— Мы просто более взрослые… — с грустью ответил искин. — Что бы сделал ты, увидев, как группа ребятишек на велосипедах радостно несется к обрыву?..
— Постарался бы остановить их.
— Так почему же ты считаешь нас хуже себя? С нашей точки зрения, люди скопления — неразумные еще дети. Не глупые, нет, просто еще неопытные, еще не постигшие всего, что могут постигнуть. Но не давать же им гибнуть по неопытности?..
— Если дело обстоит так, то возразить мне нечего, — хмуро сказал император. — Но ты так и не ответил, кто вы.
— А по-моему — ответил, — со смешком возразил «железный истукан». — Ничего больше, прости уж, я тебе сейчас не скажу. Будешь готов — узнаешь. Пока же хочу сообщить, что россы — действительно далекие потомки русских и сербов. Точнее, колонизационный флот, с которого все началось, был русско-немецко-сербским. Он стартовал с орбиты Земли в двадцать втором веке от Рождества Христова. Причем о данном звездном скоплении никто не имел ни малейшего понятия, целью были Плеяды, где имелось множество незанятых, но пригодных для жизни планет. Следом за русским флотом ушли американский и французский. Но вышло так, что все три флота попали в пространственно-временную аномалию, оказавшись далеко за пределами метагалактики и на много миллиардов лет в будущем. В этом вот небольшом звездном скоплении. Русский, французский и американский флоты оказались в разных его концах. Связи с родиной не было, припасы постепенно закончились, и люди за несколько поколений скатились к варварству, начав новый путь наверх. Что неудивительно, особенно если учесть, что земная человеческая цивилизация давно перешла, на Земле с тех пор выросли и ушли выше еще несколько, уже не человеческих. В отличие от американцев и французов, у русских оказался на удивление устойчивый эгрегор — позже я тебе объясню, что это такое — и они даже язык с обычаями сохранили практически неизменным. Этот феномен нас и заинтересовал, когда мы впервые столкнулись с россами. Многие даже считали и считают, что вас кто-то тайно ведет, помогает, но доказательств этому нет.
— Но куда это — выше? — упрямо спросил Алексей. — Что такое этот ваш переход, черт тебя дери?!
— Сейчас ты не поймешь. Наберись терпения. Сначала нужно постигнуть нечто другое.
— Ладно, пусть так. Но…
— Обдумай то, что услышал, — прервал его искин. — А потом поговорим еще. Тебе нужно вернуться к делам, кое-что может случиться. К тебе рвется Соргин. А он по пустякам беспокоить не станет.
— Да уж, озадачил ты меня… — Алексей потер ладонями виски. — Черт! Зови Соргина.
Он изрядным усилием заставил себя отвлечься от мыслей о разговоре и требовательно уставился на буквально ворвавшегося в кабинет координатора.
— На капитана Сейла напали! — выдохнул тот.
— Жив?! — чуть не подпрыгнул Алексей, имевший на Джипа свои виды.
— Жив, но ранен, — успокоил его Соргин. — Врачи говорят, что опасности для жизни нет. Но отлеживаться ему недели три придется как минимум. Легкое пробито. Профи работали.
— Взяли?
— Одного, да и то с большим трудом. Капитан хи Ронх-Да постаралась. Но киллер при смерти. В госпитале ДИБ сейчас, оперируют. Думаю, карханский агент, причем давно внедренный, еще при Федерации. До Моак с компанией дошло, кого они упустили, и они попытались убрать парня.
— Подробности! — император по привычке прошелся по кабинету.
— Как вы знаете, люди типа Сейла очень полезны, но в реальной жизни абсолютно беспомощны, поэтому опекать их приходится во всем, — вздохнул координатор. — В том числе и в личных вопросах. Для Сейла найти себе женщину самостоятельно — практически нереально. Но при этом спермотоксикоз может подвинуть его на неадекватные поступки, чего нам совсем не нужно. Поэтому… — слегка замялся Соргин и неуверенно посмотрел на Алексея, но дождавшись кивка, продолжил: — Мы подобрали Сейлу женщину согласно его вкусам. У меня достаточно опытных сотрудниц данного плана, причем каждая является еще и профессиональным психологом, не говоря уже о прочем.
