- Неужели? И вы конечно понятия не имеете, кто я такой, эри Диаманта?
Видимо моему искреннему удивлению поверили, потому что эр буркнул, - дожился, мной уже не пугают юных дебютанток, - и, усмехнувшись, склонился в галантном поклоне.
- Позвольте мне исправить эту оплошность. Эр Дарис, сын вишневой друзы династии рубинов.
Флиртующую направо и налево Рубину, эр Дарис, с моего благословения, похитил из под носа ее кавалеров. Нагло соврал, что я чувствую себя дурно и, подхватив нас под руки, повел “дышать» в парк резиденции.
- Ами, скажи мне что это не он, замена о которой мы говорили, - ничуть не стесняясь эра, заявила подруга, - у него же репутация отъявленного ловеласа!
- Видите, эри Диаманта, ваша подруга в отличие от вас, подготовилась к столичной жизни.
Недоверчиво окинула нового знакомого взглядом. Мне он не показался дамским угодником, просто усталый, немного бесцеремонный эр. Его меткие оценки окружающих мне даже понравились.
- По-моему, он милый, Руби.
- Это конец моей репутации, - сокрушенно заметил эр, подняв глаза к небу.
Выход в “приличное общество» вытянул из меня все силы. Улыбаться и демонстрировать хорошее расположение духа, кода на душе мрак безнадежности, было невыносимо.
К счастью, Рубина, заметив мое состояние, настояла на возвращении в апартаменты.
- Это из-за фиолетового ты такая мрачная или впечатлилась столичным обществом, и устыдилась своей провинциальностью? - Глава махагоновой друзы состроила неподобающую своему новому статусу насмешливую гримаску.
- Моя “провинциальность» совершенно мне не мешает, Руби. В отличие от этого, - постучала по кристаллу на лбу и обессилено упала в мягкие объятия дивана.
- Да уж, ты имела головокружительный успех у правящей друзы, Ами, несмотря на твое странное поведение. Не скрою, это было довольно весело. “Еще бы» - Наблюдать за “мучениями» ближнего своего всеща весело.
- Роль «наивная, но гордая эри в беде» тебе бесспорно удалась. Только с твоим звездчатым камнем кавалеров этим не распугаешь, Ами, - Рубина уставилась на камень у меня во лбу не мигающим взглядом.
- Лучезарная, вы прекрасны, ваша стать и красота сразили меня в самое сердце, - монотонно продекламировала девушка, передразнивая одного из многих моих “поклонников» за сегодня. Не самого худшего, между прочим.
Мы обе прекрасно понимали, что причина сегодняшнего “успеха» исключительно в моем странном статусе.
Являясь по праву главой, но не имея людей и возможностей реализовать это право фактически, я была заманчивой “диковинкой», как выразился мой сосед. Причем диковинкой статусной. Приобрести которую эры были совсем не прочь.
- Мне понравился старичок, - с самым серьезным видом заверила подруга. - Жить ему осталось недолго, детей нет, а хранилище и друза есть! Сплошные достоинства.
- Раз понравился, забирай, пока не увели, достойными женихами не стоит разбрасываться, - с таким же серьезным видом покивала я, - если поторопимся, успеем его застать в обеденной зале, вряд ли он сумел доковылять до выхода за это время. - Станешь пятой женой, которую он пережил.
Обед с рубинами развеял мои страхи. Ответов на генеалогические загадки прошлого от меня не ждали. Главой клана диопсидов провозгласили самостоятельно… Что еще нужно для счастья?
Сон не шел. Лежа в комнате с распахнутыми настежь окнами, я слушала странную смесь звуков и запахов этого, ставшего почти родным, мира.
Дыхание большого города слилось с голосами ночных птиц и шелестом деревьев. Пряные запахи будоражили воображение. Хотелось встать, и бежать к Эрдену, объяснить, что мне не нужна ни Ритания, ни ее правитель.
Переместиться по потокам драгоценных жил, это ведь так быстро. И разделить эту ночь на двоих. А если Сай прав и изменение моего статуса все меняет для него? “Он вам не пара».
