– Мне нужно идти. – Она стала подниматься по насыпи.
– Постой. – Том поспешил за ней. – Ты ведь не расскажешь про туннель, правда?
– Нет, пока не увижу его собственными глазами. – А может, и тогда не расскажу, подумала Рейн. В конце концов, у мамы полно секретов. Что плохого, если у Рейн появится парочка своих.
Они обогнули деревню, пересекли луг и зашагали по извилистой тропе обратно к дому. Солнце скользнуло за горы, и россыпь золотых звёзд, словно булавочные головки, украсила тёмно-синее небо. Мама шла по дороге, её косы развевались на ветру.
Рейн догнала её. Глубокая морщина пересекала мамин лоб, то и дело она бурчала себе под нос что-то непонятное. Она так странно вела себя с тех пор, как бородатый мужчина появился на мосту. Почему мама не впустила его? Он монстр? Может, Том прав, может, их больше нет.
– Мам, а что за стеной? Там правда монстры?
Мама бросила на Рейн встревоженный взгляд.
– Что за вопрос! Конечно, там монстры.
– Почему же их никто не видел?
– Считай, что тебе повезло, – отрезала мама. – Я насмотрелась на них до твоего рождения, до того, как пришла сюда.
– Чужак на мосту не был похож на монстра.
– Ах, этот. Он самый настоящий монстр. Худший из всех.
– Ты его знаешь, так ведь?
Мама стиснула зубы.
– Забудь про него. Он ушёл, а ты в безопасности, за стеной Пендерина. Это главное.
Рейн пробежала несколько шагов, чтобы не отстать.
– Раз так, что за спешка? – Она надеялась, мама торопится домой не для того, чтобы провести очередной урок по силе мысли или грязевым демонам.
Они добрались до ворот сада. Вместо того чтобы поднять засов обернулась и посмотрела на Рейн.
– Мы спешим, потому что… – она вздохнула. – Сложно об этом говорить. Прости, дорогая, но я должна покинуть тебя ненадолго.
– Куда ты пойдёшь? Обратно в деревню?
Мама замотала головой.
– Я покину Пендерин. Не знаю, сколько меня не будет. Но обещаю, что вернусь, как только смогу.
Колени подогнулись, и Рейн осела на землю у забора, голова шла кругом, её охватила паника. Сотни вопросов обрушились на неё. Куда уходит мама? Что она задумала? Кто позаботится о жителях деревни? Она смогла выдавить только одно слово:
– Почему?
– Нужно кое-что сделать. Нужно было сделать это много лет назад. Ты права насчёт человека на мосту, я его знаю. И вот он нас нашёл… – Мама обняла Рейн, прижала к себе крепко-крепко. – Я должна идти.
Будто в бреду, Рейн последовала за мамой через заднюю дверь на кухню. Она смотрела, как она повесила сумку на спинку стула и подошла к очагу. Взяв кочергу, она помешала тлеющие угли. Пламя затрепетало, возвращаясь к жизни, и бросило длинные тени на стены. Несмотря на тепло, мама поёжилась под накидкой.
– Куда ты пойдёшь? – произнесла Рейн сдавленным голосом. – Будешь искать человека с моста?
Мама презрительно ухмыльнулась.
– Нет. Но подозреваю, он неподалёку.
– Тогда куда?
– В Большую библиотеку.
– В Библиотеку? Ты говорила, она кишит монстрами!
Мама поставила кочергу на место и подошла к полкам со свитками.
– Именно поэтому я возьму с собой кое-что из этого.
Её пальцы пробежались по Заклинаниям, задерживаясь то тут, то там, выуживая нужные свитки и засовывая их за пояс.
– Для чего они? – спросила Рейн, сомневаясь, что это Заклинания исцеления.
– Разберусь на месте.
Выпытывать ответы у мамы – не легче, чем выжимать воду из камня. У неё бывает такой упрямый взгляд, который Рейн хорошо знает. У неё задрожали коленки, и она опустилась на стул, уронив голову на руки. Что она будет делать без мамы? А жители деревни? Они и так не доверяют ей. А теперь станет в миллион раз хуже. Она подняла голову.
– Можно мне с тобой?
Мамина рука замерла.
– Нет. Ты должна остаться за стеной, здесь безопасно, – она обернулась. – И пока меня нет, все будут рассчитывать на тебя, теперь ты их чародейка.
Рейн поморщилась.
– Но, мама, ничего не выйдет. Я не могу создать ни одного Заклинания. Ты же видела сегодня, я бездарь. Что, если я наврежу кому-нибудь?
Двумя широкими шагами мама пересекла комнату и опустилась перед ней на колени.
– Никакая ты не бездарь. Ты просто допустила ошибку, вот и всё. С кем не бывает, – она поцеловала Рейн в макушку.
Рейн отстранилась.
– Кстати, тебе не придётся создавать новые Заклинания, – продолжила мама. – На полке полно свитков. Их хватит, чтобы помочь всем, пока меня нет.
Рейн взглянула на длинную деревянную полку вдоль всей кухни, заваленную сотней свитков, не меньше. Откуда ей знать, какое Заклинание выбрать? Она схватила маму за руку.