Этот выход в свет, для Ви был последней попыткой найти жениха. Совсем скоро после бала ей исполнялось двадцать, оставаться в Ложе Ви не хотела, о доме она никоща при нас не вспоминала, только однажды сказала, что возвращаться ей некуда.
В свободное время мы собирались в общей гостиной за чашкой чая, проводя время в девичьих разговорах ни о чем и обо всем сразу. Обсуждали прошедший день, делились свежими сплетнями или воспоминаниями. В отличие от Кати и Хлои, Ви никоща не выбалтывала подробности о своей семье или детстве.
Прямо спросить ее я не могла, потому что не знала, возможно, такой разговор имел место быть раньше, с Диамантой, и моя “забывчивость» вызовет подозрение.
- Ви, а чем бы ты хотела заниматься, если бы могла выбирать?
Девушка подняла на меня удивленные глаза и задумалась. Сегодня в гостиной мы были одни. Я с очередной книгой по законодательству, а Ви с новыми расчетами для амулета.
- А из чего можно выбирать, Ами?
-Да из чего угодно, - рассмеялась я, - из всего на свете!
- Знаешь, никогда не задумывалась над этим, - Ви откинулась на спинку стула и принялась накручивать русый с прозеленью локон на палец.
- Я бы хотела путешествовать, - решила подать пример.
Это действительно было моим самым сильным желанием, увидеть этот мир. Предыдущий увидеть воочию не удалось, только на картинках. А в этом я оказалась заперта в подземелье.
- Я столько всего читала интересного, а не видела совершенно ничего. А мне хочется покопаться в таинственных древних развалинах, побывать в Радужной долине с ее водопадами…
-Ах, Ами, кто же не хочет увидеть все эти чудеса? Только, такую свободу можно получить разве что став вдовой.
-Этот вариант мне не подходит, - улыбнулась серьезной подруге, - для того чтобы стать вдовой, Ви, надо сначала стать чьей-то женой.
Ви нахмурилась, напоминания о необходимости срочно найти жениха делали ее мрачной.
Я разделяла ее беспокойство о будущем, но помочь пока ничем не могла.
- Я тут подумала, Ами, - медленно выдавливая из себя слова начала Ви, - у меня накоплена сумма, которой хватит на дорогу до Диких Земель, - тут я приготовилась услышать, что-то неприятное.
Ви всеща говорила тяжелые вещи таким неэмоциональным голосом, что мороз бежал по коже.
- Что ты опять придумала, Ви?
-Аманта, и ты, и Рубина, неоднократно тыкали меня носом в мою непригодность для карьеры амаузе…
- Извини, Ви, мы не хотели тебя обидеть, - попыталась оправдаться перед подругой.
-Не перебивай, это даже лестно… что вы считаете меня неспособной на… распущенность.
Вы все правильно говорили, я действительно не смогу, амаузе должна дарить удовольствие и радость, как я понимаю.
Не думаю, что сумею, да и характер у меня… в общем, я решила уехать в Дикие Земли. Там все проще, и женщин там мало. Это конечно опасно, но, наверное, стоит рискнуть, здесь меня не ждет ничего хорошего.
Кажется, моя интуиция на этот раз меня подвела. Решение Ви, на первый взгляд, не выглядело таким уж плохим. Но и одобрять его я не торопилась, по простой причине. О существовании таких земель я слышала впервые.
- Ви, возможно такие крайности и не понадобятся, впереди бал, ты будешь на нем блистать.
В этом месте девушка скептически хмыкнула, но я продолжала излучать уверенность в радужном будущем, - возможно, ты встретишь серьезного мужчину, и мы ещё вместе посмеемся над этими фантазиями, лет через тридцать, в окружении внуков.
Глава 16 Центральная Ложа Изначальной Тьмы
“И сама суть мира указала им на их ошибки, породив вискеры. И проросла Тьма на лицах плодов чрезмерного смешения династий” Из Истории Гульда Черного. Перевод сестры Гринт.
Если перемещения внутри нашей Ложи, мне не нравились, то переход в центральную Ложу доказал - хуже может быть всеща.
- Надо было раньше выходить, - ворчала Руби. Сегодня она было недовольна абсолютно всем.
