— Приём, приезжайте в Последнюю Цитадель, на месте обсудим детали. Повторяю: приезжайте в Последнюю Цитадель, на месте обсудим детали, приём.
Связь оборвалась, но это уже не заботило расплывшегося в эйфории Ричи. Он вылез из Датсуна, крича что-то невнятное, схватил Стэна за плечи и силком потащил в дом — делиться новостями с постепенно отходящими ото сна из-за громких звуков ребятами.
Десятью минутами позже в доме спал один только Джорджи, которого решено было не будить, в то время как остальные обсуждали план действий.
Комментарий к 6. Билл забирает сумку
ребята у нас тут началась движуха пишите отзывы ставьте лайки оформляйте подписочку
========== 7. Билл говорит ==========
Стэн очень сильно завидовал спящему Джорджи, когда вонзал нож очередному мертвецу в голову. Утренний туман потихоньку рассеивался, когда ребята разделяли обязанности перед отъездом, а в тот момент, когда Стэн с Биллом добрались до той самой аптеки, из которой едва выбрались днём раннее, от тумана и следа не осталось.
Часом ранее, собравшись за заляпанным столом на маленькой кухне, из всех присутствующих только Эдди внёс дельную мысль о необходимости разжиться машиной на платной автостоянке, которая находилась аккурат напротив той самой аптеки, которую они обчистили вчера днём. Беверли задумчиво кусала губы.
— Вы уверены, что оно стоит того? — недоверчиво протянула она. — Этот Уильямс ведь вам ничего не обещал, кроме… «обсуждения».
Майк переглянулся с мрачным Биллом и поджал губы.
— Скоро зима, — выдохнул Билл. — Если мы не найдём безопасного и тёплого места, то вряд ли переживём её.
— Этот дом кажется безопасным, — метнул нерешительный взгляд исподлобья Бен, поглядывая на нервно щёлкающую зажигалкой Бев.
— Ну-у хуй знает, — качнулся на стуле Ричи, вперив пустой взгляд на левое плечо опершегося на стол Билла. — Генераторы в подвале скоро откинутся, бля, к прадедам, и мы все подохнем от холода раньше, чем у Бев закончится газ в зажигалке.
— Забор ещё ненадёжный, — решил в кои-то веки подать голос Стэн. Он держал сцепленные в замок руки на столе, изредка щёлкая суставами. — Будь мертвецов хоть немногим больше, чем сегодня утром, и оставшимся из нас пришлось бы заколачивать окна и шить саваны из простыней.
Ричи поморщился, очевидно, представив эту картину, но потом решил для себя, что негоже ему забивать голову всякой нервирующей хернёй, и достал последнюю сигарету из найденной в процессе мародёрства пачки. Зашипела турбовка, взметнулся сизый клуб сигаретного дыма в воздух. Взглянув на закрывшего глаза Ричи, Беверли привычным движением вытащила сигарету из своей пачки и щёлкнула зажигалкой. Ещё полгода назад Стэн бы посмеялся с таких рефлексов курильщиков: увидел у кого-то в руках сигарету — закури. Сейчас Стэн с каждым новым днём всё больше удивлялся, почему не начал курить сам. С каждой подобной мыслью перед глазами вставал расплывчатый профиль отца, а в ушах звучал словно сквозь толщу воды голос, повторяющий, что курение — удел слабых людей. Стэн считал себя слабым, но против слов отца не шёл. Может, это и было проявление слабости.
— Из Элликотт-Сити до Детройта мы будем добираться не меньше двух недель, — подал голос Майк. — Нужно обзавестись машиной-двумя.
Тогда-то Эдди и припомнил гигантскую парковку напротив аптеки. Было решено отправить за машинами Билла и Стэна, хотя второй и пытался признаться в полном отсутствии прав и знаний о вождении машины, что в принципе удивительно для американского общества, где права имеет каждый второй.
— В Мичигане зимой холодно, — сказал вдруг Эдди. — Нужно будет осмотреть ближайшие дома, вдруг найдётся тёплая одежда для Джорджи.
Ричи тут же вызвался пойти с ним, нахально улыбнувшись и вызывающе проведя кончиком языка по верхним зубам. Эдди закатил глаза.
— Сестре своей, блять, такое показывай, — прошипел, похоже, привычный к таким выкрутасам Эдди.
