— Сам зароешь. Восстанешь и зароешь.
На конце фразы её оборвал крик Джорджи. Стэн резко обернулся и вскинул пистолет. Навалившийся на Джорджи ходячий дёрнулся, когда пуля пронзила его лоб, и повалился на младшего Денбро сверху.
Стэн поскользнулся на снегу, оттолкнулся руками от земли и подбежал к Джорджи. Сильным толчком ноги ходячий перекатился на бок, и Стэн вытащил мальчика из-под истекающего гнилой чёрно-зелёной кровью тела. Джорджи часто дышал и прижимал к вывихнутому плечу руку, но на расспросы Стэна, в порядке ли он, не ответил, а тут же метнулся к Биллу.
Билл медленно поднялся с земли, утирая ребром ладони со сбитыми костяшками кровь из носа. Джорджи не стал его обнимать, а только мягко коснулся лица брата, большим пальцем аккуратно и очень осторожно стирая кровь со скулы.
— Он сделал тебе больно, — прогнусавил Джорджи и тут же шмыгнул носом. Билл улыбнулся ровно настолько, сколько ему позволяла разбитая губа.
— Он получил по заслугам, — тихо ответил ему Билл и тяжело отступил к забору, теперь пустующему: остальные уже почти скрылись за кромкой леса. За ними остались только обездвиженные тела. — Давай руку.
Джорджи с готовностью схватился свободной рукой за ладонь Билла и сорвался на медленный бег вместе со старшим братом. Стэн подхватил единственную оставленную сумку с патронами и ринулся за ними. Грета чуть отставала, напоследок вдарив Шону со всей силы ногой по рёбрам.
Уже ближе к лесу Стэн с Гретой нагнали братьев, а вместе с ними и остальных. Оглушительные выстрелы прекратились, на пистолетах Неудачников красовались глушители.
— Генри, веди, — дал отмашку побледневший Майк полушёпотом, заваливаясь здоровым плечом на Бена. Тот крепко и уверенно держал его за талию, позволяя держать равновесие.
Генри кивнул и молча быстрым шагом свернул в глубь леса. Порой ночной морозный воздух беспокоили глухие выстрелы и удары поверженных ходячих о землю. У Стэна сбилось дыхание, а горящее сердце сдавливало рёбра. Бежали они недолго. Уже через пятнадцать минут Генри остановился и утёр пот со лба.
— Здесь нас никто не найдёт, — сказал он, устав, видимо, настолько, что даже не матерился через каждое слово. — Мы в безопасности покамест.
Джорджи медленно отпустил руку брата. Из его глаз полились слёзы.
— Билл… — выдавил он в перерывах между всхлипываниями и, когда старший Денбро обеспокоенно опустился на колени, отнял правую руку от плеча.
Рука его была в крови, куртка разорвана, а голое плечо в свете луны отражало неглубокий укус.
========== 19. Стэн принимает решение ==========
Ближе к полуночи поднялся сильный ветер. Снег мелким песком разрезал щёки, а куртки трепыхались, словно огромные куски парусины, растрёпанные и пыльные. Стэн обхватил себя руками, хотя давно перестал чувствовать пальцы. Полную луну заволокло непроглядными тучами, и продираться сквозь лес приходилось наощупь, ориентируясь только на крики Генри где-то впереди. Ноги по щиколотку утопали в свежем снегу.
Джорджи попытался расстегнуть куртку, но Билл перехватил маленькую ладошку, поморщившись от боли в рёбрах.
— Нельзя, — сказал он едва слышно. — Простудишься.
Джорджи посмотрел на него снизу вверх опухшими, ни капли не красными, глазами, но руку от замка под горлом так и не убрал.
— Жарко, — пробубнил он, и Билл отвернулся. Стэн заметил, как он сильно зажмурился.
Когда Джорджи только-только показал укус, Билл упал на колени. Он не сводил взгляда с капелек засыхающей крови на тонком плече, и в его голове появился какой-то вакуум. Он не слышал прерывистого вздоха Стэна, не замечал, как быстро поднесла ко рту руку Бев, как повисла гробовая тишина. Горячие слёзы стекали с щёк Джорджи, он хлюпал носом и громко выдыхал ртом, но даже это не осталось во внимании.
Джорджи снова закрыл рукой укус, и Билл моргнул. Он медленно перевёл взгляд на стоявшего совсем рядом Стэна, а затем резко выхватил из его рук пистолет и, оттолкнувшись свободной рукой от земли, поднялся на ноги.
