— Пытаюсь найти что-нибудь стоящее, — таким же шёпотом ответил Беверли Стэн. — Нашёл платья, надо?
Бев усмехнулась одним уголком губ, мигом кинул взгляд на стоящего спиной к ней Бена, точно так же, как и оно сама, оценивая обстановку.
— Не ношу платья, — сказала она. — Лишь в редких случаях, типа школьной дискотеки или вроде такого.
Стэн вылез из машины и заметил, что Ричи, взяв с него пример, залез в белый Toyota Alphard поодаль, залез так, что только зад торчал. С тихим «йес» он засунул в карман протёртых джинс расписной, покрытый цветными стикерами металлический портмоне вроде такого, какой был у него сам, и нырнул в багажник.
— Какого хера?! — раздался издалека горячий, громкий шёпот Майка, и ровно через секунду, после громогласного «Блять!» Ричи, из багажника Альфарда раздался выстрел.
Стэн вздрогнул и оказался у Тойоты на миг позже не на шутку испуганного Эдди, резким движением открывшего багажник и за шкирку вытащившего грязного, но всё же целого и невредимого Ричи, из машины. У того сбилось дыхание, а на линзах очков виднелись брызги светло-серой то ли крови, то ли разложившейся плоти. В багажнике, у открытой аптечки, с разорванным бинтом на плече, без малейшего движения лежал полуразложившийся труп мужчины с раскуроченным лицом. Чёрный язык вывалился из его рта, с разорванной щекой и выбитыми зубами, а левый карий глаз — единственный уцелевший, — неотрывно смотрел прямо на Стэна, будто изучающе. Стэн передёрнул плечом, как-то отстранённо наблюдая за тем, как Эдди с незавидной экспрессией крыл матом закусившего губу и потупившегося в землю Ричи.
Потом Стэн услышал гортанное шипение со всех сторон, а сзади раздался скрип мокрых пальцев по стеклу.
— Эдди, — с чуткой осторожностью, выглядевшей как минимум странно в подобной ситуации, проговорил Стэн и схватил приятеля за локоть. — Прибереги нравоучения на потом.
Эдди, казалось, только сейчас услышал шипение, звуки падающих на асфальт тел, стук по машинам, рёв, хлюпанье вытаскиваемых из голов ножей.
— Билл! — крикнул Майк, всаживая отвёртку в глаз мёртвой женщины в изодранной кожаной куртке одной рукой и выстреливая в голову ходячему с другой стороны. — Хватай Джорджи и беги! Мы догоним!
Билл подхватил Джорджи на руки и быстро скрылся за рядом машин. Стэн, Ричи и Эдди, никаким образом не договариваясь, выхватили огнестрел и нырнули в разные стороны. План был ясен без особых объяснений: очистить дорогу к другой стороне моста. Половина была уже пройдена, и Стэн с разбегу перескочил через закрытый капот ярко-красной Opel Astra и ударил лязгающего зубами мёртвого подростка прикладом по виску. Он перестал следить за остальными ребятами, хотя подозревал, что Бев и Бен стояли плечом к плечу, отвлекая внимание оставшихся позади ходячих на себя, Эдди с упорством пробивался к оторвавшемуся достаточно далеко Майку, а Ричи практиковал перебежки из одной точки в другую, так как с его стороны до сих пор не раздалось ни единого выстрела, зато ругательств — предостаточно. Стэн проверил магазин, в котором осталось всего девять патронов, и поднял голову. В его сторону двигались шестеро ходячих: трое мужчин, две девушки в когда-то цветастых футболках хиппи и маленький мальчик, может, на пару лет старше Джорджи. Тратить патроны зазря не хотелось, так что Стэн резко бросился к другой стороне машины с мятым боком. Он перепрыгнул валяющуюся женскую сумку и, повернув голову, заметил, что поравнялся с Майком. Тот мельком глянул на него и тут же отвернулся к остальным.
До конца моста оставалась пара-тройка сотен метров. Он не видел ни Билла, ни Джорджи, но быстро вскинул пистолет и всадил пять патронов в трёх ходячих, мысленно укоряя себя за косоглазие. Неудачники медленно пробирались к нему, но Эдди с Беном сменили пистолеты на ножи. Мертвецов будто бы вовсе не убавлялось. Ричи с криком оттолкнул ногой клацнувший зубами в нескольких сантиметрах от его плеча труп одетой в деловой костюм девушки. Стэн хотел было метнуться к нему, но тут раздался очередной выстрел, и девушка упала навзничь. Беверли с рыком заткнула бесполезный пистолет за пояс джинс и рванула к Майку.
