— Что такое «трахается»? — подал голос Джорджи, который абсолютно точно не спал всё это время и самозабвенно грел уши.
Генри заржал, а Стэн, в свою очередь, на грани слышимости издал неповторимый писк, а взгляд завис на железном изголовье кровати напротив.
— Это когда… — начал было Бауэрс, но Стэн его опередил:
— Заткнись, — шикнул он. — Это очень плохое слово, Джорджи, никогда его не говори, ладно? Может, позже ты узнаешь значение, но, всё же, лучше забудь.
Джорджи надулся, но всё же кивнул. Стэн исподтишка покрутил у виска пальцем, вперив взгляд во всё ещё ржущего Генри, а тот только рукой махнул, мол, какая разница. Дальше разговор как-то не клеился, так что Стэн повалился на оставшуюся свободную кровать и попытался вздремнуть, что у него, конечно же, не получилось, ибо в комнату вдруг вошла Грета и позвала на ужин, который, согласно традиции их группы, всегда проводился на заднем дворе клиники, окружённом аж двумя высокими сетчатыми заборами. В центре двора располагалось довольно большое кострище, заставленное вокруг суровыми деревянными стульями, покошенными, но вполне пригодными для использования. Стэн опустился на свободный рядом с Биллом стул и принял протянутую Шоном железную тарелку с какой-то похлёбкой. В почти прозрачной воде плавали кусочки мяса и овощи. Стэн отхлебнул немного и приготовился молча выслушивать разговоры остальных:
— На крыше мы построили теплицы с инфракрасными лампами, — размеренно говорил Шон. — Выращиваем там овощи: картошку, морковь, лук. Есть пару кустов смородины, но, в целом, ничего особенного.
— Вы давно здесь живёте? — спросил Билл, и в этот момент Стэн подметил, что, стоит только заговорить Шону, остальные почему-то замолкали на полуслове.
Шон только пожал плечами, не обращая внимания на общую тишину. Казалось, он чувствовал себя вполне комфортно, завоевав полное внимание остальных.
— С конца лета. Около двух недель прошло, когда мы с ребятами наткнулись на клинику. Я решил, что это место подойдёт для постоянной жизни больше, чем какое-либо другое.
Стэн немного склонил голову, но задавать вмиг появившийся в голове вопрос не стал, а передал бразды правления Биллу:
— Почему же?
— Я военный, — проглотив кусок кроличьего мяса, ответил Шон. — Это включает в себя полезные умения. Всё вокруг я вижу выгодной или нет точкой боя. Эта крыша, — указал Шон на клинику, — прекрасное место для снайпера. Двойной забор, уплотнённый сподручными средствами, сдержит зомби. Множество выходов обеспечат эвакуацию гражданских, и так далее.
Билл поставил пустую тарелку на землю. Стэн понял, что уже какую минуту держит в руке точно так же пустую тарелку, и последовал его примеру.
— Вы поэтому не отправились в Цитадель? — откинулся на стуле Билл. — Посчитали, что это непрактично?
Шон кивнул.
— Причина, по которой этот город теперь такой же мёртвый, как и все остальные — его местоположение. Из даунтауна не так просто уйти. Им следовало поставить город в каком-нибудь Неаполисе, возвести более надёжные стены и соорудить несколько выходов. И то это минимум, что я могу сказать без долгих объяснений.
Стэн сжал большим и указательным пальцами нижнюю губу и прищурился. Шон всё же заметил эти жесты и бросил на него нечитаемый взгляд, по которому единственное, что мог прочесть Стэн, так это мысль: «Я это запомнил».
Дальнейший ужин Шон расспрашивал Билла об их злоключениях, а в конце, подивившись, назвал их счастливчиками и в конце, собственнически сжав запястье Греты, объявил очередь дежурств, в которую, конечно, Неудачники пока не входили, и увёл свою «жену» в здание. Фил проводил ребят в столовую, и стоило ему только выйти, Стэн услышал щёлканье ключа в замочной скважине.
— Оно всегда так? — спросил он у Генри, и тот, растянувшись на кровати, коротко кивнул.
***
Утро наступило как-то слишком быстро, как подумал Стэн, стоило ему разлепить глаза от хлопка распахивающейся двери. Шон стоял в проходе вместе с Гретой, скрестив руки на груди, и поверхностно оглядывал всех присутствующих в комнате.
