Из Истории Гульда Черного. Перевод сестры Гринт.
Раз в месяц в Ложе проводили день открытых дверей. Нет, на самом деле, это называлось совершенно по-другому, но…
Открывали доступ исключительно на самый верхний ярус Ложи.
Посетителей обычно было не много, родственников, желающих навестить, и имеющих такую затратную возможность, у воспитанниц было мало.
Но девочки все равно ждали этих дней с нетерпением и надеждой, это было хоть какое-то разнообразие в их размеренном и монотонном существовании
Мой опекун, со слов Радны, приезжал последний раз три года назад. Кроме него за все годы не появлялся никто. Меня это естественно только радовало, столкнуться с кем-то, кто знал Аманту в детстве, не хотелось.
Я понимала, что переживания мои беспочвенны, родственников, которых должна помнить Аманта, просто нет, но все равно нервничала.
После утренней суеты наш ярус казался покинутым. Из комнаты Хлои раздался мелодичный перезвон.
- Ко мне приехали, - радостная Хлои выскочила в гостиную, бросила придирчивый взгляд на свое отражение,
- девочки, обязательно найдите меня перед выступлением, я хочу познакомить вас с семьей.
Мы с Ви мрачно переглянулись и кивнули.
Воспитанницы готовили к приезду родственников разнообразные номера и поделки, призванные показать их таланты окружающим.
Оценив наш энтузиазм, Хлои строго потребовала, - обещайте!
- Обещаем, - счастливая подруга упорхнула из апартаментов.
К счастью, от меня никаких выступлений пока не ждали…
До обеда мы с Ви просидели в одиночестве. Я читала ” Истории Гульда Черного”, а Ви хмурилась над расчетами амулета, что-то у неё не сходилось.
- Ви-и, а давай сходим погулять? - ходить одной мне было страшно, я надеялась, что странности моего поведения не так будут бросаться в глаза в компании, - ну пожалуйста…
- За что, Тьма? - закатила глаза с видом мученицы подруга,
- за что ты послала мне это непоседливое дитя в подруги?
Конечно непоседливое, это они тут все давным-давно изучили и ничему не удивляются, а я здесь несколько дней, мне интересно… вот и лезу везде.
- Еще час занимаюсь, переодеваемся, потом гулять по террасам? - сдалась Ви.
Здесь есть террасы? Я, наконец окажусь снаружи?
Воодушевленная перспективами я побежала освежиться и сделать прическу. Да и с платьем для выхода не мешало бы разобраться. Почему несколько юбок и пара рубашек называются платьем я спрашивать не рискнула.
Хорошо что я видела как были одеты сегодня девочки и смогла разобраться.
Штанишки, нижняя юбка, верхняя юбка из нарядной лазоревой ткани. Кружевную сорочку до колен и верхнюю лазоревую, в цвет юбки, рубашку до середины бедра, заправляю в юбки, а поверх всего этого надеваем корсет. Фух!
Подумать только, я выйду наружу из этих подземелий!
Ожидавшая меня в гостинной Ви, уже сменила повседневное темно-серое платье воспитанницы Ложи, на более нарядное светло зеленого цвета. Не затянутый корсет на ее талии наводил на определенные мысли…
- Хватит прихорашиваться Ами, там конечно будут молодые люди, но думаю никого подходящего для тебя, - торопила Ви.
- Прихорашиваться стоит всегда! - строго хмурюсь, - никогда не знаешь, когда судьба предоставит шанс для великой любви, - патетично заламываю руки и кошу одним глазом на зрительницу, оценила ли?
Ви фыркнула. Приятно, когда твой актерский талант ценят…
- Ты зачем сама корсет шнуровала, знаешь же, что все равно нормально не выйдет - рассмеялась Ви, разворачивая меня спиной и принимаясь затягивать шнуровку потуже.
Какая же она хорошенькая, когда смеется.
Настроение у меня было приподнятое. Я так много еще не видела в этом мире, во мне бурлила жажда исследователя.
