- Девочки, а особенно ты, Кати. Радна - моя сестра, моя единственная близкая родственница. Если вы не принимаете её, значит, не рассчитывайте и на мою дружбу.
Добавить ещё что-нибудь я не успела. Одновременно со стуком в комнату влетела оживлённая Руби.
- О! А я боялась опоздать к чаю, наши все из себя уставшие сегодня, валяются по диванчикам и вяло переругиваются, - заявила незваная гостья.
- Надоели, не хочу этих лентяек обслуживать! Вечно они очередь не соблюдают.
Кати прыснула. И напряжение, висевшее в воздухе, развеялось.
Ссориться с девочками не хотелось. Несмотря на то, что по собственному выбору дружить я стала бы, наверное, только с Ви и Рубиной.
Кати и Хлои были слишком... детьми, чтобы желать их себе в подруги.
Но Кати была весёлой и отходчивой, а Хлои просто очень доброй девочкой и общение с ними почти всегда было приятно мне.
Аманта была не самой дружелюбной воспитанницей. Действительно близких подруг, способных меня разоблачить, у неё не было. И я немного расслабилась и начала потихоньку задавать вопросы.
Самым забавным в ситуации оказалось то, что, чем сложнее был вопрос, тем проще я могла получить на него ответ. Просто спросив.
А вот простые и известные всем истины приходилось узнавать с большим трудом из праздных разговоров и рассказов девочек об их семьях.
- Руби, ты ведь самая сильная среди наследников в друзе, ты была в вашем хранилище кристаллов? - Хлои очень гордилась тем, что она-то хранилище силы своей семьи видела.
- Теперь, после скачка сил, точно самая сильная. А раньше...- Рубина задумчиво потёрла лоб у виска справа, там, где вился узор с хранами.- Мне никогда не измеряли силу в друзе. Сейчас, повзрослев, я думаю, что они подозревали, что я сильнее сына равноправной жены, но не хотели видеть этому подтверждения. Так что, нет, мне не показывали хранилища.
- Подумаешь, хранилище! Какая-то пещера с кристаллами, растущими тут и там. На что там смотреть? Они же в каждой резиденции есть. Ну, сливают туда силу друзы, ничего интересного, а вот обруч главы я бы примерила, ֫ лицо Кати приняло такое мечтательное выражение, мысленно она явно уже видела себя в этом обруче.
Обруч с управляющим кристаллом одевался на голову и позволял главе пользоваться чужой силой на своё усмотрение.
Гладкий округлый камень в простом металлическом ободке размещался посередине лба, чуть выше бровей, и позволял чувствовать не только свою силу, но и силу всей друзы и её хранилища.
Друзы обязывались отдавать часть этой силы династиям, к которым принадлежат. А династии - кланам. Что это - налоги или некая дань, я так и не поняла.
Но не думаю, что Кати привлекала власть. Скорее возможность покрасоваться перед сверстниками и вызвать их восхищённые вздохи.
Дни шли за днями, я погрузилась с головой в учёбу. Смешно, но я, по местным меркам была вызывающе безграмотна.
Для этого не нужно было многого, достаточно было перепутать фигуру в танце или столовый прибор, и клеймо провинциальной простушки было мне обеспечено.
Постепенно подруги привыкли к моим прогулкам в одиночестве, задумчивости и ответам невпопад.
Отдаляться от девочек не хотелось. Но как иначе обеспечить себе необходимое время для обучения всему, что должна была прекрасно знать Ами, по мнению окружающих?
Книги, по которым нас учили, можно было взять в хранилище, но никто, кроме Ви, этого не делал. И я стала любимицей хранительницы книг. Домашних работ не задавалось, проверка знаний устраивалась один раз в год и никак не отражалась на статусе ученицы.
Единственное, что имело значение в этом замкнутом мирке - это уровень силы и способность передавать её в кристаллы. Основной упор делался на медитативные техники, увеличение объёма силы и практическое использование кристаллов в быту.
- Ами, ты не переоделась? - Хлои в очень открытом наряде с пышными юбками, но из самой простенькой материи, притоптывала ногой в дверном проёме.
- Думаешь, надо было?
На уроке танцев я собиралась отсидеться в сторонке, сославшись на слабость, а то, что для этих занятий нужен специальный наряд, вообще не знала.
- Не знаю, Ами. Эр Дюар такой строгий. Но ты всё равно не успеешь переодеться, пойдём уже, а то приседаниями не отделаемся.
“Эр Дюар?”
Прежде чем я привыкла к мысли, что у сестёр есть... братья, мы оказались у ответвления тоннеля, ведущего к месту перехода по ярусам.
Само место я уже изучила, просто короткий проход, заканчивающийся небольшой пещерой, с выложенной камешками схемой на одной из её стен.