Перед глазами все плыло. Когти чудовища скрежетали по древним плитам. Промелькнуло перекошенное от напряжения лицо Сая. Он что-то кричал мне, но я не слышала, в голове шумело после удара.
На секунду хвост зверя замер, и я бросилась к нему. Попыталась обхватить его руками, как Сай и воткнуть стилет между чешуей. Но у меня не получалось.
Острые грани резали руки и они съезжали по скользкой от крови чешуе. При резком рывке меня вновь отбросило мощным ударом в сторону. Тело трясло от ужаса и адреналина.
Отбросив бесполезный стилет, прыгнула, почти упала на извивающийся хвост, навалившись всем своим небольшим весом. Хвост дергался и мотался из стороны в сторону, и я обхватила его руками и ногами. Ящер дергался, беснуясь еще какое-то время, но уже как-то вяло.
В следующее мгновенье, перед моим носом клацнули жуткие зазубренные клыки. Лицо обдало зловонным дыханием. Зажмурилась, но рук не разжала, только тихо заскулила от страха.
Громкий крик зверя и отвратительный чавкающий звук раздались одновременно. Хвост дернулся в последний раз и замер в неподвижности. Прокатившаяся по нему судорога отозвалась спазмами в моем желудке. Я прерывисто выдохнула и открыла глаза.
Сай сжимал в окровавленной по локоть руке еще трепетавшее сердце рептилии. Зверь, похожий на шипастую ящерицу-переростка, неподвижно лежал на боку, раскинув изорванные мембраны крыльев
- Вы в порядке, эри?
В ушах все еще стояли чавкающие звуки разрываемой плоти и предсмертные хрипы агонии монстра. • Нет! Я не в порядке!”
Молча, рванула за ближайшую колонну, и меня вывернуло от отвращения и пережитого страха.
- Повезло, что савр был молодой и ослабленный, - Сай брезгливо осмотрел себя, - надо найти источник, эри Диаманта. Кровь засохнет, чесаться будет, - доверительно сообщил мне этот ненормальный.
- Что это было, Сай? Это дракон?
- Ну что вы как ребенок, эри, драконы давно вымерли. Это просто савр, он даже летать толком не может. Провалился видимо, они не живут так глубоко в пещерах.
Парень задумчиво посмотрел на ящера, потом на меня, - эри, отсюда нужно уходить. Неизвестно, что еще водится в этих катакомбах. Запах крови может привлечь хищников.
-Хорошо, - понятливо кивнула. Спать рядом струпом желания не возникало.
Мы шли по узкому проходу, даже скорее расселине, чей свод, если он был, терялся где-то высоко в темноте.
- Мне опять мерещится, эри? Или вы тоже слышите… это, - тихо спросил Сай.
- Это просто летучие мыши, - больше всего мне хотелось поверить в это и самой.
Сверху, из непроглядной черноты расселины слышался тихий шелест похожий на шепот. Едва слышный, он заставлял прислушиваться в попытке разобрать отдельные слова.
Искаженные эхом звуки казались мольбами о помощи менее удачливых участников оставшихся здесь навечно. • Привидений не существует!» - Уверенно выпрямилась, но звук скатившихся мелких камешков, заставил пугливо втянуть голову в плечи.
- Эри, не смотрите сюда, - Сай загородил мне обзор, перекрывая спиной узкий проход.
- Что там?
- Ничего, что стоило бы видеть благородной эри, - резко ответил парень. Я только вздохнула и послушно отвернула голову в сторону. Край глаза все же выхватил сидящий у стены силуэт.
- Там человек, да Сай?
- Труп, эри. Старый, наверное, из участников предыдущих турниров. Даже запаха разложения уже нет, не переживайте. Действительно, чего переживать? Труп, да еще и без запаха, это такие мелочи в нашем положении ..
Вожделенный источник нашелся довольно быстро. Узкая щель, протиснуться в которую удалось боком, лишь сняв с себя рюкзаки, оказалась входом в небольшую пещеру.
Тонкий ручеек стекал по кварцевым натекам на стене и исчезал в трещинах каменных плит. -Я-первая!
- Посторожу снаружи. Если что, кричите эри, - Сай погруженный в свои мысли покладисто кивнул и вышел из пещеры.
