Далее, слева, сидела группа воспитанников Лож Тьмы, легко определяемых по форме одежды. Среди них были и четыре девушки. Никого из них я не знала. Еще трое ребят сидели не вместе, но неподалеку друг от друга. Оставшиеся четверо сидели кто ще, на самых дальних местах зала.
- Глава черной друзы династии сапфиров, эри Диаманта, - прокомментировала мое появление пожилая сестра за преподавательским столом. Я обозначила неглубокий реверанс присутствующим.
Куда же мне сесть? Надо бы к высокородным, но совершенно не хочется. Возможно, я предвзята, но их лица мне уже не нравятся. Воспитанники Ложи были мне симпатичней, но вряд ли они примут меня теперь, когда я глава.
Прикрыла на секунду глаза и вздрогнула. Маленькая яркая искорка силы манила родным светом. Резко открыла глаза и уставилась на сидящего отдельно парня.
- Присаживайтесь, эри, - повела рукой в сторону высокородных эров сестра Тьмы.
Благодарно кивнув женщине и сделав вид, что не поняла намека, прошла мимо узорчатой компании прямо к угрюмому парнишке на задних рядах.
- Сяду здесь, если вы не против, - мило улыбаюсь женщине и присаживаюсь рядом со смеском. Издали, он мог сойти за обычного эра, но глаза разного цвета могли быть только у смесков.
Один черный, а второй коричнево-красный, глаза парня придавали ему зловещий вид. Особенно, кода он смотрел вот так, исподлобья, как сейчас на меня.
- Как я понимаю, мне стоит освободить вам место, уважаемая глава черной друзы?
Эр выглядел моим ровесником, но горькая усмешка на изможденном лице прибавила ему десяток лет.
- Не стоит, предпочитаю компанию родственников, эр. Кто из ваших предков принадлежал черной друзе? Эр недоверчиво смотрел на меня, нахмурив красиво очерченные, почти девичьи, брови.
- У высокородных в ходу новый розыгрыш?
- Я похожа на этих шутников, эр?
Разноцветные глаза оценивающе прошлись по моему лицу, и юноша медленно сел на место.
- Простите мое недоверие, эри, я сирота. И впервые узнал что-то о своих родственниках от вас. Вы уверены, что они имели отношение к вашей друзе?
- Сила не ошибается, я чувствую твою принадлежность, но обсудим это позже, - скосив глаза в сторону, замечаю, что все бросили заниматься своими делами и с энтузиазмом наблюдают за нашим диалогом.
Парень тоже заметил это и стушевался, виновато поглядывая на меня.
- Вы правы, отложим этот разговор, - он замешкался, а потом неуверенно протянул мне руку, - меня зовут Сай, эри Диаманта.
- Продолжим занятие. Единственное правило турнира - из водопада Прозрения должны испить все участники! В пещере Выбора Пути за порядком следят Тени, - сестра строго обвела взглядом притихших слушателей.
-Дальше каждый за себя.
При взгляде на уверенных в свои силы высокородных, мне стало страшно. Только сейчас я поняла, что мне может грозить самая настоящая опасность.
Я не боялась заблудиться в лабиринте. Не собираясь в него углубляться, наивно строила планы найти уединенную пещеру, желательно не очень далеко от выхода, и отсидеться там. Мне не нужны призы, и я не собиралась путаться под ногами у других участников, провоцируя агрессию.
Но люди… люди это всегда неизвестный фактор, способный сломать самый продуманный план.
Глядя на собравшихся здесь, у меня мурашки бежали по коже. Высокородные, предвкушающе посматривали на смесков, а те не менее агрессивно в ответ…
- Чем древнее ваша кровь, тем больше сюрпризов она может преподнести во время ритуала. То же касается смешанной крови, - сестра обвела нас серьезным взглядом.
- Вы можете увидеть совсем не тот цвет жил, который ожидали. Не спешите отбрасывать этот Путь. Иноща, в нас сильнее не та кровь, о которой мы знаем.
Высокородные возмущенно повскакивали со своих мест, а смески дружно ухмыльнулись.
- Эры, никто не хочет оскорбить ваших предков, но в жизни бывает всякое, - сестра доброжелательно улыбалась, но ее глаза эта улыбка не задевала.
