Мы улыбнулись друг другу, ещё робко, но уже искренне.
Выход мы нашли быстро, осталось незаметно пробраться на уровень, где жили воспитанницы. С этим повезло меньше.
Мы как раз шли по самому опасному участку, длинному прямому проходу, с боковыми ответвлениями в начале и самом конце.
И, конечно, позади нас послышались голоса, когда мы как раз находились посередине. Спрятаться было негде.
Строго бы нас не наказали, но Руби не хотела показываться на глаза сёстрам заплаканной. А я не горела желанием демонстрировать испачканные мятые юбки и как попало затянутый корсет...
Мы переглянулись и, схватившись за руки, припустили со всех ног к выходу. Моя нога поехала на скользком камне, и я бы упала, не удержи меня Руби.
- Ну же, Аманта! - торопила девушка, но бежать я больше не могла.
- Кажется, вывих, - на ногу я наступала, но было очень больно.
- Вот же... шлир! Обними меня за плечи, - обеспокоенно велела Руби.
Стиснув зубы, повисла всем весом на её подставленном плече, и мы поковыляли к выходу.
На этом моя порция невезения, видимо, закончилась. До комнат мы добрались без происшествий, так никого и не встретив по дороге.
Пыхтя от напряжения, Руби втащила меня в гостиную, под удивлёнными взглядами девочек захлопнула дверь, и мы повалились на ближайший диванчик.
- Ами? - Ви отложила книгу, шокированно рассматривая нашу парочку.
- Мы бежали, а нога... - отдышаться никак не удавалось, все эти лестницы, переходы и коридоры вымотали меня окончательно.
- Руби - нормальная, - смогла-таки донести я основную мысль окружающим.
Ви удивлённо уставилась на Руби, Руби не менее удивлённо на меня. А я развела руками и пожала плечами, удивляясь собственным выводам.
- Ви, нам бы водички.
- Ей бы щиколотку лекарю показать, - пробурчала Руби, со вздохом сожаления поднимаясь с мягких подушек дивана. Чинно уселась на самый краешек и приняла невозмутимый вид.
Девочки тут же перестали сверлить взглядами давнюю врагиню и засуетились вокруг меня.
Заинтересованно посмотрела на Руби:
- Занятно, - произнесла одними губами.
- Приятно, что ты оценила, - ехидно прошептала она.
Руби почти успокоилась и начала принимать свой обычный высокомерный вид, но я не собиралась ей этого позволять.
- Почему ты плакала там, в темноте, одна.
- Это не ваше дело, - чопорно ответила девушка.
- Возможно, но мне интересно. Когда ты плачешь, ты похожа на живого человека, а не на высокомерную куклу, - я положила руку ей на плечо, останавливая её попытку встать.
- Я похожа на куклу, когда не плачу? - опешила Руби.
- О да, я вообще первый раз вижу твоё человеческое поведение. Ви, подтверди, - обратилась к подруге, присевшей у моих ног и пытавшейся приспособить кусок льда к моей лодыжке.
Ви подтвердила, с любопытством посматривая то на Руби, то на меня.
- Ты сказала там, на террасе, что мы первые начали, - повернулась я к Руби, жестом останавливая вскочившую в возмущении Ви. - Допустим, это так, но все мы тогда были просто маленькими испуганными детьми, вырванными из привычного мира. Все мы, как могли, пытались найти своё место в новом доме, - под моим прямым взглядом девушка смутилась. Думаю, она и сама всё это прекрасно понимала. - Ты не бросила меня, а значит, ты не такая плохая, как мы думали. Я ошибалась и прошу у тебя за это прощения. А теперь рассказывай!
- Да не о чём рассказывать, - Руби вздохнула, - сегодня приехал мой дядя, навестить меня. Я обрадовалась, он брат моей матери, и мы не виделись много лет, - Руби старалась держаться невозмутимо, как положено достойной эри, но получалось у неё плохо.
- Вот, приложи, - протянула Ви кусочек льда, завёрнутый в непромокаемую ткань.
Руби приложила лёд к покрасневшему от слёз глазу. Второй припухший красный глаз с удивлением смотрел на Ви.
- Разве вы не слышали?
- Не слышали что? - мы с Ви переглянулись.
- Вечером, в главной зале, - неприкрытый компрессом глаз Руби теперь смущённо рассматривал каменный пол наших апартаментов, - мой дядя приехал с другом, который предложил мне пойти в его друзу младшей женой, - печальный голос девушки снизился почти до шёпота. - А я повела себя грубо.
Видимо, очень грубо. Рубина молча смотрела в пол, периодически сменяя глаз, к которому прикладывался кусочек льда, и тяжко вздыхала.
- Ну и правильно, - возмутилась Ви, - скоро бал в центральной Ложе Тьмы, если ты захочешь в младшие жёны, то у тебя-то, точно будет огромный выбор.
- Конечно, - подтвердила я, - ты красивая и сильная!
- Вряд ли я найду друзу сильнее, - Руби благодарно смотрела на нас. Похоже, она не ожидала поддержки, от бывших недругов.
- Дело в том, что я не хочу идти младшей женой ни в одну самую распрекрасную друзу, ни за что и никогда! -твёрдо сказала девушка.