— Я до сих пор не могу поверить, что мы дошли, — начал Бен, чуть ли не с головой залезая в свой бокал какой-то бурды. По крайней мере, оно пахло как виски.
— Звучит как тост, — отсалютовал своим бокалом Ричи и в один глоток осушил его. Остальные последовали примеру. На вкус это виски и впрямь было больше похоже на авиационное топливо. Стэн ни разу не пробовал, но предпочёл поверить Уильямсу на слово.
Билл не смог присоединиться к пьянке, поскольку не хотел оставлять Джорджи одного дома. «Успеется», — отмахнулся он, хотя по глазам видно было, как сильно он хочет отправиться с ними. Стэн не смог бы винить его, даже если бы сильно захотел. Честно говоря, его самого удерживала от ужина с Кайлой и Иегошуа только просьба тёти наведаться завтра.
— Кто такая тётушка Кайла? — прочитал его мысли Ричи. Остальные, похоже, догадывались об ответе, но решили не озвучивать его.
— Подруга семьи из Кливленда, — поведал охотно Стэн. — Я, вроде, рассказывал. Никогда не думал, что буду рад её видеть.
— Почему это? — усмехнулась Бев.
Стэн только отмахнулся.
— Я же сын раввина, — сказал он. — Вот и все друзья семьи были глубоко верующими, а мне вообще было до лампочки всё это дерьмо. Каждый раз, когда мы приезжали в Кливленд, меня заставляли делать в два раза больше всё то, что в меня пытался впихнуть отец. Вот и всё. Терпеть не могу эти ритуалы перед едой.
Остальные многозначительно покивали.
— Говно, — кратко охарактеризовал все свои мысли по этому поводу Ричи и разлил ребятам еще по полстакана. В тот момент, когда они пришли, мужчина за барной стойкой задумчиво постучал пальцем по столешнице и всучил им две бутылки без этикетки.
Разговор плавно перетёк с религии на забавные ситуации из жизни. Стэн от души, до хрипа смеялся над историями Бев, прыскал от тематических шуток Ричи, пусть они, в большинстве своём, были абсолютно ужасными. Даже Майк не остался в стороне, когда рассказал, как однажды пил с бомжом из Сиэтла пиво и философствовал с ним же о многогранности человеческой судьбы.
— Бомжи, на самом деле, умные пиздец, — закончил он свою историю.
Через пару часов, когда время приблизилось к полуночи, ребята потихоньку начали разбредаться по квартирам — отсыпаться в нормальной постели, пока их вперёд ногами не понесут. Последние капли допивали уже Стэн и Ричи вдвоём.
— У нас ещё остался, кстати, тот виски, что вы с Биллом притащили с заправки, — с заплетающимся языком поведал Ричи, видимо, исчерпав свой ежедневный лимит шуток за весь этот вечер. Глаза его были наполовину прикрыты, словно распахнуть их было делом неимоверных усилий, а взгляд плавно перетекал с лица Стэна на последних оставшихся посетителей и наоборот.
— Звучит интригующе, — ответил Стэн, развалившись на стуле и вполне чётко понимая, что встать для него будет так же сложно, как для Ричи — открыть полностью глаза.
Раскачавшись минуты за две, Ричи со Стэном поднялись со своих стульев и покинули бар. Путь до самого дома состоял из бесконечных спотыканий с последующим за ними смехом, панибратских перебрасыванием рук через плечо и доверительным шепотом. Они ввалились в квартиру Ричи и грузно повалились на кровать.
— Не хочу больше пить, — выдохнул Ричи, сбросив кеды на пол. Стэн последовал его примеру и поддерживающе замычал.
— Я уже чувствую завтрашнее похмелье, — сказал Стэн. Ричи глубокомысленно кивнул.
Квартира Ричи выглядела почти так же, как и стэнова: побеленные стены, огромная кровать, походившая больше на матрас на ножках, небольшая кухня, раздельный туалет. Аскетично даже, в какой-то степени. Плотные шторы тёмно-зелёного, даже болотного, цвета оказались наглухо задёрнуты, и почему-то Стэну показалось, что это была первая вещь, которую Ричи в этой квартире сделал. Рюкзак валялся у изножья кровати, ни капли не разобранный. Едва ощущался кислый запах, а на полу лежал раскрытый портмоне и зажигалка.
— Стэн-Супермэн?
