Я вздохнул и вылез. Сразу обратил внимание, что куртка старшины и пальто майора расстегнуты. Первым в подъезд двинулся старшина, за его широкой спиной — я, замыкал шествие Сергей Иванович. Володя и бойцы группы прикрытия остались в машинах.
Я хотел повернуть к лифту, но майор взял меня за плечо и твердой рукой направил вслед за старшиной к лестнице. Пришлось шагать вверх.
Нужная мне дверь квартиры ничем не отличалась от других подобных. Такой же чуть потертый дерматин, как и у соседей, круглый выпуклый глазок и стандартная «г»-образная ручка с замком. Не скажешь, что тут живет человек, ставший легендарным ещё при жизни.
Я поколебался секунду, и вдавил палец в круглую кнопку звонка. Пронзительное «дзи-и-и-нь» заверещало на весь подъезд. Через пару секунд раздались шаги. Глазок звонка на мгновение посветлел, потом снова потемнел. Заскрежетал, открываясь, замок и дверь распахнулась.
— Слушаю вас, товарищи, — невысокий старик лет семидесяти в коричневом джемпере без рукавов, надетом поверх светло-серой рубашки, скользнул внимательным взглядом по нашим лицам и остановился на Сергее Ивановиче, проигнорировав меня. Я подсознательно ощутил какую-то неправильность. Что-то было странное в его лице. Но сомнений в том, что это Судоплатов собственной персоной не было никаких.
— Павел Анатольевич, что же вы так двери открываете, не спросив, кто и с какой целью? — посетовал я. — Это непростительно для такого опытного человека как вы.
— Зачем мне спрашивать? — криво усмехнулся старик. — Я и так вижу, что товарищи из Комитета пожаловали. Насмотрелся на таких за свою жизнь. Мне собираться?
— Павел Анатольевич, вам никуда собираться не нужно, — твердо ответил я. — Товарищи действительно из Комитета. К вам они никаких претензий не имеют. И если бы не я, сейчас бы тут не стояли. Просто мне нужно с вами поговорить, а они меня охраняют.
— Охраняют, — повторил дед и прищурился. — Что же вы за птица, юноша, что вас эти, гм, товарищи из Комитета охраняют?
— Меня зовут Алексей Кирсанов, я из аппарата ЦК ВЛКСМ. Вхожу в комитет по контролю реформ, которые сейчас проводит наш генеральный секретарь Григорий Васильевич Романов. Докладываю ему лично, как они продвигаются, выполняю отдельные поручения генерального секретаря и председателя Кабинета Министров товарища Машерова Петра Мироновича в рамках поставленных перед комиссией задач. Я ответил на ваш вопрос, Павел Анатольевич?
— Да как сказать? — ухмыльнулся старик, продолжая меня внимательно рассматривать. — На один — да, ответил. Да так, что у меня сразу куча других возникла.
— Так давайте, всё выясним в спокойной обстановке, — предложил я. — Попьем у вас чай, заодно и поговорим.
— Чай у меня заслужить надо, — саркастически хмыкнул дед. — А я вас, юноша, совершенно не знаю. И слова ваши ни в чем не убеждают, уж простите.
— Павел Анатольевич, так вы нас пропустите? Или будем так и стоять разговаривать на пороге? — я мягко усилил нажим.
— А если не пропущу, то что? Арестуете старика?
— Дался вам этот арест, — с досадой бросил я. — Никто вас и пальцем не тронет. Слово даю. Просто разговор со мной, прежде всего, в ваших интересах. Так что, мы можем пройти?
— Только ты один, — заявил старик. — Остальные пусть за дверью подождут или у подъезда. От них не убудет.
— Хорошо, — согласился я.
— Нет, — решительно вмешался Сергей Иванович. — Так дело не пойдет. Я должен быть с ним.
— На нет и суда нет, — старик взялся за ручку двери. — Всего доброго, товарищи.
— Я готов говорить. Если Павел Анатольевич не хочет пускать к себе ребят, пусть так и будет, — я твердо глянул на Сергея Ивановича.
— Нет, — еще раз твердо ответил майор и попридержал рукой дверь. — Павел Анатольевич, у меня жесткие инструкции. Нарушать их я не имею права. Вы думаете, у Алексея такая охрана, просто так? Подробности я изложить не могу, не имею права, но дело очень серьезное. Вы же сами воевали, служили, выполняли задания партии и правительства. Должны понимать, что такое приказ.
— Хорошо, — вздохнул старик — Но для начала покажите ваши удостоверения. Хочу видеть, с кем имею дело.
— Как скажете, Павел Анатольевич, — повеселел я.
Мы предъявили деду свои удостоверения. Я — комсомольский билет и удостоверение сотрудника аппарата ЦК, Сергей Иванович — «корочку» Комитета. Я наблюдал за хозяином. Левый глаз деда двигался, бегая по строчкам документов, правый оставался неподвижным. И тут меня осенило.