После обеда качать стало меньше, и буфетчице удалось немного поспать. Сон не освежил ее, и Петровна еле дотянула до ужина, хотя Татьяна и вышла уже в столовую команды, робко, неуверенно, слабо улыбаясь, подавала ребятам, добродушно подшучивающим над ней, старающимся наперебой как-нибудь помочь девушке.
Вечером они улеглись пораньше. У Петровны ныли косточки. Сильнее скручивало левую руку, будто судорогой пощипывало в мышцах, приходила и тянущая, противная боль в сердце.
Татьяна была еще слаба после трехдневной голодовки. Правда, она плотно поужинала, но голова у нее кружилась, и лучше всего девушка чувствовала себя, когда лежала.
— Скоро придем в Анадырь, — подбодрила Татьяну буфетчица. — Там по твердой земле походим… Поедем катером на берег, обойдем город, доберемся до тундры. Раньше тундра была рядом. А сейчас Анадырь разросся, можем и не дойти. А мне так грибов захотелось. Сейчас им самая пора.
— Грибы в тундре? — удивилась Татьяна.
— Сколько угодно. И какие грибы!
Помолчали. Потом Таня заговорила неуверенно, запинаясь.
— Я вот… Хотела спросить… Валерий Павлович ужинал? Как он там? Сильно его задело?
Вера Петровна улыбнулась.
— Чувствительно. Но держался во время операции стойко. Молодец… Не ойкнул даже.
Татьяна привстала на локте и смотрела на Веру Петровну.
— А ужин я ему в каюту отнесла. Ослабел старпом. Но грозился на завтрак в кают-компанию прийти. И знаешь, Таня, у него родинки на плече. На правом. Совсем как у моего Кузьмы. Бывает же… Слышишь?
Таня не ответила. Она лежала на спине и смотрела в подволок каюты.
— Уснула, девочка? — спросила Вера Петровна.
— Нет, — сказала Таня. — Я про него думаю, про Валерия Павловича. Зря, наверное, тогда… Не надо с ним было так. Ему всегда было одиноко. И вот с женой не повезло.
— Тут ты права, — отозвалась Вера Петровна. — Жена у него сущая кобра.
— Ведь он детдомовский, Вера Петровна, — продолжала девушка. — У него и фамилия чужая. Нет, не чужая, так его матросы окрестили, когда сдавали в детдом. Матросы были черноморские, значит, и Валерий Павлович сам Черноморцев. И имя дал ему матросский командир.
— А я и не знала, что он сирота, — растерянно проговорила буфетчица.
— Сирота, — повторила Таня. — Слово-то какое печальное… Одинокое слово, неприкаянное.
— По себе знаю, — сказала Вера Петровна. — И моя доля сиротская.
— Не совсем так, — возразила девушка. — Вы многое потеряли, Вера Петровна, но вы имели нечто, в вас воспоминания живут о близких, любимых людях. А Черноморцев никогда ничего не имел. Он ничего не помнит. Судьба и памяти его лишила. Был он совсем ребенком. О матросах-крестных рассказала старпому старшая воспитательница. Но и ей не была известна история до конца. Когда она тяжело заболела и поняла, что не поднимется больше, то передала мальчику амулет, который нашли на потерявшемся ребенке матросы.
— Амулет? — спросила Вера Петровна.
— Ну да. Черная обезьянка на золотой цепочке… Старпому было двенадцать лет, он хорошо запомнил реликвию. Верил мальчонка, что найдет по ней кого-нибудь из близких.
— Из Бомбея, — бесцветным голосом произнесла буфетчица.
— Что вы сказали, Вера Петровна?
Буфетчица промолчала.
— Но и этой призрачной надежды старпома лишили, — продолжала рассказывать Таня. — Он носил амулет на шее, берег его как зеницу ока. Но узнал про обезьянку тип из старшей группы, эдакий полууголовник, как сейчас говорят, неформальный лидер. Он и отнял у старпома святую вещь. Прямо с шеи сорвал… Когда Валерий Павлович рассказывал про это, он даже зубами скрипнул, я смотреть на его лицо боялась. Сам признался: встретил бы ту сволочь — удавил на месте. Вы что Вера Петровна?
Татьяна сначала удивленно, потом испуганно следила за странными движениями соседки. Вера Петровна свесила ноги с койки, правой рукой ухватилась за край стола и пыталась перетащить тело, помочь ему преодолеть ограждающий барьер. Левая рука была неестественно изогнута и дрожала. Наконец, женщина ощутила ногами пол и стала подниматься. Лицо ее исказилось. Татьяна выскользнула из койки и обхватила буфетчицу за плечи.
— Вера Петровна! — вскричала она. — Что с вами! Да вы садитесь… Что такое?! Я за доктором… Сейчас!
Петровна покачала головой. Она шагнула к диванчику и медленно опустилась на него.