Стэн слегка повернул голову, не ощущая в себе сил хоть как-то отреагировать на новое прозвище. Ричи уже лежал на боку, подложив под голову руки.
— Чего?
Ричи помялся немного.
— Как тебе Эдс?
— Э-э… — протянул Стэн, не совсем понимая суть вопроса. — Он нормальный? Ну, в смысле, он интересный. Умный. А что?
Ричи поморщился.
— Да я не об этом, — сказал он тонким голосом. — Ты же гей, да?
Стэн вдруг ощутил, как в сгиб локтя вонзился шприц, а по венам быстро растеклась трезвость. Обманчивое ощущение, на самом деле, потому что уже через мгновение оно исчезло.
— Чего?
— Да ты не пизди, у меня радар врождённый. Все гетеро воняют. Ну, кроме Бев с Беном. Они зайчики. И Майк тоже. Так, блять, я улетаю, нахуй. Ты гей.
— А может, это ты гей? — неосознанно перешёл в атаку Стэн. Он бы подумал, что лучшая защита — это нападение, но был слишком сосредоточен на том, чтобы нормально выговаривать слова.
Ричи медленно прикрыл глаза и открыл их снова, видимо, будучи слишком пьяным и ленивым, чтобы полноценно кивнуть.
— Урыл, — припечатал он. — Но мы сейчас не обо мне. Ты, типа, из шкафа ещё не вышел, что ли?
— Зачем мне выходить из шкафа, — медленно проговорил Стэн, — если мне достаточно того, что я знаю, что я ни черта не гей и ни черта не гетеро?
— Опять урыл, — в какой-то степени уважительно усмехнулся Ричи. — Би?
Дождавшись красноречивого «угу», Ричи продолжил:
— Я не ебу, просто у вас с Эдсом эта, как её, бля, химия?
Стэну показалось, что в голосе Ричи прозвучала маленькая щепотка обиды, почти незаметная.
— Не-е-е, — протянул Стэн, прикрыв глаза. — Эдди классный, но не настолько. Не в моём вкусе. В твоём?
Ричи не ответил. Когда молчание слегка затянулось, Стэн приоткрыл глаза. Ричи смотрел на него с какими-то смешанными эмоциями, которые трезвый Стэн, наверное, и вполне мог различить, но сейчас они слились в единую массу цвета виски. Глаза закрылись снова сами по себе. Если молчание продолжится, то он просто отключится, перед этим знатно наловив вертолётов.
Когда к его губам прижались, Стэн даже в мозге не успел сформировать своё отношение к этому, как и осознание происходящего, в принципе. Может, на его поведении сказались примерно полгода одинокого существования, может, ещё что, но свободная рука вдруг потянулась к тощим плечам и тонкой шее, а рот приоткрылся. Стэн обхватил нижнюю губу Ричи, прежде чем зажать её между зубами и слегка потянуть на себя, не слишком сильно, но ощутимо. Рот опалил тихий выдох.
Пальцы сжали гладкую шею и притянули ближе, и только тогда Стэн открыл глаза.
Ричи зажмурился. Его напряжённая рука лежала на шее, но её владелец совершенно не пытался зарыться пальцами в волосы, как это делали Стэну обычно, а ещё Ричи почти не дышал. Стэну не нужно быть гением, чтобы понять этот простой язык тела.
Он мягко оттолкнул Ричи и шумно выдохнул.
— Тебе ведь это не нужно, — не спросил, а твёрдо произнёс он. Ричи перевернулся на спину и зарылся пальцами в волосы. Он мелко замотал головой и дёрнул себя за курчавые вихры.
— Блять.
Ричи явно хотел сказать что-то ещё, но слова просто застревали в горле.
— Я ведь не Эдди, да? — выстрелил наугад Стэн, и хоть подобный вопрос явно нуждался в более-менее ободряющей усмешке, Урис просто не мог заставить себя притворяться, когда с лица Ричи схлынула вся краска.
Ричи, помедлив, кивнул.
— Прости, — на грани слышимости прошептал он.
— Ничего. Попробуй поспать.
Стэн не понаслышке знал, насколько тяжело бывает уснуть, когда ты пьян, но не до полной отключки, поэтому молча дождался, когда дыхание Ричи выровняется, а затем настолько аккуратно, насколько мог, укрыл его незаправленным в пододеяльник одеялом и тихонько покинул квартиру. Может, Ричи наутро даже не вспомнит, что только что произошло. По крайней мере, Стэн на это надеялся.