Девочки были в шоке. Такого шикарного наряда не было ни у кого, но я устояла.
Платье было перекрашено в зелёный цвет, что ничуть его не испортило. Ви в нём была похожа на королеву волшебного леса.
Мы как раз примеряли ей украшения, когда меня вызвали к сестре Марте... повторно.
- Что происходит, Ами?
- Хотелось бы мне знать, девочки.
На складе меня ждало ещё одно платье...
Позже, разложив его на моей кровати, так как манекен для бального платья в моей комнате был один и уже занят прошлогодним, перекрашенным в чёрный, мы с девочками столпились вокруг.
- Оно чёрное?
- Оно не чёрное... оно фиолетовое, поднесла я к платью светильник, и при более ярком освещении, стал заметен лёгкий фиолетовый оттенок на чёрной ткани.
- Фиолетовая друза династии аметистов ждёт тебя, - похоронным голосом произнесла Ви.
- Это аметисты, Ами. Я читала о таком напылении из микроскопических фиолетовых аметистов.
Лёгкое, почти невидимое фиолетовое крошево искрилось в свете светильника.
- Девочки, я не понимаю, что происходит? Зачем ему понадобилась я? Ему шестьдесят два года, он что, себе лучше никого найти не смог?
Меньше всего мне хотелось влезть в какие-то местные политические или династические игры. Да и, несмотря на заверения Радны, я продолжала побаиваться подвоха с этим предложение замужества.
- Ну, во-первых, у него была жена. Только умерла, рожая наследника, - Руби кончиками пальцев провела по ткани платья, -и, если честно, Ами, я тоже не понимаю. Ты, конечно, прекрасна, но рубины за ним гоняются уже лет десять. И он ни разу никем не заинтересовался.
- Спасибо, Рубина, - присела я в издевательском реверансе, - ты та-а-ак меня успокоила! - только непонятно, что мне теперь делать?
Прислав это платье, эр Эрден недвусмысленно заявил, что от своего предложения не отказывается.
И, надев его, я автоматически дам положительный ответ на его предложение.
- Ох, девочки... я ведь сама дала понять, что не против этого союза, только вот не достойна такого счастья. Подмоченная репутация не позволяет. -Я сползла на коврик у кровати и спрятала пылающее лицо в ладонях, -И, если ему плевать на мою репутацию... получается, он будет на этом балу. И будет ждать меня в платье цвета его друзы... что же я натворила!
- Не отчаивайся, Ами, - ласково погладила по моим волосам Ви, - ты можешь забрать обратно платье, что прислал опекун, скажешь, что не могла обидеть опекуна пренебрежением к его подарку.
Девочки дружно хмыкнули. Вышло у них на редкость синхронно и ехидно.
- Потянешь время, а там и совершеннолетие уже близко, как-нибудь выкрутимся.
- Нет, Ви, теперь это твоё платье, я его не надену, девочки, вы идите к себе, у меня что-то голова разболелась, - прошептала, сжимая свою глупую голову руками, - Радна, сделай милость, набери мне ванну?
Плакала долго, обняла вернувшуюся Радну и тихо содрогалась в рыданиях, уткнувшись в её плечо.
Этот выход в свет для Ви был последней попыткой найти жениха. Совсем скоро после бала ей исполнялось двадцать, оставаться в Ложе Ви не хотела, о доме она никогда при нас не вспоминала, только однажды сказала, что возвращаться ей некуда.
В свободное время мы собирались в общей гостиной за чашкой чая, проводя время в девичьих разговорах ни о чём и обо всем сразу. Обсуждали прошедший день, делились свежими сплетнями или воспоминаниями. В отличие от Кати и Хлои, Ви никогда не выбалтывала подробности о своей семье или детстве.
Прямо спросить её я не могла, потому что не знала, возможно, такой разговор имел место быть раньше, с Диамантой, и моя “забывчивость” вызовет подозрение.
- Ви, а чем бы ты хотела заниматься, если бы могла выбирать?
Девушка подняла на меня удивлённые глаза и задумалась. Сегодня в гостиной мы были одни. Я с очередной книгой по законодательству, а Ви с новыми расчётами для амулета.
- А из чего можно выбирать, Ами?
- Да из чего угодно, - рассмеялась я, - из всего на свете!
- Знаешь, никогда не задумывалась над этим, - Ви откинулась на спинку стула и принялась накручивать русый с прозеленью локон на палец.
- Я бы хотела путешествовать, - решила подать пример.
Это действительно было моим самым сильным желанием, увидеть этот мир. Предыдущий увидеть воочию не удалось, только на картинках. А в этом я оказалась заперта в подземелье.
- Я столько всего читала интересного, а не видела совершенно ничего. А мне хочется покопаться в таинственных древних развалинах, побывать в Радужной долине с её водопадами...
- Ах, Ами, кто же не хочет увидеть все эти чудеса? Только такую свободу можно получить разве что став вдовой.
-Этот вариант мне не подходит, - улыбнулась серьёзной подруге, - для того чтобы стать вдовой, Ви, надо сначала стать чьей-то женой.