Эрден был бледен и выглядел измученным. Наверняка эти прогулки по резиденции утомили его, он неловко потянулся к книгам, лежащим на столе, и пошатнулся. А я не придумала ничего лучше, чем попытаться поддержать эра.
Подскочила ближе и обняла за талию, почти сразу понимая, что делаю что-то не то, но было поздно. Такой невозмутимый с виду Эрден, сам инициативы не проявлял, : но, коща представился случай, с удовольствием им воспользовался.
Крепкие руки обняли меня в ответ, и уткнувшись носом куда-то эру в грудь, я услышала хриплый то ли смешок, то ли стон и робко подняла глаза на эра.
- Я задела вашу рану, да?
- Эри, если для того, чтобы вы беспокоились и обнимали меня добровольно, надо быть раненным, я буду ввязываться в поединки ежедневно, - хмыкнул мужчина.
- Я испугалась, что вы умираете из-за моего тщеславного желания досадить Артару, - попыталась оправдаться, но видимо сказала что-то не то. Взгляд Эрдена потемнел, я почти ощутила его тяжесть.
-” Досадить”?
Эрден неожиданно сильно прижал меня к себе.
- Что вы творите, Эрден! Ваша рана!
Завозилась, пытаясь выбраться из этих тисков и не потревожить его бок.
- Я смотрел на ваш танец и думал, что потерял вас. Что вы примете предложение Артара и станете его женой, - отрывисто выговаривал эр. Малодушно порадовалась, что не вижу выражение его лица, прижатая к гулко стучащему сердцу эра.
- Наблюдать, как он вас целует и прикасается к вам на виду у всех, было пыткой, эри. Как вы, прикасаетесь к нему! Если ему вы “досадили», то, что вы сделали со мной, Диаманта?
- Отпустите меня!
Оказывается, я умею кричать шепотом. К моему удивлению, эр послушался. Буквально отскакиваю от Эрдена, как только он ослабляет хватку.
-Вы не имеете на меня никаких прав! Ни-ка-ких. Я думала вы ослаблены после ранения, а вы, вы… Да у меня даже слов нет таких, чтоб выразить вам степень моего возмущения, эр!
- Вы правы, Диаманта, простите. -Что?
Не жизнь, а сплошные потрясения.
- Вы правы, эри, - послушно повторил Эрден, - я не имею прав на вас. Я приехал к вам в Ложу, собираясь найти предлог для аннулирования договоренности с вашим отцом. Мне не нужна послушная красивая кукла в равноправные жены. А выпускницы Лож именно этими качествами славятся.
Эрден говорил тихо. Голос наполнял гулкую тишину библиотеки и вызывал непонятную дрожь внутри моего тела.
-А потом я познакомился с вами. Вы знаете, что вы очень сильная, эри? Сильная, смелая и с очень своеобразными суждениями. И я подумал, что иметь такую жену будет интересно.
Эрден бросил на меня быстрый извиняющийся взгляд из-под полуопущенных ресниц.
Ресницы были завидные. Они бросали глубокие тени на его бледное лицо, делая его трагично-одухотворенным.
- На балу, когда Артар прикоснулся к вам, я понял, что хочу вашей верности. А когда вы прикасались к нему… Я осознал, что всего этого мало. Мне нужно, чтобы вы любили меня, Аманта.
- Любила? - Вырвался у меня нервный смешок. Эрден, мечтающий о любви, не вписывался в привычную мне картину мира.
- Видите, эри, вы находите это забавным, да и я тоже. Сейчас, - уточнил Эрден.
- Ни одна другая эри не сочтет это забавным.
Эрден шагнул ко мне, мягко отвел выбившуюся из моей прически прядку, и, каким-то совершенно естественным жестом, заправил мне за ухо.
Прикосновение было неожиданно нежным.
- Я захотел вас в жены, Диаманта, - грустная улыбка промелькнула на губах Эрдена. А мне нестерпимо захотелось обвести их контур кончиками пальцев.
- Захотел вашей любви и верности, но не позаботился сделать так, чтобы и вы этого захотели. А должен был.
- Поцелуйте меня, Эрден, - произнесли мои губы, прежде, чем я осознала что говорю это.
Его лицо было так близко, запах его тела окутывал дурманящим флером, и я неуверенно потянулась ему навстречу. Достаточно было намека на движение, чтобы наши губы встретились.
Рука эра собственнически легла на мой затылок, и я оказалась прижата к его телу.