— Я надеюсь, вы выспались, — сказал он, немного ухмыляясь от вида растрёпанного Стэна, чьи глаза были настолько опухшие от короткого сна (полуночные разговоры с Ричи были, однозначно, плохой идеей), что по ним едва можно было понять, в какую сторону они смотрели. — Думаю, мне нет смысла объяснять, что на вольных хлебах тут никто не живёт и что нам бы не помешали дополнительные руки?
Кровать Стэна чуть прогнулась. Он мимолётно обернулся на подсевшего к нему Билла, чьи брови были сведены к переносице. Из-под рукава куртки проглядывала плотная повязка, немного потрёпанная и со следами засохшей крови. Биллу явно не понравилась интонация и постановка вопроса, и, в отличие от Стэна, молчать он был не намерен:
— Мы бы рады помочь, но, думаю, нам лучше продолжить путь. — Билл поднялся с кровати, и старые пружины громко скрипнули, разрывая тишину в комнате. Стэн заметил, как Грета чуть прикрыла глаза, словно в ожидании чего-то неприятного и неотвратимого.
Шон чуть дёрнул уголком губ и на мгновение опустил взгляд в пол.
— Насколько я помню, на юг движется толпа? — вкрадчиво поинтересовался он. — И как долго они будут добираться до сюда? День? Два? Мне кажется, вам будет безопаснее переждать здесь.
— Мы вполне можем постоять за себя сами, — с лёгким нажимом парировал Билл. Никто не смел двинуться с места на протяжении всего разговора. Стэну отчего-то показалось, что прямо сейчас решается его дальнейшая судьба, и прогнозы были вовсе не радужными.
— Без оружия? — вновь спросил Шон, и Билл чуть наклонил вперёд голову и нахмурился пуще прежнего, не совсем понимая, что вообще происходит. — Считайте это платой за то, что я не приказал вас убить на месте вчера. Отработаете долг… и можете идти, куда только захочется, договорились? А теперь…
Так Билл со Стэном оказались у забора, где им было приказано укреплять некоторые уязвимые места, распутывать ходячих из колючей проволоки и выполнять мелкие поручения Фила и Кассандры — той самой агрессивной девушки из леса. На выходе из столовой Грета остановила Стэна и протянула ему стянутую с запястья тонкую чёрную резинку, чтобы он собрал волосы. Стэн периодически касался рукой пышного и чертовски короткого низкого хвостика, будто от непривычки. Ему постоянно казалось, что резинка вот-вот лопнет под натиском пышных кудрей.
Джорджи вместе с Шоном и каким-то парнем отправились в теплицы, поэтому Билл нет-нет да поглядывал в сторону крыши.
— Всё будет нормально, ты же знаешь? — приглушённым голосом привлёк к себе внимание Стэн, когда Фил и Кассандра отлучились к другой части забора. Билл кивнул и протёр руками глаза. Стэн заметил, как на бинтах расползлось свежее пятно крови. — Можешь, отдохнёшь немного?
Билл через силу улыбнулся.
— Всё в порядке.
— Да ни хрена, — вскинул бровями Стэн. — Я не позволю тебе истечь кровью из-за этого придурка Боуи. Пусть он хоть в гроб ляжет, я с радостью станцую на его могиле джига-дрыгу.
В довесок своим словам Стэн излишне экспрессивно пару секунд выдавал какие-то непонятные выкрутасы ногами, явно изображая, как именно будет отплясывать на костях Шона, и Билл легко рассмеялся.
— Ричи явно на тебя влияет, и я даже не знаю, хорошо это или плохо, — сказал он.
— Зависит от тебя, — усмехнулся Стэн. Билл ему подмигнул.
Он сполз по стене клиники и упёрся локтями в колени, готовый наблюдать за потугами Стэна в одиночку придвинуть шкаф вплотную к забору, чтобы залезть на него и выровнять покосившуюся часть забора. Со скрипом, но дело было сделано, а на возмущения вернувшихся Фила с Кассандрой Биллу потребовалось всего лишь закатать рукава куртки.
Благо, им обоим хватило ума потупиться.
— Прости за это, — пробурчал Фил, кинув мимолётный взгляд на Кассандру, прежде чем помочь Стэну с забором. — Просто… крыша уже едет от всего этого дерьма, понимаешь? Совсем перестаёшь доверять чужакам.
Билл просто пожал плечами и ничего не ответил. Стэн же, в свою очередь, сжал губы в узкую линию.