Больше всего мне хотелось отказаться покидать апартаменты до бала. А лучше, вообще забрать Радну из Ложи, прихватить Рубину и сбежать в резиденцию черной друзы. Включить защиту резиденции на максимум и оставить за закрытыми дверями все эти проблемы. Вдруг решаться как-нибудь, сами собой…
Но я не могла себе этого позволить. Да и резиденция мне уже не принадлежит .. Глава клана без дома и средств к существованию, вот кто я теперь для всех.
-Ами, ты готова?
Бросила последний взгляд на зеркало. Юная эри в моей ситуации просто обязана иметь массу вопросов. И стремиться к общению с высокородными эрами, которые, конечно же, лучше разбираются в таких “сложных» вещах.
- Конечно, Руби, просто мечтаю быть представленной высокородным рубинам.
Обеденный зал впечатления на меня не произвел. Роскошно, дорого, непривычно вычурно,… но просто помещение. Столовая воспитанниц Ложи с ее сталагнатами, была не в пример эффектней.
- Глава махагоновой друзы династии рубинов эри Рубина, - известил присутствующих распорядитель и вопросительно пошевелил в мою сторону кустистой бровью.
- И глава, - солидный пожилой фрей взял паузу, явно рассчитывая на мою подсказку. Но я лишь виновато пожала плечами и хлопнула ресницами.
- И глава, неизвестного клана, - на распорядителя было больно смотреть. Весь его вид выражал мучения от невозможности достойно выполнить свою работу, но помочь я ему ничем не могла.
- Неизвестной династии, эри Диаманта, - неодобрительно закончил эр.
Кажется мою «неизвестность» восприняли как личную трагедию. Что ж, могу его понять, но мне тоже нелегко.
Обед, хоть и неофициальный, развел нас с Руби в разные концы огромного стола. Меня поближе к главе клана корундов, а Руби куда-то в самый дальний конец, что ее нисколько не расстроило, молодые эры в основном находились именно там.
- А вот и самое впечатляющее достижение этого турнира, - прокомментировал мое появление благообразный старичок, мой сосед справа. В ухе все еще звенело от его громкого голоса.
- Старый обломок почти не слышит, - сообщил сосед слева, окинув меня оценивающим взглядом, - не вздумайте соблазниться его древностью, эри. Он пережил уже четырех жен, переживет и пятую.
Вот уж и не собиралась.
- Лучезарная, позвольте представиться, глава алой друзы, эр Норлтон, - привстал со своего места молодой эр, сидящий напротив. Его светлого, почти розового оттенка волосы, были обрезаны спереди прядями разной длины и задорно торчали в разные стороны.
- Слабак,- припечатал мой циничный сосед, - силенок, жилы не дали, из академии выгнали. Этот вам тоже не подходит, эри. -Дядя! - Смущенный эр вспыхнул, покраснел и уткнулся глазами в тарелку.
- А вы, простите, с какой целью распугиваете моих потенциальных поклонников, уважаемый? - Поинтересовалась я.
- Исключительно из скуки и тяги к мировой гармонии, эри, - опровергнул мой намек о его личной заинтересованности незнакомец. -
Перед вами убежденный холостяк, эри. Вы конечно, занятная диковинка… Но боюсь я не в той весовой категории чтобы позволить себе такую роскошь. Скорее уж, я обратил бы внимание на вашу подругу…
Так и не придя к выводу оскорбиться мне или принять это как комплимент, сосредоточилась на своей тарелке. -Даже странно внимание, каких неподходящих эров вы привлекаете, эри, - задумчиво протянул мой сосед.
Проследив за направлением его взгляда, встретилась с изучающими глазами рубина, сидящего по правую руку главы клана корундов.
- Эр Лойс занимает должность главы безопасности правящей династии, эри. И славится своей непримиримостью к малейшей угрозе ее благополучию.
- Значит, мне нечего боятся, - обезоруживающе улыбнулась соседу, - “угрозой» чему бы то ни было, я точно не являюсь.
Зловещая фигура эра Лойса просто притягивала взгляд. Пойманная на разглядывании, кокетливо улыбнулась главе безопасности и состроила глазки. Надеюсь, меня сочтут просто любопытной глупышкой?
