— Не могу, мамуль, честно не могу, — вздохнул я, ощущая себя подонком. — Не разрешают пока.
— Очень плохо. Маша тебя так ждала, — мамин голос похолодел на несколько градусов. — Всё время спрашивает, когда ты приедешь.
— Мам, мне действительно очень жаль, нельзя, — я тяжело вздохнул. Черт, почему так паскудно на душе? Может потому, что не могу в этот праздник быть с родителями и Машей? Или из-за ощущения, как быстротечно и разрушительно время? Помню матушку в начале девяностых годов: рано постаревшей, с появившимися тонкими ниточками еле заметных морщинок. А её лазурные яркие глаза, сверкающие задорной энергией, усталыми и чуть выцветшими. В той жизни передряги начала девяностых сильно её подкосили, нарушив обустроенный десятилетиями быт. И батя тогда сильно сдал. Развал страны, увольнение из армии, смерть деда не прошли для него бесследно. Темно-русые волосы засеребрились сединой, прямая спина с широко расправленными плечами чуть сгорбилась, в глазах плескалась затаенная боль и обреченность. Не дело это, когда полковники советской армии становятся ненужными, выходят на пенсию, а потом чтобы не сидеть дома и заработать, устраиваются охранниками на автостоянку. И к рюмке отец начал прикладываться всё чаще. Хорошо, потом всё относительно устаканилось. В начале девяносто третьего года папа нашел себе работу начальником охраны в ЧОПе и жизнь немного наладилась.
События прошлого промелькнули перед глазами яркими картинками. Пережитая боль острым ножом шевельнулась в сердце, а потом медленно растаяла вместе с затопившим душу облегчением. Этого уже не будет. Ни либерализации цен, ни безработицы, ни украденных денег на сберкнижках, ни опустошающего ощущения катастрофы, в которую превратилось существование в начале девяностых. Не будет миллионов жизненных трагедий, смертей, нищеты и чувства обреченности у обычных людей…
— Леш, чего молчишь? — поинтересовалась мама таким же холодным тоном. — Так что мне ребенку говорить, когда ты приедешь? Да и мать пора бы навестить. Всё-таки я тебе не совсем чужая.
— Мам, ты у меня самая родная и любимая, — горячо заверил я. — Потерпи некоторое время. Я обязательно приеду, когда всё уладится. А подарки от меня вы все равно получите. С минуты на минуту должны принести.
— Погоди секунду, не бросай трубку, в дверь кто-то звонит, — сообщила мама. — Я сейчас.
В трубке раздались приглушенные голоса, родительница с кем-то разговаривала. Затем всё стихло.
— Леша, сынок, — матушка снова взяла трубку. — Тут твои товарищи приходили Сережа и Вероника. Принесли торт, огромный букет цветов, куклу для Маши и коробку с японским сервизом. Сейчас посмотрю, подожди.
Раздался треск разрываемого картона, шелест бумаги и приглушенный мамин «ох».
— Сынок, — в голосе родительницы чувствовалась растерянность. — Где ты взял деньги на этот сервиз?
— Неважно, где, мам, — отмахнулся я. — Главное, я знаю, что ты обожаешь такую посуду. И для тебя ничего не жалко. Пользуйся на здоровье. Пусть стоит в серванте рядом с батиной «Мадонной».
— Я еще раз спрашиваю, где взял деньги на сервиз? — в голосе матери зазвучали стальные нотки. — Эта фарфоровая посуда с драконами, наверно, дорого стоит. Сколько за него заплатил?
— Сто двадцать рублей, — признался я. — Обратился к своему знакомому, он и подобрал мне подарок на восьмое марта. Мам, всё честно. Могу тебе даже чек передать.
— Ты хочешь сказать, что такая красота свободно продается в магазинах? — матушкин голос переполняла еле скрываемая ирония.
— В комиссионных столицы, да, продается, — твердо ответил я.
— Но сто двадцать рублей — это же невероятно дорого, — в голосе мамы слышались растерянные нотки. Она до сих пор не могла поверить, что сын за короткое время так внезапно повзрослел. Живет отдельно, покупает матери и малявке дорогие подарки.
— Не дороже денег, — буркнул я. — Для тебя не жалко.
Мама помолчала, вздохнула и призналась:
— Извини, я просто никак не могу привыкнуть, что ты такой взрослый и самостоятельный. Слишком это всё резко получилось.
— Забыли, мам, — вздохнул я. — Лучше расскажи, как вы там?
— Нормально, — оживилась матушка. — Отец работает, идёт на повышение. Вроде нас через месяц в Москву переведут. И сразу квартиру дадут. Обещают большую, трехкомнатную. А эту двушку мы обратно сдадим. Маша учится хорошо. Моя первая помощница. Ничего делать не дает. И посуду вымоет, и в магазин сбегает, и готовить помогает. Просто чудо, а не девочка. Одна беда, дерется в школе. Стоит кому-то из одноклассников её обозвать или сказать гадость, сразу с кулаками бросается. Даже со старшей девочкой подралась, когда та её толкнула. Хотя в последнее время её не трогают.