Но Катя никогда даже не думала его упрекать. Его характером она только восхищалась. Чувствовала его пальцы всем уставшим истерзанным телом, хотела бы чувствовать их не только там, но всё равно, наконец, расслаблялась, успокаивалась. Ей по жизни ужасно не хватало такого «Лёши», за которого можно было спрятаться, которому можно было довериться, на которого можно было положиться. Он такой, именно такой, единственный, который был нужен — она поняла ещё когда он осадил Алису и вправил ей нос. Катя многое умела сама, Кате приходилось уметь, иначе она просто не выжила бы, но в глубине души она всегда оставалась воспитанной доброй девочкой, любимицей своей мамы, нежной и тёплой, как домашний мотылёк.
Она не заметила, как уснула. Потом её разбудили, уложили нормально, а она всё равно тянулась к свету крыльями, обнимала, ластилась, не верила до сих пор, что жизнь-без-Лёши вдруг стала настоящей, полноценной жизнью, пусть теперь без денег, но с теплом, свободой и надеждой. Большего она и не желала.
Глава 28
— Эй, это же он! Лёша!
Лёха сглотнул. Этот митинг ещё не пытались даже разогнать — сформировался, видимо, совсем недавно и был не таким многочисленным, как остальные.
— Где ты пропадал?! Думали...
Бездонное небо укрывали тучи. Холод добирался до шеи, хотел бы забраться и дальше, но не давала тёплая одежда. Утром всегда морозно, но Питер теперь не спал совсем. Ночью ли, днём — жизнь в городе кипела неистово каждую секунду, взрывалась редкими коктейлями Молотова совсем отмороженных и обозлённых.
— Целый? Поймали?
Они трое избежали злобного, требовательного взгляда Доктора. Рыжий спал, как и Таша — вчера все засиделись совсем допоздна. Одна только Меланхолия едва не отрубилась на кухне около полуночи, её пришлось почти относить в комнату. Девушке становилось только хуже, хоть Док был до сих пор убеждён — таблетки и препараты, которые он достал и вводил внутривенно, помогут обязательно. Мел сейчас была похожа на наркоманку — худая и бледная, с синяками на сгибе локтей.
— Да чего вы докопались до парня! — вступился кто-то.
Война — самое страшное, что возможно в этом мире. Крики и кровь, смерть. Боль. И теперь Алексей знал это не понаслышке, на собственной шкуре испытал описанное на страницах учебников. Было сейчас жутко, страшно и тяжело. Папка, спрятанная под пальто тянула на дно Невы, а затем — в сам Ад, потому что ничего кроме него пророчить она не могла.
— Ну как же...
Лёха опять сглотнул, сжал челюсти. Представлял, конечно, что его узнают быстро, но всё равно был не готов. Ворон с Алисой затесались где-то позади, в том кольце, которым его сейчас окружили.
— Я...
Он прикрыл глаза. На пальцах до сих пор оставалось ощущение мягкий волос, оно будто пеплом оседало на ладонь. Катя не проснулась и собирался Лёха настолько тихо, насколько был способен.
— У меня есть что сказать. Дайте рупор! — выкрикнул, чуть поднимая голову в сторону толпы.
Рупор ему дали через минуты две. Руки, так спокойно гладящие нежную кожу плеча ещё два часа назад, сейчас тряслись. Всего одна фраза и вскинутая рука: «Голосование фальсифицировано!» и пути назад не будет никому. Пока Лёха шёл сюда, то думал, на что обрекает этих людей. На него смотрели с какой-то надеждой, а он сейчас эту самую надежду у каждого забирал.
Обернулся, нашёл взглядом нервничающую Алису и полез свободной рукой во внутренний карман. Ободряюще улыбнулся, вскинул руку, отворачиваясь и упал.
Каста недоумённо моргнула, подалась было вперёд, но всё поняла по прозвучавшему тут же крику. Глаза округлились, её повело в сторону, но Алиса всё же бросилась вперёд, сквозь начавшуюся панику толпы. Не кричала, не плакала — оттолкнула одного человека в сторону, второго и находилась в какой-то призрачной прострации. Её будто не замечали сейчас, как и она себя.
— Лёх... — тихо-тихо сорвалось с обветренных губ, а потом все звуки будто вернулись. Алиса услышала крики, вой сирены, тут же погружаясь в атмосферу паники, но видела по настоящему только тело, мелькающее за мельтешащими людьми.
Её толкнули в очередной раз. Ноги подкашивались, наливались слабостью, а в груди неприятно тянула то ли истерика, то ли простое волнение. Алиса понимала — Лёха уже не поднимется. Смогла разглядеть красное пятно на лбу и понять, что без шансов. Всё равно мысль не хотела осознаваться полностью, до конца. Обрушилось и чувство вины, и страх, и ненависть. Мешалось красным торнадо, будто вырвавшимся из стальной клетки. Повергало в смятение, растерянность, затягивало в свой омут, а как выбраться — даже не подсказывало.