Из Аякса Маяка показалась спина Тесс, с тремя бойцами они медленно вытаскивали габаритный сервер, похожий на большой шкаф. Я подбежал на подмогу.
— Привезли два таких, — кряхтела Тесс, — здесь более производительные процессоры и оперативка больше, дисковый массив из четырех винчестеров. Арси описается от счастья.
Лицо Тесс покрывала испарина, сервер весил не менее двухсот килограмм, но даже изможденность на лице не могла скрыть ее воодушевление. Все, что привозили Падальщики все эти две недели, тут же поглощалось изголодавшимися по работе и созиданию людьми.
Разгрузка Аяксов шла вплоть до самых плотных сумерек: Падальщики вносили в холл гостиницы добытые процессоры, компьютеры, связки проводов, боксы с химреагентами, исследовательское оборудование, одежду и экипировку, медицинские изделия и много другое, брошенное бесхозным на мертвой Желяве; в холле добытое уже потрошилось руками жильцов, которые тут же разносили все по складам или лабораториям.
— А это что за бокс? — спросила Куки, указывая на пластиковую коробку с крышкой.
— О! Это я отнесу Горе-Федору на кухню. Он уже две недели кошмарами мучается из-за потерянных сковородок, — сказала Бридж.
— Эти два бокса в лабораторию Маркусу. Он просил привезти его экспериментальные макеты, — командовала Ляжка.
— Томас, забери это к вам. Тут четыре десятка винтовок, а это гильзы, нитроцеллюлоза из отдела баллистики. Собери нам побольше электропатронов, — говорил Антенна.
— Столкнулись с зараженными? — участливо поинтересовался Томас.
— Еще ни разу не столкнулись лбами, но хочется быть готовыми к этому. Теперь же мы их не убиваем, — с этими словами Антенна постучал по модифицированному FAMASу на плече с широким магазином, в котором прятались электропатроны.
Я едва заметно улыбнулся. За эти две недели изменилось не только наше жилище, но и мировоззрение. Падальщиков все больше удавалось конвертировать в нашу сторону: зараженные больше не были для них кровожадными стервятниками, в зараженных наконец увидели людей. Так я открыл для себя и новую сторону этих солдат — они не простые убийцы, они полны милосердия, готовы учиться и готовы даже принять столь невероятную теорию, как три компонента сыворотки, возвращающей людей из ада.
К сожалению, единственным доказательством работы сыворотки была лишь Тесс, но она была не полноценна, ведь Тесс так и не перешла на сторону дьявола — она не превратилась, не лишилась сознания, мы успели это предотвратить.
Лилит. Вот чье пробуждение мы ждали с нетерпением.
Суета в холле продолжалась, тут и там раздавались радостные возгласы и подтрунивания Падальщиков. Ко мне подошла Тесса:
— Держи новые игрушки. Тут контрольные сыворотки, наборы реагентов и калибраторы, — она поставила передо мной большой алюминиевый охлаждающий бокс, послышался звон бутылей и ампул.
Я улыбнулся и кивнул. Она ответила тем же.
Мы не показывали чувств на людях, хотя всем уже известно, что у нас с ней один матрас на двоих (как и толчок — сказал бы Тормунд. О боже. Общение с ними начало сказываться). Но нам казалось правильным держать дистанцию все то время, пока мы были за пределами спальни. Мне — потому что я никогда не был любителем раскрываться перед чужаками. Тесс наверное тоже. Но взгляды ее сержанта Калеба я не мог не заметить. У них была история.
— У меня есть новость, — начал я.
— Плохая или хорошая?
— Пока не решил.
Тесса заинтересовалась.
— Арси взломала-таки защиту лаборатории в восьмистах километрах отсюда.
— Та, что где-то под Нидерландами?
— Возле Аахена.
Тесс чуть дернула ухом, как будто что-то услышала.
— И что там? — спросила она, взглянув на планшет.
— Наша следующая поездка.
Тесс смотрела в планшет, не реагируя на мои слова.
— Мы должны отправиться туда как можно скорее.
