- Мы проводим Ами, - заверила Рубина, и мы покинули компанию фиолетовых.
- Не скажу, что не ожидала такого поворота, - Руби, в отличие от Ви, действительно не выглядела удивленной.
Подруга обняла меня за талию и тихонько добавила, - “наш’ Артар станет посмешищем в столице. Две эри отказавшиеся публично стать его женой…
- Мне он предложения не делал, - прошептала я в ответ.
- А мне делал не то, которое я озвучила, но поверь, это не имеет никакого значения. Уверена, найдется много людей, которые с радостью воспользуются предоставленной возможностью щелкнуть его по носу. Его долго еще будут преследовать смешки за спиной, - злорадно хихикнула подруга.
- Рубина… будь осторожна, он наверняка в ярости. За Руби было страшно.
Мне-то уже ничего не грозит, разве что, умереть в подземном лабиринте.
- И еще, мне надо встретиться с Радной, можешь попросить настоятельницу о содействии?
- Не переживай, конечно я поговорю с эри Морион.
- Ви, - повернулась я ко второй девушке, - ничего не предпринимай, просто дождись меня. Никаких Диких Земель, пока я не выйду из лабиринта, хорошо?
- Эта ненормальная собралась в Дикие Земли? - на лице Руби был написал ужас. Сдается мне, Ви приуменьшила риски, рассказывая о своих планах…
- Эри? Деликатное прикосновение сестры к моему плечу прервало зарождающуюся ссору.
- Мне нужно идти, девочки.
Сестры остановились у неприметного выхода и нетерпеливо поглядывали на меня.
- Коридор к пещере с внутренним переходом. Так быстрее, эри, - пояснила одна из сестер.
- Светлого Пути, Ами.
- Негаснущей Искры, дорогие, - ответила я, проходя мимо невозмутимыхТеней охранявших вход. Сутки ушли на восстановление.
Перед балом девочки не сливали силу несколько дней, чтобы резерв был максимально полон. На случай если удастся заинтересовать емкого жениха. Мне же приходилось продолжать сливать силу вискерам Радны. И в накопительный амулет, доведенный мной до ума.
- Эри Диаманта, как вы себя чувствуете?
Мои заверения, что все в порядке игнорировали. Лекарь центральной Ложи приходила уже три раза.
- Все прекрасно. Слабость уже прошла, голова не кружится.
- Настоятельница южной Ложи просила о встрече вашей родственницы с вами. Вы в состоянии ее принять? Радну, я готова была принять в любом состоянии.
- Эри, я так рада, что с вами все хорошо! Эри Рубина рассказала мне, что случилось. - Радна вцепилась в меня так, как будто боялась, что я исчезну прямо сейчас.
- Все хорошо Радна, прости, что не предупредила тебя, до последнего момента сомневалась.
- Сомневались? Вы думали выйти замуж за эра Эрдена?
Удивление Радны было понятно. Только ей я рассказала абсолютно все, про встречу с Артаром, рискуя потерять ее уважение. Неудивительно, что она приняла вспышку моих взбесившихся гормонов за нечто большее.
- Не знаю… Эрден слишком холоден, Радна.
- Эри! А как же рубин? Вы же были влюблены в него!
Я и сама некоторое время считала также. Но потом, потом, вдруг поняла, что не уважаю Артара. Он красив и чертовски привлекателен физически.
В прошлом мире, не задумываясь, завела бы с ним страстный роман. Зная, что он рано или поздно, но закончится и это не тот мужчина, от которого стоит рожать детей.
-Ах, Радна… Мне казалось, что влюблена, та встреча… просто все сложилось одно к одному.
Как мне ей объяснить? Развод с мужем, попадание в другой мир, волшебство террас - этим я оправдывалась перед собой. Но в этом мире… Артар не стоит потерянной репутации.
Почему-то, на фоне невозмутимого Эрдена, Артар растерял всю свою привлекательность. Его страстность и настойчивость на террасах стала похожа на банальную юношескую невоздержанность. Неспособность обуздать свои «низменные» инстинкты. А ведь это он - мужчина, он должен думать о последствиях и ответственности за них.
« Кажется, я совсем прониклась местными нормами поведения»
- Эр в ответе за эри, эр - обязан, - нервно хихикнув, тихо прошептала, незыблемый постулат этого мира.