Стэн попятился ко въезду к Толедо и, на мгновение оглянувшись, заметил ещё двух мертвецов, плетущихся к нему с оглушительным шипением. Стэн вскинул пистолет и выстрелил. Пуля попала в плечо девушки с обглоданной левой рукой, отчего та чуть пошатнулась. Ещё один выстрел слегка царапнул по щеке. Третий попал точно в лоб. Закинув назад голову, девушка с грохотом упала на землю. Последний выстрел, обозначившийся затворной задержкой, уничтожил и шедшего за девушкой мужчину с окроплённой кровью белой футболкой.
— Блять, — выдохнул сквозь зубы Стэн и убрал пистолет за пояс. Остальные почти поравнялись с ним.
Хотелось выдохнуть, ведь из видневшейся адвокатской конторы выскочил Билл, на ходу вытаскивая пистолет. С ними всё в порядке, а до конторы оставалось не больше сотни метров.
Стэн ускорил шаг и почти успел вытащить нож из чехла, когда кто-то вцепился склизкой рукой с обломанными острыми ногтями ему в плечо и резко притянул к себе. В ушах зашумело от удара о грязный капот, в глазах заплясали чёрные пятна, а рука больше автоматически, чем по воле Стэна, ухватила навалившегося на него труп огромного мужика за шею. Гнилые зубы клацнули у самого носа.
— Стэн! Не двигайся! — сквозь толщу воды услышал он крик Ричи.
Стэн этого не видел, но Ричи трясущимися руками поднял пистолет и попытался прицелиться. Ему было страшно; страшно промахнуться и покалечить Стэна, попасть в кузов, чтобы отрикошетившая пуля не прилетела обратно. Дыхание спёрло, а палец соскользнул со спускового крючка.
Ричи не видел, куда попала пуля. Мертвец всем весом навалился на Стэна, руки которого затряслись от напряжения. Стэн упёрся ногами в кузов и попытался выползти, но плечи его до сих пор продолжали сжимать слишком сильные руки.
На лицо Стэна брызнула кровь. Мертвец захрипел, и удар ноги заставил его повалиться на землю. Из его виска торчала отвёртка с покоцанной чёрной ручкой. Стэн часто задышал и перевёл мутный взгляд на Майка.
— Всё в порядке? — рывком схватив его за руку и потянув на себя, спросил Майк. В его глазах плескалось беспокойство. — Он тебя не укусил?
Стэн не смог справиться с дыханием и уставился на мелко дрожащие руки.
— Н-нет, — тихо ответил он совсем неуверенно. — Н-нормально.
Стэн шумно выдохнул и позволил Майку схватить себя за запястье и утащить в сторону конторы. Билл остановился посреди дороги и сосредоточенно отстреливал ходячих, чтобы зачистить путь остальным. Стэн не был уверен, что Майк забрал отвёртку.
— Спасибо, — тихо выдохнул он. Майк сделал вид, что не услышал.
========== 11. Ричи напивается ==========
Комментарий к 11. Ричи напивается
по идее, тут должен быть trigger warning, но это спойлер
не пытайтесь исправлять речь Кайлы, так надо
простите за задержку, кстати. мне удалось побороть творческое выгорание, так что с этого дня я попытаюсь выкладывать главы в старом режиме
Джорджи без особого интереса перелистывал старый журнал Vogue, когда смог отлипнуть от вернувшегося с остальными Неудачниками Билла. Он задержался взглядом на чёрно-белой фотографии Джона Кеннеди, потёр указательным пальцем страничку с рекламой одеколона, надеясь, что останется запах, шмыгнул носом и кинул короткий взгляд на откинувшегося на расцарапанном диване Ричи. У того мелко дрожали покрасневшие руки, которые так и тянулись к заднему карману джинс, к расписному портмоне, найденному в злополучной Тойоте, но быстрый взгляд и встреча глазами с Джорджи заставили Ричи вцепиться руками в поношенный, испещрённый царапинами и изломами ремень.
Джорджи повернул голову к выходу, где, привалившись спиной к книжному шкафу, придвинутому вплотную к крепкой дубовой двери, сидел поджавший ноги к груди Стэн. Он нервно утирал со лба пот и загнанно дышал, сверля взглядом точку в полу между левой и правой ступнями. Его пытался отпоить водой Эдди и успокаивающе сжимал ему руку.