— Не напал, чужаки так показывали ему дорогу к башне, — покачала головой старуха и менторским тоном продолжила: — Они пришли к нам из глубин Мрака. Значит, кто они? Правильно — демоны.
— Демоны… — растерянно прошептала Линория. — Но… у них же лица светлее наших, разве демоны могут быть такими?
— Могут. Ради того, чтобы сокрушить Круглоликую, да и нас заодно, Мрак способен на любые хитрости.
Знание мира: +1. Текущее значение: 80.
Откуда-то сбоку в поле моего зрения шагнул широкоплечий анлорский воин с трезубцем в руке. Он опустился перед старухой на одно колено и сообщил:
— Госпожа Первый эгр, они приходят в себя.
Рядом послышалась возня, и я машинально обернулся. Серый, опираясь на локоть, приподнялся со сплетенной из водорослей циновки. Лежавшая рядом Маруся застонала и поморщилась. Позади них висела клетка, в которой активно трудился Диоген, пытаясь клювом перекусить один из прутьев.
— И правда, просыпаются! — воскликнула Линория.
На лице ее промелькнула радостная улыбка, которую она тут же постаралась скрыть.
Старуха сделала несколько шагов и остановилась в паре метров, пристально глядя на нас. В ее взгляде не было ни симпатии, ни ненависти — так внимательно и задумчиво смотрит ученый на мышь, показавшую в процессе опыта неожиданный результат.
— Что ж, совет Двенадцати решит, что с ними делать, — произнесла она после минутного раздумья. Затем повернулась к все еще стоявшему на колене анлору и приказала: — Бармус, отведи чужаков к северной границе и запри в Звездном кубе. Венорий и Перигор тебе помогут.
Итак, мы теперь пленники. Попали, как говорится, из огня да в полымя. И все же я чувствовал облегчение: находиться под стражей у анлоров гораздо приятнее, чем быть съеденным кракеном или просто захлебнуться в морской воде. Однако и радоваться нечему — наша шхуна затонула, даже если мы найдем способ сбежать и выбраться на поверхность, до земли нам не доплыть. Остается одно: стащить у аборигенов какой-нибудь подводный аппарат, на котором можно достичь суши.
— Да, госпожа, — ответил между тем Бармус и, поднявшись на ноги, подал кому-то знак.
Оглянувшись, я увидел возле резной каменной арки еще двух вооруженных анлоров. Они тут же направились к нам.
Я неохотно поднялся и помог встать Марусе. Серега вскочил сам и, исподлобья глядя на грозную старуху, пробормотал:
— Чую, попали мы в переделку.
К нам тут же подошла Линория, ее глаза возбужденно блестели.
— И я с ними!
Я осмотрелся. Похоже, в отключке мы были недолго, циновки еще мокрые, да и одежда тоже. Дело происходило в огромном зале, окруженном белыми каменными стенами с фресками и затейливой резьбой. Разрисованный конусовидный потолок уходил далеко ввысь, к нему вели лестницы, кончавшиеся довольно большими отверстиями. Странно, но эти дыры, как мне показалось, не были ни застеклены, ни хоть чем-то закрыты. Сразу за ними чернела толща воды. Тогда почему она не заливает зал?
— Погодите, где мой лук и сума? — недовольно воскликнула Маруся.
— Неплохо бы и мою дубину вернуть, — поддакнул Серый.
Поискав вокруг глазами, я тоже не обнаружил ни сумки, ни Кладенца.
— Молчать, демоны! — рявкнул один из анлоров и выставил вперед трезубец. — А ну вперед, и без глупостей! Только дайте повод, и я любого из вас поджарю светом трайдента!
В подтверждение своих слов он сделал резкий жест, и между зубцами его оружия мелькнул сгусток раскаленной плазмы, даже более яркий, чем световые лучи Ранаи.
Ладно, не будем нарываться. Подождем, поосмотримся. Надо хотя бы понять, куда мы попали. Я до сих пор не пришел в себя от изумления: кто бы мог подумать, что затопленный много лет назад подводный город обитаем!
— Успокойся, Серый, — одними губами прошептал я. — Дай время, разберемся.
И, взяв клетку с Диогеном, сказал воинам:
— Ведите.
Маруся прикрыла глаза, соглашаясь со мной. Серега в ответ выразительно пошевелил бровями, типа — ладно, как скажете. И мы направились за провожатыми. Вернее, впереди шел один из них. Двое других вместе с Линорией пристроились за нашими спинами.
Едва мы приблизились к арке, я заметил в ней колышущуюся, почти невидимую преграду, мембрану из дрожащего воздуха, полностью закрывающую проем. Однако Бармус спокойно прошел сквозь нее, а следом — мы с Марусей и Серым. Я почувствовал легкое, словно эластичное сопротивление, и понял, что через такую же штуку Линория принесла меня сюда. Видимо, те окна в шпиле все же не полые, их тоже закрывают подобные мембраны.
Выйдя в длинный каменный коридор с полукруглым сводом, я тут же поскользнулся на луже и едва не упал. Таких луж вокруг было предостаточно. Мало того, то тут, то там валялись рыбы, некоторые из них были еще живыми и бились об отполированные плиты пола.