«Володя?» — я похолодел. — «Твою мать, что же это такое творится»?
Матерился и придерживал окровавленную руку другой боец, которого спешно отводили в противоположный коридор у лестницы, под защиту стен.
— Товарищ майор, идут, — крикнул старлей, спрятавшийся за колонной.
— Действуем, как договорились, — майор говорил тихо, но я услышал. — По моей команде, встречаем гранатами, потом открываем огонь.
Шорохи со стороны лестницы приближались. Мятежники старались идти тихо, но абсолютно бесшумно продвигаться у них не получалось.
— Бой, — прозвучала команда майора. На лестницу полетели гранаты. Застрочили автоматы, захлопали выстрелы пистолетов и винтовок. Внизу громыхнуло, затем ещё, и ещё. Вниз с грохотом упали куски бетона, кто-то надрывно заорал.
С оглушительным треском взорвались стекла, засыпав внутренние балкончики и лестницу осколками. В окнах взметнулась алое зарево.
— Танки перед входом пожгли, — крикнул старлей, продолжая стрелять из калашникова.
Стрельба стала намного громче и беспорядочнее. Гремели разрывы снарядов, длинными очередями строчил пулемет.
«Похоже, подмога прибыла», — от волнения у меня пересохло во рту. — «Наконец-то».
Увлеченные боем бойцы не заметили, как сзади них, тихонько приоткрылась дверца технического помещения в паре метров от барной стойки. Высунулся удлиненный глушителем ствол пистолета, а за ним мрачное смуглое лицо. Я вскинул «калашников». Бандит чуть повернулся и увидел меня. Мгновение мы смотрели в глаза друг другу и выстрелили одновременно. Дернулся ствол пистолета и сразу же рявкнул короткой очередью «АКС». Попали оба.
Бандит вскрикнул и исчез в глубине комнаты, выронив пистолет, а меня отбросило назад. Я медленно съехал спиной по стене, чувствуя, как деревенеет тело. Рядом глухо звякнул о плитку верный «АКС».
«И бронежилет не помог», — машинально отметил я, плавая уже в полузабытье.
— Леша, не вздумай умирать, — сквозь туман доносился рыдающий голос Ани. — Не смей, слышишь, не смей, я тебе этого никогда не прощу.
Мою голову нежно обняли прохладные ладони. Это было последнее, что я ощутил, проваливаясь во тьму.
Эпилог
В зале МИД, предназначенном для дипломатических встреч было жарко и душно. Лоб посла Соединенных штатов Малкольма Туна блестел от пота, а холодная липкая струйка медленно ползла между лопаток. Но к духоте и жаре это не имело никакого отношения.
Внешне «Мэк» оставался невозмутимым и холодно-отстраненным, но внутренне его трясло. Каждое слово ноты, бесстрастно отчеканенное сотрудником МИД СССР, било тяжелым молотом, звучало предвестником грядущего апокалипсиса, способного похоронить под своими руинами весь прежний благополучный западный мир.
Сзади посла стояли члены Политбюро: министр иностранных дел Василий Васильевич Кузнецов, временно исполняющий обязанности ушедшего в отставку Громыко, председатель Комитета Государственной Безопасности, генерал армии — Петр Иванович Ивашутин и председатель Совета Министров СССР Петр Миронович Машеров. От двух последних веяло таким арктическим холодом, что даже Туну, дипломату с многолетним опытом, было не по себе.
Тем временем сотрудник МИД продолжал зачитывать ноту:
— Министерство иностранных дел Советского Союза, по поручению генерального секретаря ЦК Политбюро Григория Васильевича Романова, уполномочено заявить: Попытка переворота в Республике Куба, осуществленная при поддержке правительства и спецслужб Соединенных Штатов Америки, а также при прямом участии бойцов тактического подразделения Сил специальных операций ВМС США «Тюлени», рассматривается правительством СССР как акт прямой агрессии против республики Куба и граждан Советского Союза, находившихся там с рабочими визитами. В результате спланированной, профинансированной и поддержанной Центральным Разведывательным Управлением и Государственным Департаментом США попыткой переворота, погибло двадцать девять военных советников, гражданских специалистов Советского Союза и триста восемьдесят кубинцев.
Произошедшее является «казусом белли», со всеми вытекающими отсюда последствиями. Он дает нам право на ответные меры для защиты союзника и жизней советских граждан, находящихся на Кубе. Как в этом, так и в других подобных случаях, они будут предприняты незамедлительно.
Министерство Иностранных дел Советского Союза предупреждает: безумный авантюризм американской военщины и реакционных кругов в правительстве США может привести к пагубным и необратимым последствиям для всего мира.