Паули осторожно ложечкой зачерпнула напиток и посмаковала. Нежный, с легкой пряной ноткой. Вкус беззаботности, полета, безмятежности. То, что так ей нужно. Быть спокойной, уверенной в том, что с дочерью все будет хорошо. Все будет светло, вкусно и невесомо. Как в чашке светлого бреве.
Глава Романо в коллекцию
— Рони придет сегодня позже, она сказала, что будет на дополнительных, — Габриэль поставил горячее молоко с медом на столик возле дивана, где лежала Паули.
— Хорошо, — покорно кивнула та.
— Надо выпить таблетки, иначе еще долго пролежишь.
— Больничный оплачивается по новой ставке, ты не в курсе, Габриэль? Мне уже сказали о повышении оклада, но документы я не подписывала, — она повернулась на бок, плотнее закутываясь в плед.
Мистер Джостер сел напротив в кресле с своим стаканом молока в руках. Вечная спутница трость аккуратно прислонилась к подлокотнику.
— По повышенной. Но это не повод не лечиться. Как вообще ты умудрилась простыть сразу после терапии?
— Не будь занудой, — она улыбнулась и прикрыла глаза.
— Паули, ты осознаешь, что это легкомысленно с твоей стороны? И потом, ты уверена, что я не узнаю?
— Узнаешь, Габриэль, не спорю. Запросишь камеры уличного видеонаблюдения, увидишь как я без зонта прыгала по лужам в кедах. Как раз когда вышла из клиники.
— Такси не могло подъехать к подъезду? — в мистере Джостере взыграл следователь, он даже подался вперед.
Паули улыбнулась, чихнула и замолчала. Зачем объяснять, что денег на такси не было. То, что дал мистер Джостер, она отдала Рони, потому что у той украли сумку с красками. Заниматься поисками Паули было некогда, поэтому она разрешила купить новые краски и кисти. Да и погода была слишком неосенняя. Под ярким солнцем крупные капли дождя сияли бриллиантами, звеня по асфальту. Так весело было прыгать вместе с ними, стремясь опередить. Скакать по лужам, лишь бы не думать, что на работе новый начальник, что зарплату задержали, что у Рони нога выросла — нужны новые кроссовки, балетки и сапоги.
Допрыгалась, вечером подскочила температура, потек нос, испуганная дочь позвонила мистеру Джостеру. Он успокоил девушку, объяснил, что сделать и пообещал посидеть с мамой днем, пока юная Роджери будет в школе. Габриэль и появился с утра, накормил Рони завтраком, проследил, чтобы она села в школьный автобус и вот уже час дразнил Паули нравоучениями и отвлеченными разговорами. А больная слушала его неровные шаги, глухой стук трости по ламинату и боролась со своими противоречивыми желаниями.
— Почему ты не настояла, чтобы такси подъехало к крыльцу? — терпеливо повторил вопрос Джостер.
— У меня не было денег, — обида победила и она вновь перевернулась на спину, разглядывая потолок.
— Я дал деньги, несмотря на твое возражения. Мы договорились, что часть расходов на лечение я оплачиваю, и ты забываешь о гордости ради Рони.
— У Рони украли сумку, скоро зачет по живописи, срочно нужны были краски и кисти. Я прекрасно доехала на автобусе.
— И теперь пьешь лекарства.
— Я ими питаюсь уже более трех лет, Габриэль, — Паули поднялась, залпом выпила горячее молоко, проглотила лекарства и закуталась в плед, — благодарю за помощь, но больше я не нуждаюсь в сиделке. Ты можешь вернуться к своим делам, температура не поднимется, кризис прошел.