— Сестричка моя — это так, дела семейные, а вот твои стильные красные шортики мне каждую ночь снятся, Эдс!
Под остроумную перепалку голоса Эдди и Ричи совсем затихли за захлопнувшейся входной дверью. Билл махнул головой Стэну, и они оба вывалились из дома и двинулись в сторону автостоянки.
Какое-то время парни шли молча, изредка пиная под коленями подобравшихся слишком близко мертвецов и проделывая в их головах лишние дырки. Стэн краем сознания подметил, что Билл быстро учится.
— Всё ещё собираешься в Кливленд, значит? — произнёс, наконец, Билл спустя долгую неловкую тишину. Стэн хрустнул пальцами и неопределённо пожал плечами.
— Уже и не знаю, — сказал он. — Если от Кливленда до Детройта — меньше суток пути на машине, то, возможно, там друзья семьи и осели… если живы, конечно.
— Как-то это всё пессимистично, — мрачно заметил Билл, перешагивая гнилой раздавленный автомобилем труп. В нос забился запах тухлой требухи, а в горле встал ком. Стэн слегка сморщил нос.
Солнце ещё не достигло своего зенита, когда Стэн с Биллом толкнули заржавевшие металлические ворота парковки. Мертвецов на парковке было не так много — те, кто собирались уехать из города, когда всё только началось, успели это сделать. Вместо типичной для таких парковок заполненности парней ожидали редкие автомобили либо со снятыми колёсами, либо с откинутыми капотами и сорванными крышками бензобака.
В животе Билла забурчало.
— Скучаю по МакАвто, — пробубнил Билл, хлопнув рукой по впалому животу. Стэн глубокомысленно кивнул. — Семечки хочешь?
Билл со Стэном привалились спиной к покорёженной легковушке со снятыми колёсами и вырванным аккумулятором, в сложенные лодочкой руки посыпались семечки из небольшой пачки.
— В последний раз ел семечки перед защитой диплома, — с ностальгическим блеском в глазах проговорил Стэн. — Помогало не заснуть.
Билл хмыкнул.
— Меня чудаком называли из-за этого, — сказал он. — На кого учился?
Стэн заметил, что Билл не спросил «где?»
— Бухгалтер, но после выпуска работал в кофейне, — отмахнулся Стэн, щёлкнув кожурой семечки. — Евреи хороши в математике, знаешь. Ты?
Билл невесело усмехнулся.
— Писатель, — сказал он.
Стэн заинтересованно нагнулся ближе.
— Серьёзно? — спросил он.
Билл кивнул.
— Отчислился на последнем курсе. Я просто… заебался? Да, можно сказать и так.
— Поделишься?
Билл пожал плечами, луцкая семечки, горсточка в ладони которых заметно уменьшилась с начала разговора.
— Мы с преподами не сошлись во мнениях, — сказал Билл, смотря куда-то вдаль. — Поэтому я громко ушёл, опубликовал рассказ в журнале, а потом и две книги. Начал писать третью, и тут началось… всё это.
Стэн разжал кулак левой руки, и оставшиеся семечки посыпались на грязный асфальт. Почему-то под ложечкой засосало, появилось ощущение, что Стэну нужно — нет, просто необходимо, — узнать больше о писательском прошлом Билла. Перед глазами, снова в старые добрые времена, пронеслись газетные вырезки из The New York Times с рецензиями на книжные новинки, кончики пальцев закололо от позабытого удовлетворения от сборки гигантского пазла на две тысячи деталей с птицами, а глаза вспыхнули фантомной болью от частой работы за компьютером. Густо очерченная чёрной гелевой ручкой, словно в старых комиксах, перспектива вновь окунуться в события более чем трёхмесячной давности оказалась выжжена на внутренней стороне век. Даже кисти рук заныли не от постоянного размахивания ножом, а словно Стэн долгое время держал в руках объёмную книгу на тысячу страниц.
Стэн неосознанно пододвинулся ближе к Биллу, так, что внешняя сторона правого кроссовка уткнулась в ребристую подошву ботинок Билла, да так и осталась там.
— Как называлась твоя последняя книга? — спросил Стэн. — Я стараюсь… старался следить за новинками.
Билл вдруг улыбнулся и отряхнул ладони от шелухи.
— Ты не похож на человека, который любит книги в жанре хоррор, — сказал он, а затем глянул краем глаза на всё так же заинтересованного Стэна. — «Чёрная стремнина».