— Между прочим, с самого Крыма. — Звякнув кружками, киборг наполнил их вином. — Сезон назад в Лужниках брал, тогда цены другие были… — Он поставил бутыль на полку и с грустью вздохнул: — Сейчас все по-другому. Не так, как раньше. — Протянул Вику кружку. — Выпьем за лучшее.
— За перемены к лучшему.
Они выпили. Киборг откинулся на стуле, разглаживая бороду, довольно крякнул.
— Георг… — начал Вик. От вина в голове у него слегка зашумело, приятное тепло растеклось в животе, во рту остался сладковатый сливовый привкус. — Взгляни, пока Бяшка не вернулся. — Он достал из халата висевшее на шнурке распятье покойного Геста и протянул киборгу.
Тот зажал кружку коленями, взял с полки небольшой футляр, вынул из него очки с увеличительными стеклами и взглянул на распятье.
— Интересно, — пробормотал он, наклонил голову к плечу, рассматривая разъем с обратной стороны распятья. — Занятная вещица. Где ты ее взял? Отобрал вместе с саблей у кетчеров? — Он снял очки, спрятал в футляр.
— Нет, саблю нашел Бяшка, с нею сами решайте, продавать на рынке или придержать. — Вик слез с верстака. — Так чего с распятьем, ты знаешь, что это?
— Не совсем, — уклончиво ответил киборг. Подцепил высохшую куртку, накинул на плечи.
— Что значит не совсем? — Вик подошел к воротам из мастерской.
Над лагерем давно сгустилась ночь. Вдалеке под холмом, где на дороге стояла застава, горел фонарь, освещая часть сарая, обнесенного колючей проволокой, и шлагбаум. Возле него переминался часовой с карабином на плече. Рядом с мастерской никого не было, с противоположной стороны из бассейна доносилось урчание мотоплугов. Бурильщики не останавливали работу даже ночью, видать и вправду подряд от Южного братства важен для них, раз пыхтят, не покладая рук.
Вик вернулся к верстаку.
— Что скажешь, Георг?
Киборг задумчиво крутил распятье.
— Это накопитель, — произнес он после раздумий.
— Накопитель чего? — нахмурился Вик.
— Информации.
— Как это?
Георг почесал бороду, развернул распятье обратной стороной к Вику.
— Видишь, тут разъем. — Он коснулся пальцем плоского выступа, обрамленного медным прямоугольником.
— И что?
— Особый разъем, который включает накопитель, если подсоединить его к особому устройству.
— Что за устройство?
— Вычислительная машина.
— Откуда знаешь? — У Вика пересохло во рту, хмель почти выветрился, голова пошла кругом от вопросов.
— Я не помню своего прошлого, — вдруг сухо сказал Георг, возвращая распятье. — А про это… просто знаю. — И пожал плечами.
— Что такое вычислительная машина? — Обмотав шнурком распятье, Вик снова уселся на верстаке.
— Сложный механизм, в двух словах не расскажешь, — неохотно произнес киборг, явно потерявший всякий интерес к разговору. Его взгляд на миг затуманился, зажмурившись, Георг потер ладонями лицо, потом резко встал. — Ну где этого сорванца носит? Ночь на дворе, поди, ужин давно остыл… — Георг на ходу натянул куртку, подпоясался и наглухо застегнул высокий ворот. Прошел к воротам, постоял, направился к прессу, не дойдя, развернулся и пошагал обратно.
«Почему киборг вмиг изменился? — задумался Вик. — Весь день был приветлив, сильно выручил на заставе, когда они с Бяшкой подкатили на сендере к лагерю и с этим Игнатом из Южного братства базарили, потом с Егорычем договорился. Готов к себе в мастерскую поселить. А сейчас нос воротит, разговаривать не хочет».
Вик взглянул на распятье. Накопитель информации. «На-ко-пи-тель», — повторил он про себя, едва шевеля губами, пробуя слово на вкус. Какой информации? Как можно во что-то маленькое поместить… Нет, тут надо по-другому мыслить. Георг сказал про вычислительную машину. Что она вычисляет?.. Он оглядел мастерскую. Дробильный пресс, сварочный аппарат — тоже машины, но они имеют другое назначение… Опять не так. Тупик. Был бы жив отец, он непременно объяснил бы, у него всегда были ответы на все вопросы.
— Пойдем, — долетел с улицы Бяшкин голос. — Пойдем, говорю. Никто тебя там не тронет. Они знаешь какие механики, ого-го! Что угодно починят.
Георг быстро подошел к воротам.
— Где тебя носит, мелкий раз… бойник, — все-таки закончил он и отступил на шаг.
На пороге появился Бяшка с котелком в руке, откуда поднимался пар. Мастерская быстро наполнилась запахом вкусного варева. Другой рукой он крепко сжимал ладонь девушки. Она была чуть выше него, с волнистыми черными волосами, собранными в хвост на затылке, одета в курточку из дубленой кожи с маленькой кобурой на узком ремешке, кремовые штаны из плотной ткани и светло-коричневые сапожки. Увидав полуголого, к тому же чумазого Вика, она смущенно прикрыла раскосые глаза рукой и хихикнула.