- Есть что-то ещё? - проницательность Ви, всегда меня удивляла.
- Помнишь, Рубина, как мы встретились на террасах?
Девушка кивнула, и её глаза подозрительно прищурились.
- Ты была растрёпана, - влезла в разговор Ви, - и твой корсет, который я лично затягивала...
Ви покосилась на Руби и умолкла. Печально киваю, давая ей разрешение.
- Твой корсет... шнуровка была слабой, когда ты вернулась.
Девочки с ужасом пожирали меня глазами, ожидая шокирующих откровений.
- Просто неудачно столкнулась на террасе с одним из рубинов...
- Насколько, неудачно? - нервно сглотнула Ви.
- Да хватит вам девочки! Ну, поцеловались пару раз, а потом он начал тянуться своими наглыми руками, куда не прошено, и я убежала, - несколько приуменьшила я масштабы своего позора. - А корсет он мне ослабил, когда я в обморок от первого поцелуя упала.
Девочки многозначительно переглянулись...
- Кхм... - Ви усиленно разглядывала что-то на своде балдахина моей кровати, - Аманта... это он так хорошо целуется?
Противные девчонки захихикали, даже Радна робко улыбнулась.
Мне даже стало немножко легче, но что мне им рассказывать? Что мне понравился мужчина, который хотел мимоходом попользоваться мной на травке?
Мне было стыдно. Стыдно даже не за своё поведение, а за то, что очаровалась этим... Артаром.
Всегда считала, что это глупо, влюбляться в “плохих” парней, а сама... как вспомню про газон, камзол и это его, “Допускаю, что ты достойна, шёлковых простыней...”
Убила бы...
- Целуется он, возможно, и неплохо, но обморок был из-за тугого корсета, - отрезала я.
Описав в общих чертах, что произошло в день приезда опекуна, рассказала про фиолетового эра. Про нашу встречу с наследником кровавой друзы в парадной зале, и как улизнула, оставив ему неблагодарную задачу просветить о моей распущенности Эрдена.
- В общем, всё довольно удачно получилось, - сообщила с лучезарной улыбкой. - Он меня считает распущенной, наговорит эру Эрдену нелицеприятных подробностей обо мне, тот откажется от желания на мне жениться... Всё как я и хотела.
Руби, с непонятным выражением лица, дослушала мой рассказ до конца. Выражение становилось всё мрачнее и мрачнее.
- Так говоришь, эр Артар приехал в Ложу по своим делам?
Я непонимающе уставилась на девушку.
- Он принял меня за амаузе, тогда, на террасе ночью. А в этот раз он подошёл к нам в зале. Наверное, приехал выяснить, кто я такая.
- Не факт, - буркнула Руби, отводя глаза, - это ему дядя меня сватал в младшие жёны, про него я вам рассказывала.
А я-то думала, что хуже уже быть не может.
- Ничего не понимаю, - Ви задумчиво переводила взгляд с Руби на меня. А я смотрела во все глаза на Руби.
- Шлир! - неуверенно ругнулась Ви, общение с Руби давало свои плоды.- Получается, после того, как Руби его опозорила, он ушёл на террасы и наткнулся на Ами?
Быть той, кто просто подвернулся под руку и на ком отыгрались, мне совершенно не понравилось.
Всё же, верить, что мой красноглазик воспылал ко мне непреодолимой страстью, было намного лестнее для моего самолюбия.
- Прости меня, Ами.
- Тебя-то за что, Рубина? Ты совершенно ни при чём, а вот этому гаду пакость сделать очень хочется...
Девочки тут же набросились с отговорками:
- Даже не думай об этом, Аманта.
- Нет уж, девочки, не знаю смогу ли что-то придумать, но подумаю о мести обязательно! Вспомни, Руби, как ты возмущалась, когда этот нахал хотел взять тебя в младшие жёны! И как ты с ним поступила, Руби? Не напомнишь? - Руби смутилась, последствий от публичного унижения рубина пока не было, но никто не сомневался, что он не забудет об этом.
- А меня он хотел вообще, как амаузе, - вздыхаю, - у меня тоже есть право ему отомстить!
Подготовка к балу захватила всех, большинство семей присылали одно-единственное бальное платье, выполненное в цветах друзы.
А девочки, конечно, хотели новое платье к каждому балу.
Воланы отпарывались, пришивались кружева, менялась форма рукавчиков и цвет нижних юбок. Мастерские ложи бурлили перед каждым балом круглые сутки.
Моё бальное платье, по непонятной мне причине, было цвета друзы опекуна.
Я и не подозревала о его существовании, пока девочки не решили отправиться за нарядами. Боясь задавать вопросы, просто пошла с ними и не прогадала.
Оказывается, особо ценные вещи воспитанниц, а к ним причислялись и бальные наряды, хранились в специально выделенном месте.
Анфилада пещер с нишами по обе стороны от центрального прохода была полна воспитанниц и помощниц из младших сестёр Ложи.
Ниша Диаманты открылась от прикосновения моей руки к небольшому кристаллу на дверце. С любопытством осмотрела сокровища, достойные отдельного хранения.