Под этим пронзительным взглядом хотелось скорее спрятаться под стол, а не кокетничать. Меньше всего мне хотелось бы вызвать интерес этого эра. Любой интерес.
Я ждала, что глава рубинов, начнет расспрашивать меня о прошлом, но ошиблась. Он не снизошел. Зато после окончания трапезы меня почтил своим обществом эр Лойс.
- Эри Диаманта, уделите мне немного вашего времени.
Эр обладал исключительными глазами. В бордовых радужках, как будто вспыхивали языки адского пламени, навевая мне мысли о пыточных в застенках столичной тюрьмы.
- С удовольствием, эр, вы покажете мне резиденцию? Здесь так красиво! И такие любезные эры кругом! - Вцепилась как клещ в предложенную руку и с милой улыбкой заглянула в лицо главе безопасности, снизу вверх.
- Жаль, что до бала придется носить эту ужасную форму, мне обещали красивое платье, оно будет готово? - Главное щебетать без пауз, ни один, даже самый закаленный трудностями эр, не выдержит.
Эр скривился на секунду как от зубной боли, - конечно, эри Диаманта. Ваш бальный наряд обязательно успеют закончить, - заверил глава безопасности, - прослежу лично.
- Вы так любезны, эр Лойс!
Эр расспрашивал обо всем. О годах, проведенных в Ложе, о родителях и детстве. О вискерах и патентах, которые, оказывается, уже были выданы. Я демонстрировала радость, заинтересованностью такого высокопоставленного эра, моей скромной персоной и старалась не переборщить. Казаться глупой и наивной, но в меру, оказалось довольно трудной задачей. Я старательно копировала манеру поведения Кати и надеялась на лучшее. Появление Рубины спасло меня от дальнейшего допроса. Эр Лойс откланялся, заверив, что был- чрезвычайно рад познакомиться с такими прелестными эри»
- О чем он тебя расспрашивал? Или ты умудрилась покорить своей красотой и главу безопасности?
- Не говори глупостей, Рубина, он расспрашивал о моих родителях.
- О родителях? А ты их вообще помнишь?
- Помню, смутно. Какие-то детали, - перед моим мысленным взором всплыли рисунки Диаманты. Женщина с косой уложенной короной и мужчина с такими же глазами как у меня. - Но как ты понимаешь, эру эти воспоминания ничем не помогли.
- Эр Лойс сказал, что скорее всего кто-то из моих родителей принадлежал к клану диопсидов и не знал об этом.
Рубина только пожала плечами. Диопсиды исчезли как клан давным-давно, и я очень надеялась, что эту, удобную мне версию, некому будет опровергнуть.
- Как тебе рубины? Может, присмотришь кого-нибудь вместо Эрдена, здесь есть вполне приемлемые экземпляры для такой “прелестной» эри как ты, - Рубина, откровенно насмехалась, а у меня от простого упоминания его имени на глазах выступили слезы.
- Эй, что с тобой, Ами? Прости! Что я сказала?
- Ничего, Руби, просто… просто он отказался от меня, - тихо прошептала, пытаясь не расплакаться. К нам приближались первые претенденты на наше внимание.
- Вот негодяй! Да кто он такой вообще? Всего лишь глава какой-то друзы, ты себе и лучше найдешь, Ами.
- Он сказал, что не пара мне теперь, коща я стала главой…
- Ну и правильно! Ты теперь не ограничена в выборе, у Лучезарных не рождаются смески и дети с вискерами. Ты можешь выйти замуж за эра любого клана! Улыбнулась подруге через силу и постаралась сосредоточиться на настоящем.
Через четверть часа мы оказались окружены толпой ухажеров. Даже старичок прибрел. Руби кокетничала напропалую, изредка бросая на меня недоумевающие взгляды.
Я же старательно “не понимала» намеков особо ретивых эров, предлагающих прогулки по столице. И вообще была наивна на грани глупости, удивляя подругу резкой сменой амплуа.
- Веселитесь, - раздалось у самого уха, - представьте меня вашей подруге, эри.
Не сдержавшись, окинула соседа-комментатора насмешливым взглядом, - я бы с удовольствием, эр. Но вы были так бестактны, что не представились мне.