Дорогу по внутренним помещениям цитадели Тьмы к парадной зале мы проделали на предельной скорости, для девушек в жестком корсете. Ви только головой качала.
Ну как ей объяснить, что я еще не привыкла, что жива? Что иногда на меня накатывает это щемящее ощущение радости бытия… и меня несет на волне этой эйфории…
Выходы на террасы были короткими, извилистыми отнорками, мне не нравились такие узкие места. Тем больший восторг вызывали террасы.
- Ох, Ви! - не смогла сдержать я восхищения, - как же здорово!
Широкий каменный карниз напоминал ухоженный сад. Узкие боковые дорожки разбегались в стороны от центральной аллеи и терялись среди пышных цветущих кустарников.
- Каждый раз, когда попадаю сюда, сердце замирает от такой красоты, - согласилась подруга, - жаль, что это бывает так редко.
Ви замерла, рассматривая стайки черных бабочек вьющихся у небольшого фонтана.
- Поцелуи Тьмы, - и потянула меня дальше по дорожке, - ну пойдем же, Ами!
Мы подошли поближе к фонтанчику в заросшей мхом каменной чаше, замерли.
Не знаю как Ви, а я всей душой впитывала окружающие краски и звуки. После замкнутых пространств цитадели, после тишины и приглушенных тонов, такое многообразие насыщенных цветов ошеломляло.
- Не шевелись, - замерла в позе ” кажется дождик начинается” - Ви
Я и не собиралась … и тут…
Бабочки, взлетевшие с влажных плит дорожки, потревоженные нашим появлением, стали опускаться на наши неподвижные фигуры.
- Тьма шлет нам свои поцелуи, - улыбнулась небу Ви и стала похожа на маленькую девочку.
Только сейчас я осознала, что все они тут совсем дети. Брошенные, недолюбленные дети, пытающиеся вести себя как взрослые.
Сад был прекрасен как мечта юной феи. Мы чинно шли по дорожке, придерживая пышные юбки, праздничных платьев и вдыхали влажные, вечерние ароматы.
- В смотровую беседку? - притормозила Ви у убегающей к краю боковой тропинке.
- Конечно, - неужели чудеса продолжаются…
Тропинка, выложенная шероховатыми плитами вывела к ажурной каменной беседке, увитой растением с серебристо зелеными листьями и пахучими беленькими цветочками.
Все же клаустрофобию я, кажется, себе заимею… Нет, я была уверена, что нахожусь под землей. Слишком много помещений и коридоров Ложи выглядели естественными, а не результатом деятельности человека, так что неожиданностью это не стало.
Но почему то, я предполагала, что нахожусь в некой системе пещер, расположенных в недрах гор. Что, очутившись снаружи, я попаду в край горных кряжей, и ущелий поросших лесом. А меня опять ждало ограниченное природой пространство.
Цитадель Ложи Изначальной Тьмы находилась в лабиринте пещер и подземных проходов, выводящих во внутреннее пространство глубокой карстовой воронки.
Дыхание перехватило. Беседка нависла над краем одной из верхних террас и позволяла в подробностях рассмотреть это природное чудо, приспособленное людьми для своих нужд.
Далеко в глубине сужающейся воронки масляно поблескивала черная вода.
По поверхности стен провала концентрическими кольцами расходились террасы, начинаясь чуть выше поверхности круглого озера на дне.
Видимо когда-то, очень давно, подземные воды размыли почву и горные породы, образовав пустоты и ярусы, ставшие впоследствии жилыми помещениями Ложи Тьмы…
А в этом месте находилось подземное озеро или просто большая пещера, ослабленные своды которой не выдержали и рухнули, образовывая этот грандиозный провал грунта.
Террасы, расположенные по окружности, были наполнены звучанием небольших, на высоту каждого уровня, водопадов. Или мне только казалось, что небольших?
- Ви, как ты думаешь, какого размера эта дыра? - прошептала я.
- Большого, Аманта, - отмахнулась от меня Ви, она была поглощена наблюдением за стайками ярких птичек, что перелетали с одного зеленого яруса на другой.