— Эй-эй! — хаотично воскликнул Стэн и дёрнулся вперёд, но рука лишь зачерпнула воздух. Щёлкнул предохранитель, дуло чёрной дырой смотрело Грете промеж глаз.
— Это твоя вина! — закричал Билл, тряханув рукой. Грета попятилась. — Думаешь, я ничего не видел?!
Грета запнулась о корень, с писком повалилась на задницу и ударилась затылком о ствол сосны. Она беспомощно вытянула руку, а лицо попыталась спрятать в сгибе локтя.
— Билл, полегче, — подал голос Эдди и двинулся было с места, но Билл махнул рукой, и все резко замерли.
Билл поудобнее ухватился запотевшей ладонью за рукоятку. Лицо его исказила гримаса отчаянной злобы, и затянувшаяся рана на губе вновь лопнула.
— Ты, блять, толкнула его! — прокричал Билл, а все опасения о том, что их могут услышать, наглухо оказались заперты на задворках сознания.
Грета всхлипнула и сжалась в комок.
— Думаешь, я не видел?! — вновь закричал Билл и порывисто шагнул ближе к ней. Грета отняла руку от лица на мгновение, и в свете луны блеснули дорожки слёз.
— Прости! — провыла Грета, и между её губ протянулась ниточка слюны. — Умоляю, пожалуйста, прости!
Её руки тряслись точно так же, как и у Билла, но по совсем другой причине.
— Билл, успокойся, — протараторила Беверли и ухватила его за плечо. Билл резко оттолкнул её, и Бев повалилась на землю. Заскрипел снег. Бен упал перед Бев на колени и аккуратно помог ей подняться.
— Билл… — угрожающе протянул Бен, но Билл резко развернулся. Дуло пистолета застыло перед лицом Бена.
— Не лезь, — прорычал Билл и вновь обернулся к Грете. Она закрыла обеими руками голову и уткнулась лбом в поджатые к груди колени. — Ты не имеешь права извиняться! Просто, блять, не смей!
Грета шмыгнула носом и промычала что-то нечленораздельное.
Выстрел сотряс воздух. Снег в нескольких сантиметрах от Греты всколыхнулся. Девушка душераздирающе закричала.
— Громче, сука, говори!
— Не надо, умоляю, не надо! — завыла во всю силу Грета.
Стэн ухватил Билла за руку и отвёл её в сторону. Прогремел второй выстрел, и пистолет выскользнул из разбитых пальцев. Раздалось два щелчка, и магазин с патронами скрылся в кармане безразмерной куртки.
— Хватит, — твёрдо сказал Стэн, хотя руки его ощутимо дрожали: то ли от осознания укуса Джорджи, то ли от того, что пуля пролетела в нескольких сантиметрах от его лица. Может, и вовсе всё вместе. — Прекрати. Хватит смертей на сегодня.
Билл перевёл холодный взгляд на Грету и уставился ей в заплаканные глаза.
— Его кровь на твоих руках, — прошептал на грани слышимости Билл и отвернулся. Бев проскользнула у него под боком, повалилась на колени и со всей силы обняла Грету, содрогающуюся в истерических рыданиях. Беверли что-то успокаивающе забормотала ей.
Джорджи сидел на корточках, прижав к ушам руки и крепко зажмурившись. Билл опустился перед ним и осторожно прижал его голову к груди.
— Прости меня, — услышал Стэн прежде, чем перевёл взгляд на сидящего под другим деревом Ричи, невидящим взглядом сверлящего то место, куда попала первая пуля.
— Ричи, — позвал его Эдди несмело, на которого всё ещё облокачивался Майк. — Помоги мне его усадить.
Майк, скрежеща зубами, не без помощи Эдди с Ричи плюхнулся на снег. Всё правое плечо его куртки прилипло к телу от крови. Лязгнула молния спортивной сумки, и Стэн опустился перед ними тремя, когда Эдди бросал на холодный снег бинты и перекись.
— Где пинцет? — пробормотал Эдди, шаря обеими руками в сумке, но так ничего и не нашёл. — Я же точно помню, что брал его…
— Может, потерял? — прогундел Ричи и шмыгнул носом. Он резко дёрнул плечами и выпустил воздух сквозь зубы. Полночь всё приближалась, становилось всё холоднее.
— Нет, я не мог потерять, — неверяще протараторил Эдди. — Я никогда не… ведь не мог же, да?
Стэн осторожно приспустил рукав куртки и подцепил ножом край водолазки. Шов треснул, и ткань с едва слышным хлюпаньем разошлась от кровавой раны в ключице. Пуля немного торчала из-под кожи, почти сквозное ранение.