Тесса не двигалась и лишь озадаченно смотрела на планшет. Поначалу меня снова бросило в злость, как обычно это бывает, когда Тесса считает свои дела важнее моих. Но потом я понял, что в холле замерли все. Вернее все Падальщики, и все смотрели на наручные планшеты, в то время как остальные жители продолжали затаскивать добро в норы. Прямо сюрреалистичная картина.
— Мне это не кажется?
— Это глюк?
— Нечаянно словили сигнал?
Падальщики спрашивали друг у друга, но никто не знал ответа.
— Нас вызывают на связь, — наконец произнесла Тесс.
— Кто? — спросил я удивленно.
Она подняла на меня глаза, полные озадаченности, и ответила:
— Триггер.
Я не был знаком с данной личностью, но давным-давно Тормунд красочно рассказал про гнусный характер их бывшего лидера. Гнусного ровно на сотню матерных слов и десять предлогов.
— Неужели гнида еще жива? — спросила Ольга.
— Как он вообще подсоединился к нашей платформе? Вся система Фелин была подвязана к Желяве. Там никого не осталось! — удивился Хумус.
— Мы так и не перепаяли наши датчики. Центр управления Желявы продолжает функционировать, как и ее система слежения. Триггер видит наше передвижение, — объяснил Вольт.
— Но где он? Ему что желявские крысы помогают?
— Да он сам крыса!
— Не обижай крыс. Это поразительно умные и верные создания. А Триггер…
— Чмо! Соглашусь с Буддистом. К черту это чмо! Игнорируем звонок и идем телек смотреть. Меня там ждет четвертая серия про захватывающую жизнь мух, — произнес Тормунд решительно.
— Когда ты стал смотреть документальные фильмы? — удивился Электролюкс.
— С тех пор как узнал, что самцы зеленых мух приносят самке дань в виде какой-нибудь еды, чтобы она его не сожрала после спаривания. А потому, — Тормунд протянул соевый батончик Хай Лин, поклонился и произнес, — да сжалишься ты над моей никчемной жизнью да усмиришь свой гнев ибо снова хочу нырнуть в твой богатый внутренний влажный мир!
— Дурак ты, — прыснула девушка, но соевый брикет из рук приняла.
— Эй, ау, что с этим делаем? — Антенна вознес надо всеми свой планшет.
— Надо ответить, — предложил Ноа.
— Зачем? — воспротивился Лосяш.
— А если им нужна помощь? — поддержал своего командира Хумус.
— Чтобы Триггер просил помощи у Падальщиков? Да не в жизнь! — Васаби всегда были настроены скептично относительно Полковника.
— Тогда зачем он звонит?
— Да не звонит никто! Глюк это!
— А если не глюк?
— Это не глюк. Триггер знает идентификационный номер платформы. Он может прозвонить с любого стационарного компьютера, потому что знает пароль от системы, — сказал Антенна.
Я наблюдал за колебаниями Тесс, ее палец завис над планшетом в самую первую секунду после появления сообщения на экране «Входящий поток», и до сего момента она не решалась, хочет ли отворять дверь в прошлое.
— Возможно, он передумал, — произнесла она.
Фунчоза взорвался:
— Да хватит уже давать говно-людям шанс исправиться! Пусть подохнут в своих норах! У нас что забот мало?
Тесса тяжело вздохнула и пробубнила себе под нос то, что я ждал все это время:
— Нельзя их бросать.
И приняла вызов.
Планшет на ее экране залился черным, долгие десять секунд, пока сигнал шел на приемную базу, я видел, как нервничали все. Что они увидят? А может, это действительно глюк платформы и нет никаких людей, которым нужна помощь? А может, это вовсе не глюк, и где-то недалеко от нас под землей остаются люди, которых, как заметила Тесса, нельзя бросать?
Экран ожил и перед нами возникло волевое лицо знаменитого Полковника, имеющего множество разных имен: Триггер, говно-людь, чмо, предатель, каннибал и использованный гандон. Это лишь часть его имен, что я запомнил из разговоров Падальщиков.
Тесса и Триггер долго смотрели друг на друга, я же смотрел через плечо Тесс, разглядывая волевой подбородок Триггера, изрезанное шрамами лицо, на котором читалась вся трагедия его жизни, пронзительные зеленые глаза, в которых отсутствовал всякий зов о помощи. Фунчоза был прав. Триггеру было нужно что-то иное, нежели помощь.