Белый квадрат притягивал взгляд своей инородностью на темной поверхности стола.
• Эри Диаманта, сожалею о недопонимании, возникшем между нами. Это моя вина. Позвольте мне исправить эту ошибку.
Прошу вас о еще одной встрече. Надеюсь, вы дадите нам второй шанс. Сообщить о своем согласии вы можете через секретаря настоятельницы центральной Ложи Тьмы»
И подпись - Эрден.
Нет, ну каков наглец? Просит простить и тут же не сомневается в моем согласии…
Просто верх самоуверенности! Почему тоща улыбка не сходит с моего лица?
Торопиться с согласием, да и с визитом я не спешила. Пусть переживает и ждет. Ему полезно.
Мне еще с подготовкой к турниру надо разобраться, хоть я и не собиралась лезть глубоко в пещеры, лишние знания еще никому не вредили.
- Ами, можно к тебе, - на пороге моей комнаты, как ни в чем не бывало, стояла Руби с охранником Тенью за спиной.
- Ну что ты так на меня смотришь? Не всем же участие в турнире удается обставить так эффектно, - расстроено вздохнула подружка, лукаво поблескивая глазами.
- Некоторые просто изъявляют свое желание настоятельнице, уладив все дела и спокойно собравшись.
Руби с довольным видом прошла мимо растерянной меня и, по-хозяйски кивнув своей Тени, уселась на диванчик.
- Чайку бы, - мечтательно протянула девушка.
-Ты все же решилась! Как там Ви и Радна, они что-нибудь передавали?
Вопросы так и сыпались из меня, пока я, радостно суетясь, сервировала стол для чаепития.
Знание, что не придется лезть в эти древние развалины одной, окрыляло. Но радость моя была недолгой.
- С Радной все в порядке, а с Ви мы разругались из-за ее глупой идеи о Диких Землях. Попытки ее отговорить привели только к тому, что она перестала со мной разговаривать. -
Руби нахмурилась и принялась раздраженно разглаживать складки на подоле формы воспитанницы Ложи.
- Ты же ее знаешь, если она считает что-то правильным, переубедить ее невозможно.
- Ее можно понять, Руби. Ну, останется она в Ложе, допустим, даже станет сестрой. Но, что это за жизнь? Мы же ничего и не видели кроме этого. А мир огромен, - я с сомнением посмотрела на Тень.
Мужчина вошел, но остался стоять у двери, пожав плечами, налила и ему чашечку чая.
К моему удивлению он не отказался и принялся с сосредоточенным видом отпивать из казавшейся, в его руках, кукольной, чашечки.
Меня радовало, что Ви решилась на перемены, я боялась, что она испугается и так и останется в привычном замкнутом мирке, не узнав другой жизни.
- Ами, мир вне стен Лож полон опасностей для одинокой эри. Она может даже не доехать до Диких Земель, - отвлеклась подруга от наблюдения за шоу -” Тень пьет чай».
- Да все я понимаю, Руби. Но это не нам решать. Ви должна выбрать сама, ведь именно ей жить с последствиями. Считай меня трусихой, но я боюсь оказаться виноватой. К счастью, после турнира, у меня будет возможность ей помочь.
- Чем ты ей поможешь? Материальной помощи она не примет, гордая. Тоже удочеришь, как Радну?
- Могу и удочерить, - фыркнула я, - буду многодетной матерью, в свет вас выведу, замуж выдам … Возможно даже удачно. Всеща хотела иметь много родственников, - мечтательные нотки в моем голосе, произвели должное впечатление.
Красные глазки Рубины заметно увеличились в размере, а Тень издал подозрительный хлюпающий звук, по-моему, подавившись чаем.
- Сама для начала с “женихами» разберись. Эрден, между прочим, вызвал Артара на поединок, и теперь валяется в резиденции раненный, - совершенно обыденным тоном сообщила мне Руби.
-Как раненый?
Вскочив, проливая чай на темный ковер гостиной, и бросилась к письму.
- Вот! Он же мне писал, дата сегодняшняя, значит с ним все в порядке? Правда? - Протянула письмо Рубине.
- Или он писал его до поединка, - не посчитала нужным успокоить меня подруга.
