Правительство СССР приняло решение понизить уровень дипломатического представительства в Соединенных Штатах. Мы отзываем своего посла из Вашингтона и предписываем господину Малкольму Туну, послу Соединенных Штатов Америки до 25 апреля 1979 года покинуть территорию Союза Советских Социалистических Республик. Все рабочие контакты между нашими странами, если в том возникнет необходимость, предлагаем осуществлять через временных поверенных.
Сотрудник советского МИД подошел и с каменным лицом передал ноту. «Мэк» с таким же невозмутимым покер-фейсом, принял листок бумаги, но рука его непроизвольно дернулась, выдавая состояние дипломата.
Ивашутин заметил это и криво ухмыльнулся. Посол, держа спину так, как будто проглотил осиновый кол, молча удалился.
Как только он скрылся за дверью, Кузнецов повернулся к председателям КГБ и Совмина.
— Вы уверены, что это было необходимо? — дрогнувшим от волнения голосом спросил он.
Ответил генерал:
— Уверены. Через, — Ивашутин глянул на часы и продолжил, — двадцать минут они поймут, что мы не шутим.
Василий Васильевич вытащил из внутреннего кармана пиджака белый платок и вытер внезапно вспотевший лоб.
— Я на Политбюро голосовал против и сейчас своего мнения не изменил. Это может привести к ядерной войне, понимаете вы это?
— Никакой ядерной войны не будет, — твердо ответил Ивашутин, — они даже на обычную не осмелятся. А урок пойдет на пользу. Янки понимают только силу, вот мы им её и продемонстрируем.
— Да откуда вы это можете знать, что войны не будет?! — вспылил министр. — У вас что, личный Вольф Мессинг появился? Будущее предсказывает?
— Не кипятитесь, Василий Васильевич, — усмехнулся генерал. — Знаем.
— И насчет Вольфа Мессинга, вы почти угадали, — добавил он, остановив ладонью, возмущенно вскинувшегося и хотевшего вмешаться в разговор Машерова. — Только не какой-то там шарлатан-предсказатель, а команда аналитиков, способная спрогнозировать со стопроцентной вероятностью действия противника. Чтобы вы больше не сомневались, открою вам государственную тайну, именно благодаря им, мы сумели раскрыть и предотвратить государственный переворот и предугадать большинство шагов заговорщиков и американцев.
— Трояновский уже с трибуны ООН выступил. Озвучил неопровержимые доказательства подготовки и участия ЦРУ в попытке свержения Кастро на Кубе. На весь мир, между прочим, — добавил Машеров. — Выдержки из его выступления сотни газет в Европе, Азии, Латинской Америке перепечатали. Все понимают, если мы ударим в ответ, будем в своем праве. Двадцать девять погибших наших советских граждан. Кто-то должен за это ответить. Если промолчим, американцы нам на голову сядут. И не только они. Слабых никто не любит. Петр Иванович правильно сказал: в нашем мире уважают только силу и решимость её применить. А насчёт войны не беспокойтесь. Её не будет. Американцы сами заднюю дадут, вот увидите. Всё уже просчитано до самой мельчайшей детали.
— Вашими бы устами да мед пить, — недовольно буркнул Кузнецов и всё-таки не выдержал и язвительно добавил: — Допустим. Но вы не исключаете такой вероятности, что ваши непогрешимые аналитики могут всё-таки однажды ошибиться? На кон поставлено слишком многое — ядерная война и будущее нашего государства.
Ивашутин и Машеров переглянулись и одновременно улыбнулись.
— Абсолютно исключаем. Они не ошибаются. Никогда, — твердо ответил предсовмина.
Не успел Тун зайти в приемную своего кабинета, как к нему бросилась взволнованная Агнес.
— Заходил сотрудник технического отдела, — выпалила она. — На ваше имя пришла секретная шифрограмма с пометкой «срочно передать лично в руки». Сказал мне никуда не уходить, пока не отдам вам конверт с текстом.
— Давай его сюда — угрюмо буркнул посол.
— Пожалуйста, босс, — секретарша открыла ящик стола, достала конверт с надписью «Совершенно секретно» и вручила послу.
— В ближайший час меня ни для кого нет, — распорядился Малкольм. — Пока не дам обратной команды.
— Даже для господина президента? — округлила голубые глазки Агнес.
— Для господина президента я всегда на месте, — холодно отчеканил посол. — Кроме него меня ни с кем не связывай. Мне надо побыть одному и хорошо подумать. Чувствую, дело идёт к большой войне. Меня выдворяют из Москвы.
Секретарша изумленно выдохнула и прикрыла пальчиками приоткрывшиеся губки: