Мы брели в полумраке пещеры, всё пространство которой было занято углублениями в полу, наполненными водой.
Тёплая, слегка светящаяся дорожка под нашими ногами расходилась во все стороны извилистым лабиринтом, ведущим к этим углублениям.
Идти пришлось минут пять. Девочки уже лежащие в некоторых ёмкостях выглядели юными утопленниками, вся атмосфера этого помещения пугала.
Полумрак, неподвижные тела в слегка светящейся воде, откинутые на мягкие подголовники лица с закрытыми глазами... Изображать труп в луже не хотелось, но в воду всё равно пришлось лезть.
Оказалось, всё не так плохо, правда жидкость, мягко обнявшая моё тело, водой не была. Плотная, киселеобразная субстанция была чуть теплее температуры тела и создавала ощущение невесомости.
Я лежала, разглядывая темноту свода, и размышляла о своей новой жизни, пока мысли окончательно не покинули мою голову. Я не спала, но и бодрствованием это назвать было трудно. Не знаю, как насчёт усиления сил, но ощущение звенящего спокойствия в моей душе продлилось до самого обеда.
Столовая поражала интерьером. По крайней мере, меня, не привыкшую пока к местным архитектурным решениям... Места для воспитанниц были разделены на небольшие зоны со столиками на четверых, девочки единодушно двинулись в одном направлении, только я замешкалась, рассматривая непривычный дизайн.
- Ами, что ты уставилась на этот сталагнат, как будто видишь впервые? - хихикнула Кати, и я опомнилась.
Оказывается, я замерла прямо напротив мощной колонны сросшихся сталактитов и сталагмитов, подпирающей высокий свод столовой.
- Просто задумалась, Кати, - пожала плечами с невозмутимым видом и пошла следом за девочками.
Стараясь не показывать своего любопытства, продолжала поглядывать по сторонам. Таких колонн-сталагнатов в помещении было ещё несколько.
С потолка свисали сталактиты, отсвечивающие тёплым медовым оттенком в свете освещающих зал кристаллов. Обслуживали мы себя сами.
Кушали воспитанницы долго и вдумчиво под неспешные разговоры и обсуждения знакомых молодых людей и сплетни о нравах столичных эри.
Так что единственная полезная информация, которую я узнала, было общее убеждение, что воспитанницы Ложи Тьмы являются образцами добропорядочности и целомудренности в этом порочном мире.
Кати и Хлои тихо перемывали кости девушке с каштаново-красными волосами, сидящей за столиком недалеко от нас в одиночестве.
Вид она имела самый неприступный, ела молча и сосредоточенно, не обращая никакого внимания на любопытные взгляды со всех сторон.
Девушку звали Руби, и она принадлежала к династии рубинов из клана корундов.
Моё внимание она привлекла наличием узоров с камешками с правой стороны смуглого лица. Перехватив мой взгляд, девушка недовольно скривилась и отвернулась.
Вернувшись в наши апартаменты, девушки собрались в общей гостиной, занимаясь каждая своими делами.
Я тоже осталась, прихватив книгу из своей комнаты. Как я поняла, девушки много времени проводили здесь, вместе, и отсиживаться в своих спальнях было не принято.
- Нет, вы это видели? Зазнайка Руби стала совершенно невыносима! - негодующе прищурила сиреневые глаза Кати.
У меня эта девочка вызывала странные эмоции. Мне нравился её жизнерадостный характер, но, когда Кати хоть на секунду замирала неподвижно, она становилась похожа на Снежную королеву.
Очень светлые волосы с сиреневым отливом, фиалковые глаза и белоснежная кожа, все эти холодные оттенки совсем не подходили к горячему темпераменту Кати.
- И невыносима, это ещё мягко сказано! Помнишь, как она появилась три года назад и всё нос задирала, говорила, что это временно и отец заберёт её обратно? -Кати сверлила меня взглядом и явно ждала подтверждения.
Я кивнула, помню, конечно, помню! Три года назад я как раз познакомилась с будущим... или теперь уже бывшим мужем.
- Да ладно тебе,- печальная Ви ласково погладила Кати по плечу. - Не злись на неё, мы все здесь не оправдавшие надежд, ну или почти все, - и она покосилась на меня... или мне показалось?
- Вечно ты всех понимаешь, Ви, - сказала Хлои, - меня, например, бесит, что Руби так задирает нос. Да, она из рубинов, они все высокомерные зазнайки. Но она-то не тот рубин. Она была такая же слабая как мы, её точно так же выбросили сюда, как бракованную. И всё равно она с первого дня задавалась и считала себя выше других.
- Хлои, думаю, она просто боялась, - пыталась успокоить девушку Ви, но сделала только хуже.
- Пусть так, Ви. Но всё равно бесит, что теперь, когда у Руби случился скачок силы, все носятся с ней, как с хрустальной! Ждут, когда папочка примчится её забирать, - кажется больше всего Кати возмущало, что скачок силы случился именно у Руби.