд обрушился на ближайших пехотинцев; все они тут же попадали на землю.
— Летим с нами! — закричал мистик принцу Мидалису, когда по приказу Бринн Аграделеус приземлился недалеко от него. — Нам не остановить их, действуя обычными методами!
Мидалис обвел взглядом союзников.
— Вперед! — подбодрил его Андаканавар.
— И поторопись! — присоединился к нему Брунхельд. — Мы заставим их призадуматься! — Повернувшись к своим людям, варвар закричал: — Сражайтесь достойно и умрите достойно!
Альпинадорцы дружным ревом поддержали командира.
Принц уселся позади Астамира.
— Надо отыскать Эйдриана, — сказал он мистику и Бринн.
— Я чую его запах, — прорычал Аграделеус, взмывая в воздух.
Послышался грохот, а затем из-за стены донеслись отчаянные крики.
— Он пробился внутрь аббатства! — закричал Джуравиль. — Нужно остановить его.
Пони на Даре и Смотритель вплотную приблизились к эльфу. Тот поднял руку, на ладони которой сверкал изумруд госпожи Дасслеронд.
— Ты тоже, рейнджер, — сказал Джуравиль Андаканавару.
Альпинадорец на мгновение заколебался и с тревогой оглянулся на Брунхельда.
— Иди и убей его в бою! — мгновенно откликнулся тот. — Я погибну, в песне прославляя твое имя, могучий Андаканавар!
Спустя мгновение Белли'мар Джуравиль и четыре его товарища оказались у расколотых ворот Санта-Мер-Абель.
И тут же бросились внутрь, с боем прокладывая себе путь сквозь ряды воинов Эйдриана. За их спинами дрогнула земля — это солдаты герцога Каласа вступили в бой с войском принца.
Оставив отца-настоятеля Фио Бурэя и остальных в огромном зале главной монастырской башни, Браумин Херд взбежал по широким ступеням, по винтовой лестнице достиг самого верхнего этажа, откуда выбрался на плоскую крышу.
Оттуда он увидел, как герцог Калас вступил у монастырских стен в яростный бой с людьми принца Мидалиса. Увидел и огромного дракона с тремя человеческими фигурами на его спине, парящего над полем боя и сражающегося, по-видимому, на стороне принца. Епископ Браумин понятия не имел, что представляло собой это огнедышащее чудовище, откуда оно явилось и по какой причине стало союзником принца; охваченный трепетом, он лишь радовался, что это союзник, а не враг.
Какую бы надежду ни породило появление дракона, долго, однако, она не просуществовала. Переведя взгляд вниз, епископ увидел, что бой идет за каждое здание, вдоль каждой стены. Он понимал: защитники аббатства гибнут десятками, а он не в силах ничему помешать.
— Что нам делать, епископ? — подавленно спросил один из последовавших за ним молодых монахов.
— Молитесь, братья, — ответил Браумин. — И стреляйте как можно более метко.
Испустив тяжкий вздох, епископ, стараясь обуздать волнение, зашагал к лестнице.