- Ваши родители могли и не подозревать о своей принадлежности к какому-нибудь считающемуся вымершим клану или династии. а Это да a а»
Но водопад Прозрения все расставит по своим местам. Если кровь есть и она достаточно сильна, вы увидите цвета этих жил. Как поступить дальше - это ваш выбор!
- Как мы будем ориентироваться в темноте пещер, сестра?
Вопрос задал один из воспитанников и среди высокородных раздались смешки и презрительный шепоток, - что взять с провинциалов…
-Тем, кто увидит драгоценные жилы, будет даровано ночное зрение, - подняв руку, останавливая поднявшийся тихий ропот, сестра добавила, - остальным участникам будет введен эликсир. Действовать он будет пять дней. Тем, кто не увидит жилы, эти пять дней даны на поиски призов Ложи. В этот раз, это не только наполненные накопители, но и амулеты левитации и защиты.
На этот раз, гомон был радостный. Нет, высокородные так и сидели с надменными лицами, а вот бывшие воспитанники, заметно оживились.
Сестра дождалась, кода радостное шушуканье стихнет и продолжила, - после окончания турнира, в вашу честь будет устроен праздник в резиденции правящей династии. Проводится он вечером десятого, после начала турнира, дня.
Смеска, несмотря на его робкое сопротивление, я утащила к себе в апартаменты.
Усадив его на диванчик и по привычке сунув ошарашенному эру чашку с чаем и булочку, оставшуюся от завтрака, объяснила положение на данный момент.
О том, что друза - это лишь я, Радна, да резиденция с хранилищем. И то, что готова принять его в друзу прямо сейчас, признавая его родство. Благо, процедура уже известна и опробована на Радне. Все можно оформить у настоятельницы центральной Ложи.
- Э… - отреагировал на мой бурный энтузиазм обретенный братец.
- Согласна, ты должен подумать,- кивнула, - в моем предложении есть и минусы. Кстати, как ты относишься к вискерам?
- Никак я к ним не отношусь, - возмутился Сай.
- Просто у моей названой сестры вискеры, правда мы провели несколько опытов и думаем, что уже почти разобрались с этим, а впрочем, не важно, - махнула я рукой.
- Эри, зачем вам смесок? Тоже на опыты?
Он что, это серьезно? Судя по паре напряженных в ожидании ответа глаз, над чашкой, вполне…
- Ты знаешь, что такое одиночество, Сай? Коща во всем мире нет никого, на кого можно положиться? Мою друзу уничтожили, меня разлучили с названой сестрой и отправили в Ложу.
Он мне не верил. Я чувствовала это недоверие с легким оттенком снисходительности к избалованной богатой девочке, которая никоща не голодала и не боролась за свою жизнь. Я задумалась.
- Если скажу, что выживать вместе проще, чем в одиночку, это для тебя аргумент? Эр неуверенно кивнул.
- Расскажи мне о себе, Сай.
- Нечего рассказывать, эри Диаманта, - поспешно сглотнув кусочек выпечки, заверил меня юноша.
Лицо у него при этом было такое честное и открытое… какое бывает у людей собравшихся врать много и от души.
- Родили, бросили, добрые люди подобрали, вырастили. Потом они умерли, а я пришел сюда. “Не эр, а образец красноречия просто!»
Как же его разговорить?
-А лет тебе сколько?
Выглядит он взрослее своего возраста. Иначе с чего ему так смущаться моего вопроса? -Думаю около двадцати пяти, эри.
Покраснели даже уши. Странный парень, то врет с самым невинным лицом, то краснеет на простом вопросе о возрасте. -Ая бы больше девятнадцати не дала… - вредно протянула я.
Сай вскинулся, - вы обвиняете меня во лжи? Я не знаю коща родился, но двадцать мне есть точно, эри!
- Просто предположила, - пожала я плечами, - мне все равно, сколько тебе лет. На время турнира ты совершеннолетний. А если захочешь, будешь под опекой друзы Кстати, зачем тебе турнир?
- Шанс увидеть жилы, которым я подхожу по крови, ведь я не знал, к каким друзам принадлежат мои родители. Призы-накопители, если увидеть жилы не получится, послушно перечислил Сай свои планы.