Мне тоже было о чем подумать. В этих пещерах действительно можно умереть. Оскаленная пасть у моего лица снова встала перед глазами.
Что будет с Радной, если я погибну? А Руби, Ви и Эрден… Больше всего на свете мне хотелось повернуть время вспять и согласиться выйти за него замуж.
К Тьме, эту черную друзу, Эрден не разлучил бы меня с Радной, а остальное не имеет значения.
Он любит меня, а я люблю его. Люблю?
При мыслях о фиолетовом эре, сердце наполнялось тихой радостью и теплотой. А кода он касался меня, эта робкая теплота становилась бушующим пламенем… Разве это не любовь?
- Эри, с вами все в порядке? Я слышу странные звуки! - Тревога в голосе Сая заставила постараться взять себя в руки и прекратить упиваться жалостью к себе.
- Все хорошо Сай, я просто плачу.
Сил идти дальше не было, и мы решили остаться здесь. Пусть сыро, но узкий вход давал хоть какую-то видимость защищенности. Расчистив небольшой сухой пятачок на возвышенности от каменных осколков, не сговариваясь, достали фляги с энергетиком.
- Много не пейте, эри. Потом будет сложно заснуть, а телу не помешает нормальный отдых. Сделав глоток, отложила флягу, молча разглядывая парня.
- Из тебя получился бы неплохой глава, Сай. Командуешь ты вполне уверенно.
- Глава должен разбираться в экономике, эри, а не в том с какой стороны резать савра, - рассмеялся Сай.
- А кто спорит. Подучиться тебе не помешает, - пожала плечами, - просто, в последние часы, ценность экономики резко упала в моих глазах.
Я разглядывала Сая, представляя его с обручем на голове, осматривающим зорким взором свои владения с верхнего яруса какой-нибудь резиденции.
- Не смотрите на меня так, эри! Я не хочу быть главой друзы!
- И доступ к хранилищу тебе не нужен, - коварно соблазняла я эра.
Сай сглотнул, покосился на обруч, но мужественно покачал головой, - не нужен!
- Ну и ладно, - не стала настаивать. Если кровь в нем сильная, никуда он от зова жил не денется.
- Как твои раны, Сай? Можешь посторожить немного? Мне как раз срочно нужно заняться делами друзы.
- Конечно, эри. Это же просто царапины, они почти затянулись.
Ну да, « просто царапины» потерла, все еще болевший после «падения» на хвост зверя, живот. Тело болело везде, но живот сильнее всего.
- Не прерывай меня, сколько бы это не длилось, - самым серьезным тоном попросила парня, и закрыла глаза. Опытным главам, это было ненужно, но я пока могла только так.
Черное солнышко хранилища силы было на месте, как и россыпь искорок не связанных с ним.
Потянула тонкий лучик к каждой, с удовлетворением наблюдая, как мое солнышко начинает напоминать звездчатый одуванчик. На кончиках лучиков горели искры новых членов черной друзы.
Это было мое право как главы присоединять свободных эров, в чьих жилах текла кровь черной друзы. И было абсолютно безнравственно, по моему личному мнению, делать это, не считаясь с их желанием. Но теперь, мне не страшно умереть в этом лабиринте.
Последнее что я сделала, это влила в искру Радны столько силы, сколько она смогла вместить. А смогла она много.
Искра пульсировала и вспыхивала яркими вспышками, и в какой-то момент, я испугалась, что делаю что-то не так. Ушла четверть резерва хранилища прежде, чем искра Радны засияла ровным ярким пламенем, и я открыла глаза.
- Эри, - бледное лицо Сая нависло надо мной, - вы напугали меня. На секунду мне показалось, что вы не очнетесь!
- Все в порядке, Сай. Просто, пока я не очень умею пользоваться хранилищем. - Сая это не очень успокоило. Он встал, сделал несколько шагов и снова сел, под моим недоуменным взглядом.
- Эри… я должен рассказать вам кое-что, - мрачно признался Сай, - мне все время казалось, что момент неподходящий. Что торопиться некуда и если вы узнаете меня лучше… - горькая гримаса искривила его губы.
- Рубина была права, я не тот за кого вы меня приняли. Точнее, тот, но наша встреча не была случайностью. Сай, выдавливал из себя слово за словом, а мне оставалось только удивляться своей наивности.