- О-о-о… - ехидно протянула она, вчитываясь в каллиграфические строки, - значит, что там с нашим Артаром тебя не интересует? -Да что с ним будет, с этим Артаром, - раздраженно отмахнулась я.
- Вообще-то он тоже ранен, в руку.
- Мне нужно навестить Эрдена, - перебила подругу и направилась к двери.
- Ами, не пори горячку, я специально зашла, к тебе первым делом, чтобы не разминуться. Боялась, что ты при первой возможности отправишься к себе в резиденцию. Сейчас пройду отбор, получу амулет, переоденусь, и мы спокойно пойдем вместе. Ну, куда ты без сопровождения в чужую друзу?
Кода через два часа бледная Руби, потирающая плечо, появилась у меня на пороге, я уже успела успокоиться, пообщаться с помощницей настоятельницы и переодеться в форму участника турнира.
- У тебя тоже чешется?
- Уже нет. -
Даже не заметила кода исчезли неприятные ощущения от амулета.
- Настоятельница сказала, что мы можем отправиться вдвоем, но, может быть, возьмем с собой Радну?
- Да ты что, Ами! Она же будет причитать всю дорогу о нашем неподобающем внешнем виде!
Да, форма участника, для девушек этого мира, была шокирующей. Штаны, рубашка без рукавов и высокие до колена сапоги без каблука.
А с другой стороны, не в бальных же платьях нам лезть в пещеры?
Настоятельница центральной ложи, озаботившись выходом в большой мир бывших воспитанниц, выделила нам одного охранника.
- Сразу в резиденцию к фиолетовым по переходу? Или твоей выдержки хватит на прогулку через столицу? - Рубине видимо доставляло удовольствие издеваться надо мной.
- Прекрати насмехаться, это вполне естественно переживать за знакомого. В конце концов, это мое поведение вынудило его устроить эту дуэль, - вздохнула я. Эрден был со своими людьми, которые наверняка были в курсе его планов на мой счет. Ну, или догадывались. А репутация штука такая, не отреагировать он не мог.
Только сейчас задумалась, как мой танец с Артаром выглядел со стороны.
- Да уж, ты бы слышала этот зубовный скрежет, коща Артар тебя поцеловал. Я думала, нашего рубина начнут убивать прямо там. Или тебя, - хихикнула “добрая» подруга.
А я окончательно смутилась. Идти в гости к Эрдену прямо сейчас резко расхотелось. Но… разве смогу наслаждаться прогулкой зная, что он раненный, ждет… наверное.
- Давай сначала к Эрдену, а потом уже погуляем?
- Конечно, Ами, раз ты та-а-ак за него переживаешь…
- Эри Рубина… проявите больше уважения, когда разговариваете с главой друзы, - пропела я противным голоском, пристраивая обруч главы на голову, и высокомерно задирая подбородок.
-0!-
Пещера перемещений фиолетовой друзы встретила нас дружелюбно улыбающимся молодым эром.
То, что он при этом держит руку у выпуклости кристалла, активирующего защиту, я заметила несколько позже.
- Глава черной друзы сапфиров с визитом к главе фиолетовой друзы аметистов, - вдруг проснулся Тень, вызвав наши удивленные взгляды.
- Рад приветствовать уважаемых гостей нашей резиденции, - еще более дружелюбно улыбнулся фиолетовый. Руку от кристалла он убрал, только коща в пещере появились двое вооруженных охранников.
Мы довольно долго шли по внутренним помещениям, частью сознания я отмечала изящность и уют обстановки. Здесь чувствовался дом, жилое помещение, которое любят и о котором заботятся.
После второго перемещения внутри резиденции, Руби стала подозрительно коситься на наших сопровождающих.
- Такое впечатление, что они след путают. Лично я обратную дорогу ни за что не найду, - и не подумав понизить голос сообщила мне Руби.
- Уже близко, эри. Глава еще не начал вставать, но вас он примет, - буркнул фиолетовый страж, явно не одобряя такую неосмотрительность главы. И действительно, буквально через пару минут мы оказались в роскошной гостиной.
- Светлого дня, глава, эри, - с достоинством поклонился пожилой незнакомый эр, и я слегка замешкавшись, кивнула в ответ.
Руби опомнилась, и тоже кивнула, сделав вид, что реверанса, который она секунду назад попыталась изобразить в штанах, вовсе не было.