- А смысл? - Ви, как и обычно, была само спокойствие, по крайней мере, внешне. - Ждать в любом случае пришлось бы, не здесь так в центральной Ложе.
Мы ожидали своей очереди на переход, среди остальных воспитанниц в большой, вытянутой формы, пещере. Очередь двигалась быстро, недовольной здесь была только Руби, по сути, мы не ждали, а медленно шли к переходу.
- Каждый раз, когда мимо них прохожу у меня мурашки по коже, - приподнялась на цыпочки Кати, настороженно разглядывая четырех Теней на входе в пещеру.
Проход располагался на административном ярусе и был единственным, который постоянно охранялся. То ли чтобы воспитанницы не разбежались, то ли чтобы непрошеные гости не могли попасть в Ложу. Взгляды закутанных в черные одежды Теней действительно пробирали до дрожи.
- Зачем они вчетвером здесь стоят, хватило бы и одного охранника, делать им больше нечего?
- Руби, да успокойся уже, все тебе не так сегодня! Может они отлучаются по очереди, по всяким своим нуждам, - под конец фразы Ви смешалась, а Руби только хмыкнула на ее предположение.
Мне тоже было непонятно, ведь послать импульс силы кристаллу в стене, чтобы активировать защитную сеть и перегородить проход, мог и один человек. Но поддерживать разговор на эту тему, коща мы уже всего в двух шагах, от пристально разглядывающих нас Теней, не стоило.
Пещера, в которую мы вошли, отличалась огромными размерами и почти правильной круглой формой с высоким купольным сводом. Попыталась найти взглядом знакомый барельеф дверного проема, со схемой из кристаллов рядом, но его не было.
Зато в центре пещеры виднелись расположенные по кругу постаменты.
- Девочки, да что с вами сегодня творится? Руби злится, Ами вся в своих мыслях… Мы же на бал идем! Вот посмотрите, все будет просто замечательно! - Искрившая радостью Кати в переливающихся сиреневых аметистах, дико раздражала и судя по взгляду Руби, не меня одну.
- Эри, шагаете в переход и, не задерживаясь, проходите дальше, сестры центральной Ложи, проводят вас в бальный зал. Правила вы знаете, - монотонно, произнесла сестра Тьмы, явно устав повторять надоевшее напутствие.
- Девочки, ну скорее же, мы следующие, - торопила Кати, а я разглядывала мраморный постамент за ее спиной. Он был покрыт резными символами и усыпан знакомыми кристаллами.
- Это что, схема направления переходов?» - успела подумать, а в следующую секунду, стало не до этого. Передо мной был жуткий проем выхода главной, из драгоценных, жил нашей Ложи.
Становая жила выходила на поверхность в полу пещеры и как раз сейчас пять воспитанниц шагнули и исчезли в черной, мерцающей дыре. Пожалуй, если бы не ¦дружеский» тычок в спину, так и замерла бы на краю, привлекая к себе ненужное внимание.
- Воспитанницы Южной Ложи, не задерживайтесь. Прямо по туннелю, первый поворот налево, - скептический взгляд пожилой сестры центральной Ложи, встречающей прибывающих, задержался на Кати.
Явно сомневаясь в нашей сообразительности, женщина дополнительно махнула рукой, указывая направление.
Предстоящий бал, последние несколько дней занимал все мои мысли. Тем удивительней было, что сейчас, с каждым шагом приближаясь к бальной зале, в голову лезли всякие глупости.
Воображение рисовало, как магия этого мира зарождается где-то в его недрах. Течет по разветвленным каналам, полноводными реками, скрытыми недрами планеты, разбиваясь на маленькие речушки и тонкие ручейки.
- В резиденциях глав тоже есть переходы, - Руби чуть наморщила идеальный лоб, будто припоминая что-то. Оказывается, не одна я думаю непонятно о чем…
- Ты их видела? Они такие же, как этот? - оживилась Ви, - я читала, что в древности, все крупные сооружения были соединены в единую сеть переходов. И за пару часов, можно было оказаться в любом конце Империи.
- Это же древние, Ви. Они все могли. - Рубина недовольно нахмурилась. - А мы так, остатки подбираем. От той сети остались лишь несколько ответвлений с выходами в Ложах и резиденциях. Я видела у рубинов. Да и в друзе Ами переходы есть, - и девочки дружно уставились на меня.