Неужели Эрден откажется от меня из-за номинального статуса главы? А может он тоже хочет, чтобы я вышла замуж за этого правителя гранатов в угоду интересов клана…
Повернулась на бок, отворачиваясь от окна и свернувшись в клубочек. Как в детстве, подложила ладони под щеку. Никуда не пойду, дам ему время, пусть сам решит, что важнее долг главы перед кланом или личное счастье.
Стоило прикрыть глаза, и темнота расцвела искрами клана гранатов. Как будто смотришь на звездное небо, зная все созвездия на нем.
Вот хранилище фиолетовых и члены его друзы. И он. Его искра самая яркая и с хранилищем ее соединяют два лучика. Принадлежности к друзе и управляющий от обруча. И я могу потушить эту искру или любую другую, по своей прихоти… Наверное, его нежелание иметь в женах главу клана можно понять.
Ритания… Сестра Трина немного слукавила, обруч не перестает работать сам при появлении истинного главы. Для этого его надо отключить. И я могу сделать это прямо сейчас.
Вот он, тонкий управляющий лучик, дающий их правителю власть над хранилищем. Как легко я могла бы лишить его этой привилегии. Тронула эту нить, как струну, вызывая колебания, пусть знает, что я могу. Но пока не стану.
Утро я проспала. Знакомого звона “будильника1 не было, и измученный организм предался долгожданному отдыху.
Несмотря на щебет моих прислужниц о том, что в гостиной меня уже ждет гость, неторопливо насладилась теплым потоком воды водопада купальни. Накинула простенькое домашнее платье-халат и только тоща вышла к завтраку
В гостиной ожидаемо был Сай.
Свежий, одетый с иголочки по столичной моде и лишь едва заметная ссадина на скуле портила образ столичного франта.
- Светлого дня эри Диаманта, - жизнерадостно расцвел улыбкой братик. Неприязненно окинула его взглядом, подмечая легкую небрежность прически и мелькнувшую на проворно спрятанной за спину руке царапину.
- Светлого. С кем подрался и почему это тебя так радует? Или есть и другие причины для счастья? Может быть в Ритании землетрясение, или извержение вулкана и она провалилась к Тьме? – дружелюбно поинтересовалась, отпивая бодрящий утренний чай с мятным привкусом.
- Нет, эри, вы же и сами знаете. Вы бы первая почувствовали, если бы с вашими подданными что-то случилось, - с укором заметил Сай. Это, да. Заметила бы, и никакой переписи населения не надо. Учет и контроль в кланах на высоте… врожденный.
Отставила чашку, аппетита не было. Подошла ближе и дотронулась кончиками пальцев до почти исчезнувшего кровоподтека на лице, - так откуда это, Сай?
- Небольшое недоразумение, эри. Столица полна высокомерных снобов, - попытался отвертеться парень.
- Лгать нехорошо, Сай, - поучительным тоном заметила я, - а кода глава друзы лжет в глаза главе своего клана .. совсем плохо.
- Гранаты, эри, но они первые начали! - Честный взгляд видимо должен был убедить меня в истинности сказанного.
В этот солнечный, но мрачный для меня день никакие гранаты меня не путали. Что они могут мне сделать? Я могу уничтожить их всех, не выходя из этой комнаты.
Паранойя услужливо нарисовала парочку сценариев похищения несговорчивой главы с последующим вывозом в бессознательном состоянии в Ританию. Покосилась на чашечку с чаем .. или просто отравления.
-Они первые начали… - задумчиво протянула, рассматривая “честное» лицо парня. -Трупы есть, Сай?
- Что вы, эри! Никаких трупов.
-То есть ты уже и от трупов избавился? Удивительная расторопность…
- Эри Диаманта, так вы простите меня, за тот обман?
Действительно, самое время сменить тему. Сай был прощен давным-давно, точнее, после раздумий, я пришла к выводу, что обижаться на него не имела никакого права.
- Прощу, - улыбнулась обрадованному эру, - но с одним условием. - Сай резко поскучнел и смотрел на меня настороженно.
- Обруч останется у тебя, Сай. А ты останешься здесь, со мной и позаботишься о черной друзе.
- Но, эри!
- Ничего не хочу слушать! Ни в какую Ританию я не собираюсь.” Только-только на одном месте освоилась» - но вслух конечно, этого говорить не стала.