- Жар спал ещё вчера, но Вы не просыпались, - от её улыбки линии узора на морщинистом лице дрогнули. - Напугали Вы меня, эри. Но теперь-то всё будет хорошо,- вглазах женщины блеснула влага.
Чёрный, будто нарисованный, завиток у её виска набух почкой и выпустил тонкий росток.
Меня приподняли и к губам поднесли чашку с питьём.
Глотаю что-то тёплое и горькое, наблюдая, как чёрная линия ростка ползёт по её скуле. Замирает, выпускает пару боковых усиков и снова осторожно движется. Усики втягиваются обратно.
Стало весело. Хорошее питьё, а главное, действует быстро.
Рисунок на коже с повадками живого существа, вместо того чтобы окончательно уверить меня в нереальности происходящего, выдернул из мутного марева безразличия.
Кажется, он чувствует, что за ним наблюдают? Подавляю желание прижать росток пальцем и стараюсь сфокусировать взгляд на глазах странной незнакомки.
- Сестра Нэл весь запас сил на Вас потратила за эти дни,- женщина сняла с меня мокрую ночную рубашку, приговаривая,- Слава Изначальной Тьме, всё обошлось, я знала, что Вы поправитесь,- уверенными движениями она обтёрла моё вялое тело губкой.
Происходящее казалось сном. Мрачным сном с острым запахом уксуса, вкусом вяжущей горечи во рту и ожившими татуировками на лице сиделки.
- Два дня в себя не приходили, бредили да матушку звали,- комната качнулась, меня, легко подняв на руки, усадили на мягкую кушетку.
Последний раз, когда меня вот так держали на руках, был в день моей свадьбы. Особо крупными габаритами я не отличалась, но и миниатюрной никогда не была. А старушки меня на руках точно ни разу до этого дня не носили.
Волевым усилием пресекла нарождающийся истеричный смех.
-Сейчас, драгоценная моя, - приговаривала странная женщина, перестилая мою постель. - Вы, эри, главное, тихо сидите, из комнаты сами не выходите, а об остальном я позабочусь.
Тихонько хмыкнула. Даже сидеть, не сползая по стеночке, мне давалось с трудом, куда я пойду?
- А придёт кто, говорите, что кристаллы в хранилище перепутаны были. Старая Сибил совсем слепая стала, бывает, и впрямь путает, - продолжала та.
- Хорошо, - неуверенно бормочу, - раз надо, то так и скажу.
Женщина посмотрела на меня с закономерным сомнением.
- Эри Аманта, послушайте, это очень серьёзно, - дотронулась до моего плеча женщина и заглянула в мои глаза,- если эр опекун узнает, что Вы попытались сбежать... - голос моей доброжелательницы дрогнул, она как-то жалко сглотнула, а узоры на её лице съёжились. Кажется.
“Эри Аманта... я - Аманта, и у меня есть опекун?”
Но я ничего не помню про Аманту и прекрасно помню свою жизнь - жизнь Нины.
Не добившись от меня ничего, кроме рассеянного взгляда, женщина, вздохнув, оставила меня и направилась к кровати.
- Вы - последний росток чёрной друзы! Вы не должны так легкомысленно рисковать своей жизнью. Многие захотят получить Вас! - она поджала и без того тонкие губы. - Нельзя никому верить, Аманта.
Будь я Амантой, мне стало бы стыдно, но я не была ей. Не знала эту женщину и не понимала, что происходит. Просто сидела, завёрнутая в тонкое покрывало, рассматривала странный кристалл и думала о том, какое же это счастье - жить. Просто чувствовать, видеть, осязать...
- Не знаю, к кому Вы хотели сбежать, но рада, что Тени нашли Вас,- признание тяжело далось ей, похоже, мне должно быть неприятно, что она рада?
Пока мне было всё равно.
Разобраться бы, где я, и что происходит.
Комната вызывала чувство диссонанса дикой смесью стилей. Стены были из необработанного камня, а кровать и столик возле неё напоминали барокко своей роскошностью.
Только все орнаменты и резьба были не с растительными мотивами, а с геометрическими узорами.
- Радна, как там Ами? - в приоткрытую дверь заглянула совсем юная девочка. Увидев меня, она радостно заулыбалась, но женщина тут же встала у неё на пути.
- Эри Кати, приходите завтра, эри Диаманта пока слишком слаба для визитов,- и дверь закрылась.
“Значит, Радна...”
Рядом с кушеткой из каменного пола вырастала ажурная колонна, расширяющаяся кверху в виде цветка.
В этой неглубокой, украшенной орнаментом чаше, среди светящейся жидкости и кристаллического крошева, сверкал гранями полупрозрачный камень.
- Эри, не рассказывайте о том, что случилось, подругам: они хорошие девушки, но секрет сохранить не сумеют, - ворчала Радна.
А я нежилась в потоках тепла, излучаемых кристаллом и заворожённо наблюдала за игрой бликов.
Волшебное зрелище было прекрасно. Только вот в моём мире такое увидеть было невозможно.
- Вы хотели избежать незавидной участи и, наверное, в чём-то правы, но...
Разговорчивая особа начинала утомлять своими претензиями.