Пышная черная борода, внимательные карие глаза, гордый профиль испанского идальго — от Кастро веяло аурой власти, стальной волей и физической силой. Этот человек был живой легендой, Великой личностью, навсегда оставившей свой след в мировой истории.
Мы с Мигелем сразу же встали, когда Фидель вместе с Санчесом зашел в зал.
Кастро стиснул мою руку в стальном рукопожатии и разразился небольшой речью. Говорил он эмоционально с большим чувством. Многозначительно замолкал, делая небольшие паузы, и снова продолжал. Ни одного «эканья», запинки или растерянной паузы. Даже не понимая испанского, я замер, заворожено вслушиваясь в ясный и твердый голос президента.
Когда вождь кубинской революции замолчал, начал переводить Кастильо.
— Команданте Фидель очень рад видеть товарища Кирсанова, доверенное лицо генерального секретаря ЦК КПСС Романова и своего большого друга — партизана Машерова. Он лично звонил команданте перед вашим приездом. Попросил встретить товарища Кирсанова, уделить ему время, выслушать предварительные предложения по дальнейшему экономическому сотрудничеству СССР и Кубы, а также стран СЭВ и Варшавского блока. Команданте готов уделить время товарищу Кирсанову и выслушать всё, что ему скажут. Пусть товарищи Романов и Машеров не переживают, он говорил им, повторит ещё раз: пока вы будете на Кубе, президент Кастро гарантирует вашу безопасность и достойные условия для жизни и труда. Он не подведет советских товарищей и будет держать этот вопрос на личном контроле.
— Спасибо, — улыбнулся я. — Мне тоже очень приятно видеть живую легенду кубинской революции. Я полностью доверяю команданте Кастро. Уверен: мне будет комфортно жить и работать на Кубе.
Мигель перевел.
Лицо Кастро посветлело, губы тронула легкая улыбка. Он указал рукой на кресла у круглого столика, предлагая присаживаться. Я вежливо улыбнулся и осторожно опустился в кресло, под тень широких листьев. Кастро — как вежливый хозяин, уселся следующим, напротив. Кастильо устроился посередине.
Минут пять я отвечал на вопросы Фиделя. Доехал хорошо, встретили прямо у трапа самолета, всем доволен. Куба очень нравится. После обмена ритуальными фразами начался серьезный разговор.
— Мой друг, партизан Машеров, кратко проинформировал меня о готовящихся реформах и предлагаемых вариантах сотрудничества Советского Союза с Республикой Куба в туристическом бизнесе и других сферах, — перевел Мигель, — сказал, что вы, представляете генерального секретаря Романова и лично его, как председателя Совета Министров, и сможете раскрыть вопрос реформ более подробно. Я готов вас выслушать.
— Да я действительно приехал сюда, чтобы поговорить об этом и получить ваше предварительное согласие, — согласился я. — Речь идет о том, что в Советском Союзе уже начались масштабные экономические реформы и сейчас у Кубы есть уникальный шанс стать маленьким социалистическим раем, витриной для всех стран Латинской Америки. Если вы согласитесь, она станет ярким примером, во что может превратиться государство, управляемое сильным лидером и коммунистами.
Кастро пристально посмотрел на меня. Я спокойно выдержал его испытывающий пронзительный взгляд, и не отвел глаза, хоть это оказалось труднее, чем представлял. Всё-таки сила духа и воля у этого человека были запредельными. Фидель минуту сверлил меня глазами, потом улыбнулся и ответил парой фраз.
— Я чувствую, что мы с вами поладим, компаньеро Кирсанов, — Мигель тоже улыбался, поясняя слова команданте. — Внимательно вас слушаю.
— Позвольте мне начать с самого начала, — я дождался, когда Кастро выслушает переводчика и откликнется одобрительным «си», и продолжил: — В тысяча девятьсот пятьдесят девятом году объединенная коалиция противников Батисты свергла режим диктатора. Затем власть взяли коммунисты под вашим руководством. Вы начали беспрецедентные реформы. Уменьшили на треть плату за жилье, а бедным семьям наполовину, раздали крестьянам земельные паи, сделали бесплатной медицину, которая сейчас считается лучшей среди стран Латинской Америки. Открыли десять тысяч начальных школ для борьбы с неграмотностью населения. Национализировали банки, фабрики и заводы, в том числе американскую собственность. В ответ получили беспрецедентные санкции: США ввело экономическое эмбарго: запретило ввозить на остров любые товары кроме продуктов и некоторых медикаментов. Но даже в условиях полной экономической блокады, с помощью Советского Союза ваша страна активно развивалась. По показателям ВВП, составившим шестнадцать миллиардов девятьсот миллионов долларов в семидесятом году, Куба в два раза обогнала Ямайку, в три раза Доминиканскую Республику, примерно, в шесть раз Гаити и Гондурас. И с тех пор разрыв между вашей страной и многими государствами Латинской Америки, где у власти капиталисты, или откровенные правые, увеличивается каждый год. А теперь представьте, если бы этих санкций не было, какого бы расцвета достигла Куба под вашим руководством?