— Ты стоишь нескольких Желяв, — ответила я ей.
Я встала и направилась к выходу.
— Тесс, — окликнула Роуз.
Я обернулась.
— Если я видела твой свет, то и все они его видят. Ты для нас, как маяк. И я не знаю, почему.
Слова Роуз застряли где-то на полпути до той части мозга, где должны были быть обработаны, осознаны и трансформированы в реакцию. Огромным усилием воли я заставила их замереть, потому что не готова была к тому, что найду в конце этого пути осознания.
Благо, сегодняшний день сулил дохреллион дел, а лучшее, что солдат может сделать для того, чтобы отвлечься от тяжелых дум — отправиться в миссию, и желательно в ту миссию, где его могут убить, чтобы, так сказать, в полной мере сосредоточиться на задаче выжить, которая выместит из мозга все остальное. Даже имя собственное забудешь.
В холле гостиницы царила подготовительная возня: солдаты сгружали пластиковые боксы и холодильные камеры, чтобы добыть очередного сырья с Желявы после миссии в Аахен; Арси с Калебом и Антенной, окруженные несколькими солдатами, сгруппировались вокруг навигационных карт, обсуждая оптимальный маршрут; остальные боевые товарищи проверяли оборудование экипировок.
Я подошла к Кейну, хлопочущему над своими военными ноутбуками Джитэк-500 и лабораторными агрегатами, которые он собирался взять в дорогу на случай, если мы и впрямь найдем чудо-людей, которые собрали компоненты сыворотки в теоретическую модель.
— Видел Томаса? — спросила я у Кейна.
— Кажется, он все еще спит.
— Какого черта? — выругалась я раздраженно.
— Вчера был праздник, многие до сих пор отсыпаются, — пожал плечами Кейн.
— Да, но не мой брат! Он знает, что отправляется в миссию, а значит, должен был быть тут как штык в девять-ноль-ноль!
— Он не твой солдат. И подчиняться тебе не должен.
— Ты тоже не мой солдат, но ты же все равно здесь, — прозвучала я как-то обиженно.
— Да. Но взамен я кое-чего получаю от тебя, — ответил Кейн, разглядывая что-то супер-интересное на экране своего Джитэк.
Я подкатила свои аппетитные бока к господину исследователю, зная, что они его возбуждают. Его любимая поза — на боку, он та еще ленивая задница.
— И что же ты получаешь? — заигрывающе мяукнула я.
Кейн медленно перевел взгляд своих голубых глаз на меня, как если бы был ошарашен тем, что сейчас происходило.
— Кровь для исследований, — ответил он немного смущенно.
Я закатила глаза. И впрямь, с чего это я вдруг подумала, что Кейн понимает пошлые шуточки.
— Забей. Пойду найду брата.
Я уже развернулась и собралась сделать шаг, как вдруг почувствовала, как он берет меня за руку и разворачивает к себе, он обнял меня и поцеловал. Раздражение тут же улетучилось.
— Кто-то сегодня в хорошем настроении, — сказал он, немного отпустив хватку.
— Просто давно не было таких радостных дней, — честно призналась я.
А про себя добавила, то зараженные пытаются нас сожрать, то мы пытаемся их словить и посадить в клетку, то БМП надо перевернуть с башни на колеса, то людей с Желявы спасти, вообще ни продыху.
Кейн улыбнулся. Я поняла, что он охвачен тем же чувством восторга и эйфории от успехов в наших делах. С тех пор, как мы стали жить вместе, он особо не изменил своей привычке молчать, но зато я стала различать с десяток оттенков его молчания и два десятка его взглядов. Если мы проживем вместе всю жизнь, то скоро, всего лет через пятьдесят, научимся читать мысли друг друга.
— Ладно, пойду скину братца с кровати.
Я оставила Кейна с его лабораторными игрушками и направилась к лестнице. Край глаза заметил пристальный взгляд Калеба, наблюдающего за нами с Кейном, но я его проигнорировала. Он дал мне обещание, а значит, как солдат, должен его сдержать.
Я стучала в дверь спальни Томаса яростно и требовательно с полным правом на применение насилия к ней. Тесса-исследователь, как всегда, подкидывала кучу идей в костер воображения, который рожал сумасшедшие догадки типа той, что Томаса сожрала гигантская канализационная крыса, или что он сбежал со своим любовником в лес строить новую цивилизацию, или что его телом завладел дух отеля и теперь он сидел на кровати и начищал топор[1]. Тесса-исследователь никак не хотела давать шанс простецкой гипотезе о том, что он проспал.