Поцелуй Эрдена был такой же обстоятельный как и он сам. Казалось, меня пытались распробовать, медленно, вдумчиво и не закрывая глаз. И я таяла в его сильных руках, отдавшись целиком этим ощущениям. Рука сама скользнула по груди Эрдена, и выше, по крепкой шее, обводя четкий контур скул.
Глава 21
- Диаманта, я же не железный, - простонал Эрден, убирая руки, но при этом почти касаясь моих губ своими.
- Нет? Именно таким вы и кажетесь… эр.
- Ну, раз вы настаиваете на доказательствах обратного, эри, - игривые нотки в голосе Эрдена почти пугали. Но испугаться я не успела. Я вообще ничего не успела.
Совсем другой поцелуй обжег мои губы. Яростный напор жадных губ Эрдена требовал подчиниться, отдаться в его полную власть. Он как будто хотел поделиться со мной своим внезапным безумием. Разделить на двоих неутоленное желание и обжигающую его страсть.
Его руки даже не касались меня, он оперся ими о полки полные книг, к которым я прижалась спиной. Только наши губы соприкасались. Но мне казалось, что я чувствую прикосновения его губ всей поверхностью тела, каждой клеточкой своей пылающей кожи.
- Эрде-е-ен. - выдохнула, признавая свое полное поражение. В голове не осталось ни одной мысли, только жажда прикосновений его рук, потребность коснуться его кожи стала почти нестерпимой.
- Кхе-кхе, - сказал самый противный голос на свете, прерывая наш поцелуй.
Эрден развернулся на звук, прикрывая и загораживая мне обзор широкой спиной. А я судорожно втягивала ставший почему-то холодным воздух и не могла отдышаться.
- Эри Диаманта, нам пора покинуть этот… гостеприимный дом, - ледяным голосом сообщила мне очевидное Руби.
Голос принадлежал моей подруге. Моей краснокожей подруге… как выяснилось, стоило мне нерешительно выглянуть из-за спины Эрдена. Впрочем, кажется, я тоже постепенно приближалась к этому насыщенному оттенку.
- Мы вернемся в Ложу сегодня, или вы поселитесь здесь навечно, уважаемая глава черной друзы? Глаза Рубины метали красные молнии, заставившие меня смутится еще больше.
- Прощайте, эр, нам действительно пора, - пролепетала я, рассматривая прожилки мраморного пола библиотеки.
Рубина, подхватив меня под руку и бросив напоследок еще один грозный взгляд на Эрдена, быстрым шагом устремилась к выходу.
- Эри Диаманта, я надеюсь на скорую встречу
- Б-буду рада вновь видеть вас, эр, - запинаясь под насмешливым взглядом подруги, заверила эра.
- Уделите мне еще минуту вашего времени, эри, кажется, мы забыли про подарок, - добил Эрден. ” Вот чему он радуется?»
Эр просто неприлично сиял широкой улыбкой.
- Знаю, вы интересуетесь историей, эри. Это сборник летописей и новейшее издание свода законов. Его голос обволакивал и навевал мысли совсем не о законах, скорее об их нарушении.
Да и смотрел он при этом так, как будто предлагает мне не книги, а уединиться в спальне, по меньшей мере.
- Я не должна принимать? Да? - повернулась к Рубине.
- Ну-у, вообще-то нет, но мы никому не скажем, о твоем падении, - ехидно заверила подруга. Эрден излучал удовольствие, наблюдая за моими страданиями.
- Бери уже свои книги, и пойдем, нам пора, Ами! Это не платье, устоять я не смогла.
- Я бы хотел, чтобы вас проводили мои люди, Диаманта.
- Нет, не стоит, мы под надежной охраной, - покосилась я на Тень. Эрден тоже посмотрел.
- Столица большая, эри, в экипаже вам будет удобней.
- Не нужно.
- Настаиваю, эри, дайте мне возможность позаботится о вас хоть в этом. Я посмотрела на Руби, а она почему-то на Тень, Тень согласно кивнул.
Покидая резиденцию фиолетовых, я прижимала подаренные книги к груди и думала о том, как приятно знать, что тобой и твоими увлечениями интересуются. Прятала улыбку, опуская лицо к своим подаркам, и вдыхала ни с чем несравнимый запах книг.
Снаружи резиденция фиолетовых была неожиданно… милой.
Трехуровневое строение, с изящными колоннами и портиками, увитыми растениями со всеми оттенками фиолетового цветами и плодами.