— Да уж… — скривился император, которому все это не пришлось по вкусу, хотя он и осознавал необходимость таких мер. — Надеюсь, девушка надежная?
— У меня ненадежных не бывает, — позволил себе едва заметную улыбку координатор. — Диана не раз приносила в клювике важную информацию, раскручивала на откровенность людей, которых считалось невозможным на нее раскрутить. Очень красива и еще более умна.
— Но все же, что конкретно случилось?
— Капитан хи Ронх-Да получила от меня распоряжение свести Сейла с Дианой, для чего вместе со своим женихом пригласила того в ресторан, где, как будто случайно, встретила свою подругу и познакомила их. Сейл мгновенно поплыл, Диана полностью завладела его вниманием. Охрана, естественно, держалась поодаль. Через десять минут давно сидевшие в ресторане четверо посетителей внезапно открыли огонь, причем первыми уничтожили охранников. А это были синтарцы! И даже они не успели среагировать — все произошло слишком неожиданно. Затем все четверо принялись стрелять в Сейла, который, похоже, был их основной целью. Но гибель охраны дала капитану хи Ронх-Да и лейтенанту Нориной время и…
— Это еще кто? — перебил Алексей.
— Диана, — пояснил Соргин. — Закрыв собой принца и Сейла, девушки сумели уничтожить нападавших при помощи подручных средств. Однако последний все же задел Сейла.
— Подручных средств? — не понял император.
— Ну да, — невозмутимо подтвердил координатор. — Доставать спрятанное оружие времени не было. Поэтому капитан хи Ронх-Да, например, уничтожила двоих, метнув им в глаза столовый нож и вилку. Попала, как вы понимаете. С остальными справилась таким же образом лейтенант Норина. К сожалению, девушки действовали слишком эффективно, и в живых, как я уже говорил, остался только один тяжелораненый — Диана воткнула ему в шею вилку. Задета артерия, но принц вовремя сориентировался и пережал ее, поэтому есть надежда, что нападавшего удастся спасти и допросить.
— Меня интересует другое, — пристально посмотрел на него Алексей. — Откуда эти самые нападавшие узнали, что Сейл будет именно в том ресторане?
— Я тоже хотел бы это выяснить… — помрачнел Соргин. — У нас где-то утечка. Сейчас проверяем всех, кто мог знать. Алан шерстит информационно-аналитический департамент — подозреваю, что утечка оттуда. За своих людей я могу поручиться, тем более что о посещении ресторана знали с нашей стороны всего трое — я, капитан хи Ронх-Да и лейтенант Норина.
— А в департаменте?
— Понимаете, Сейл при всем отделе громогласно сообщил, что идет в лучший ресторан столицы вместе с принцем Леннером. Зачем? Трудно сказать. Но вычислить какой ресторан считается лучшим — нетрудно. Или же оставить засады в каждом из престижных ресторанов. До допроса выжившего ликвидатора мы не сможем узнать, что именно было предпринято.
— Ясно, — поморщился Алексей. — А на Сейла не могли повесить жучок?
— Не могли! — вмешался искин. — Я сегодня утром его сканировал, никаких жучков не было.
— Все верно, в одежде Сейла подслушивающих устройств не обнаружено, — подтвердил Соргин.
— Что ж, остается надеяться, что ликвидатор выживет, — подвел черту император. — Обеспечьте охрану — к нему мышь не должна просочиться. Кстати, где Сейл?
— В первом госпитале ДИБ, бывшем центральном военном. В спецотсеке. Охрана не пропустит никого и ни при каких обстоятельствах. Кроме врачей, известных им, вас, меня, принца и капитана хи Ронх-Да.
— Я тоже пригляжу за парнем, — вмешался искин. — Своими способами. Талантлив, стервец, жаль будет его потерять. Хоть и дурак изрядный.
— Очень хорошо, — кивнул координатор. — Спасибо. Кстати, ваше величество, этот инцидент поможет нам выловить остатки карханской агентуры. По крайней мере, я на это надеюсь.
— После выписки из госпиталя усильте охрану капитана Сейла, — приказал император. — Отвечаете лично!
— Будет сделано, ваше величество, — поклонился Соргин.