Дверь открылась, и Тесса-исследователь врезала мне лопатой по башке со словами: «Я ж говорила, что не все так просто!»
В проеме стояла Божена, укутанная в простынь. Ее довольное лицо выражало весь спектр эмоций из ряда месть.
— Не-е-е-ет! — завыла я.
— Доброе утро, Тесса, — сладким голосом пропела Божена, упиваясь своей победой.
Я попыталась ее обматерить, а потом резко бросила эту идею и попыталась ее обвинить в гнусности, а потом снова резко передумала и снова захотела ее обматерить. А так как идеи захлестывали меня одна за другой, а рот не успевал среагировать, то из него вылезло что-то типа:
— Ты… за…ты… это… как, — а потом я указала на нее пальцем и снова завыла, — не-е-е-е-ет!
— Я тут подумала, а не выйти ли мне замуж за Томаса после вас с Кейном? В таком случае мы с тобой стали бы родней. Чудесно, не правда ли? — Божена снова кинула в меня гранатой.
— Не-е-е-е-е-е-ет! — завыла я и даже зарыдала.
Дверь открылась шире и в проеме показался наспех одетый и взлохмаченный Томас. Я продолжала реветь, не в силах вымолвить ни слова. Предательство брата выбило из меня способность говорить.
— Привет, Тесс! Я готов! — радостно объявил он.
— Как ты мог?! С ней! С этой вот! — рыдала я, тыкая пальцем в ухмыляющуюся Божену.
— Тесса, перестань, — брат закатил глаза.
Он вышел из спальни и уже собрался убежать, но я остановила его.
— Я требую объяснений! — запищала я, как истеричная жена, которая только что застала мужа с любовницей.
Томас устало вздохнул.
— Ты ведь сама установила жесткие правила: не пересекаться с людьми, — ответил он.
— Но ведь я не это имела в виду! — я снова ткнула пальцем в Божену, наблюдающую за сценой с широкой сладострастной улыбкой.
— Ты была права, и Алания права: мы не можем подвергать их опасности. Нам надо держаться от людей подальше, мы можем их заразить одной малой оплошностью. Они хрупкие, слабые и у нас разная продолжительность жизни. Мы не можем рассматривать их, как партнеров. Это для их же блага.
— Давай не будем рубить с горяча! Давай спросим у Анники, может она хочет стать одной из нас?
— Тесса, не говори ерунды! — огрызнулся брат.
— Я сошью тебе презервативы из кольчуги!
— Тесса!
— Что угодно, только не Божена-а-а-а! — ревела я.
Но Томас оставил меня в коридоре, даже не обернувшись и не рассмотрев ни одну из моих гениальных идей.
А потом я развернулась и уставилась на Божену взглядом, обещающим ей медленную смерть от пыток. Но Божена была пуленепробиваема, еще бы! Теперь-то она отыграется на мне по полной из-за того, что я влезла в ее, как она говорила «строящиеся отношения с Кейном». Он восемь лет ее игнорировал! Не было там отношений!
— Дрянь, — наконец-то я сравняла скорости идей и реакций.
Божена улыбалась так, что чуть от радости не прыгала.
— Кстати, я еду с вами в миссию. Я вдруг поняла, что отныне не могу отпустить своего пупсика в опасное приключение без меня, — пропела она нарочито дьявольским голоском.
— Не смей его так называть!
— Ах да! Чуть не забыла сообщить. Вчера в порыве страсти он сорвал с меня трусики, и теперь я осталась без белья. Поэтому я одену трусы Томаса. Те, что с Анной и Эльзой на заднице.
— Ты не посмеешь!
— Томас разрешил.
Я кинулась в ее сторону, но Божена захлопнула дверь, за которой нарочито громко смеялась, как злодей.
Дни вдруг резко перестали быть полными радостей и успехов.
18 февраля 2071 года. 09:00
Бриджит
— Я воняю верблюжьим дерьмом! — неистовствовал Фунчоза, размазывая линимент по телу.
— Ты не знаешь, как пахнет верблюжье дерьмо, — заметил Антенна.
— Еще как знаю! Ваш Кэмэл срет за два отряда! Твою мать, засыпьте ему уже что-нибудь внутрь: сорбент, освежитель, мышьяк! Опций много!