- Что вы сказали, эри? Я не расслышала.
Радна с беспокойством вглядывалась в мое лицо.
- Я сказала, это было наваждение Радна, и оно уже прошло, - припечатала я.
- Но эр Эрден не подходит вам эри, он хорошая партия, но не для вас! Он слишком властный и опытный, он будет вмешиваться в дела нашей друзы. А ваша роль сведется к производству наследников. И он из другого клана эри… ваши дети…
- Я знаю Радна, знаю, не переживай так, - мне не хотелось продолжать этот разговор.
- Успокойся дорогая, и присаживайся. Надеюсь, у нас есть время? Слушать нелестные отзывы об Эрдене было неприятно.
Я не находила ничего плохого в том, чтобы прислушаться к более опытному и знающему эру
- Знаешь, возможно, это было бы наилучшим выходом, и было глупостью, отказать ему. Но жить с человеком, считающим меня глупеньким ребенком…
Мне хочется, чтобы со мной считались и любили. Я - эгоистка, да?
Радна пребывала в глубокой задумчивости. Медленно и осторожно подбирая слова, она призналась, - я не думала об этом так, эри. Я думала о благе друзы, о себе и своих вискерах… О ваших детях - наследниках друзы которые могут родиться смесками. - Женщина, поморщившись, потерла виски кончиками пальцев. Черные грустные глаза смотрели на меня с печалью.
-Даже не задумывалась о том, что вы можете мечтать выйти замуж по любви, эри Диаманта. Похоже, я эгоистка большая, чем вы.
- Ну что ты Радна, - обняла готовую расплакаться женщину.
- Видишь, мы с тобой как настоящие сестры обе, жуткие эгоистки! Возглас вышел излишне радостным, но Радна робко улыбнулась в ответ.
- Эри, настоятельница здесь по своим делам и взяла меня с собой. За мной зайдут, кода время кончится. Расскажите мне про бал. Радна выглядела взволнованной, и меня растрогало ее сочувствие.
Рассказ о произошедшем на балу, не занял много времени. В излишние, для впечатлительности Радны, подробности, я вдаваться не стала.
- Кода эри Рубина сказала, что вы вызвали на танец рубина, я была в ужасе. Но потом, кода успокоилась и подумала, эри… Радна замялась. Ее тонкие, нервные пальцы в черных перчатках, ни на секунду не прекращали суетливых движений.
- Кажется, у вас был скачок силы, Аманта, после истощения. Ваш резерв, он слишком большой. - Радна понизила голос и, бросив вороватый взгляд на дверь комнаты, сунула руку куда-то в складки своих многочисленных черных одежд.
- Вот, - и она протянула мне обруч с управляющим камнем главы друзы.
- Неизвестно, увидимся ли мы еще, а ваше совершеннолетие совсем скоро. Ваши силы выросли, эри… я подумала, вы можете провести привязку сейчас или там, в лабиринте.
Осторожно взяв обруч, провожу пальцем по кабошону в его центре. Камень был выпуклым и гладко отшлифованным. Странно, только сейчас задумалась, что отполированные поверхности без граней здесь не пользовались популярностью. Гладкие кристаллы были только в обручах у глав друз.
- Не имею представления, как его активировать, да, и не уверена, что стоит. - Задумчиво поглаживая тонкий ободок, я взвешивала все варианты. Обруч даст доступ к силе друзы, возможно, это поможет мне в турнире? Доступ к хранилищу-это соблазнительно. А с другой стороны…
- Радна, мне страшно. Не хочу привлекать к себе лишнее внимание.
Женщина посмотрела на меня с недоумением.
- Эри Диаманта, я знаю, как активировать обруч. А что до внимания… вы уже привлекли к себе все внимание, какое только было возможно. В интонациях ее голоса не было осуждения, простая констатация факта, но легче от этого не было.
Разумом я понимала, что этот мир не ограничен стенами Ложи. Где-то там есть столица с ее интригами и высокородное общество эров со своими кликами и канонами поведения.
Но мне сложно было представить, как это может иметь ко мне какое-то отношение.
Трудно поверить, что мое поведение на балу может грозить мне более серьезными последствиями, чем взбешенный взгляд багровых глаз Артара. -Я подумаю, Радна.