Кати неприлично оглядывалась, рискуя свернуть себе шею, и широко улыбалась.
Я торопилась убраться подальше, зная Кати, способную привлечь внимание какой-нибудь детской выходкой.
- Ами, куда ты меня тащишь, - вяло отбивалась девушка, не сводя глаз с молодого рубина, - мне кажется, он посмотрел на меня!
Но я не обращала никакого внимания на её вялые попытки выдернуть руку из моего захвата.
- Кати, тебе только кажется, а нам нужно в ту сторону, - машу рукой в неопределённом направлении.
Торопились мы медленно. Мы не убегаем, мы прогуливаемся и осматриваемся, чинно и томно, как нам и положено.
Остальные девицы в зале, тоже прогуливались. И тоже чинно, только в противоположном направлении, в сторону узорчатой и тускло переливающейся пустыми хранами компании высокородных...
- О-о-о, какой он... - слов у Кати не было, сплошные трудно формулируемые в слова эмоции.
Руби и Ви опомнились, задрали носы и с превосходством смотрели на Кати. Как будто не они только что пристально разглядывали красавчика.
- Кати, успокойся уже, - Ви, увидев свободную нишу, в очередной раз сменила направление нашего движения.
- Хорошее место, отсидимся в сторонке, - оценила я.
Мы ускорились.
- Девочки, но как нас будут приглашать? - окинула взглядом Кати наше убежище.- Нас здесь никто не заметит!
- Кати, ты совсем дурочка? - не выдержала Руби.-Ты рвёшься в младшие жёны? Или в содержанки? Нет? Так сиди здесь и не высовывайся, - шипела Руби.
- Мне кажется, меня заметил тот рубин, - юная мечтательница не успокаивалась.
- Вдруг он влюбится в меня с первого взгляда и увезёт в свою друзу?
Кати кокетливо закатила глазки и пританцовывала под еле слышную в нашем уголке мелодию.
- Тебя? - фыркнула Руби.-Ты хоть поняла, что он из правящей друзы? Знаешь, сколько у него таких? Да он наверняка отбиваться от предложений не успевает! Или твоей силы хватит наполнить его храны в ритуальном танце?
Руби, конечно, была права, но сегодня резкость её высказываний жалила особенно больно.
- Да ты просто мне завидуешь! - личико Кати покрылось красными пятнами злого румянца.
- Я? Тебе? Чему я могу завидовать?- оторопела Руби от удивления.
Кати разозлилась не на шутку. Мы вообще редко воспринимали её всерьёз, из-за лёгкого характера, вечной жизнерадостности и незлобивости.
Привыкнув, что она не способна обижаться дольше пяти минут, мы частенько злоупотребляли отходчивостью девушки...
- Ты завидуешь, потому что я моложе! - заявила она, ткнув пальчиком куда-то в район диафрагмы Рубины.
- Ты же меня на год всего младше, - опешила та, и потёрла место тыка.
Но Кати уже её не слушала. Резко развернувшись на каблуках так, что пышные юбки взметнулись, закрутившись вокруг ног, она вышла из нашего убежища, печатая шаг.
- Кати, вернись! - крикнула ей вслед Ви, но Кати даже не обернулась.
- Ох, девочки, - я посмотрела на подруг, - боюсь, натворит она дел со своей детской непосредственностью.
- Знаешь, Аманта, мы не будем с ней рядом постоянно. Она должна сама научиться соизмерять свои мечтания с реальностью, -раздражённо ответила Рубина.
- Да ладно вам, девочки, - Ви задиристо посмотрела на Руби, - мы и сами на этого красавчика засмотрелись.
Ви нервничала с самого перехода. Но не думаю, что кто-либо, не знающий её так хорошо, как мы, смог бы это заметить.
Держалась она с достоинством королевы. Да и выглядела соответствующе. Мы с Руби выложились по полной для того, чтобы наша подруга блистала сегодня.
Ви была прекрасна. Её платье было ослепительно. Даже тот рубин проводил её взглядом, и мне, в отличие от Кати, это не показалось.
- На что там смотреть? На узоры? Или на фигуру? - я действительно не понимала, что они в нём нашли.
По мне, так кроме притягательного для юных девиц порочно-циничного выражения пресыщенности на его лице ничего примечательного там не было.
Даже черты лица толком не разобрать из-за чрезмерного количества узоров и камней на нем.
- Ами, иногда ты даже хуже, чем Ви, - фыркнула Руби и получила в ответ два возмущённых взгляда.
И тут раздался хрустальный звон, оставивший после себя долго затухающее эхо и отозвавшийся будоражащей вибрацией во всем теле.
Яркий свет осветительных кристаллов стал постепенно затухать от краёв к центру бальной залы.
- Скорее, девочки, - Руби устремилась к выходу из ниши в зал. Звон раздался повторно, но иначе, в него будто вплёлся низкий напряжённый гул.
- Ну, где же ты, Ами? - раздалось в сгустившейся тьме, и я поспешила вслед за подругами.
Тревожный звук раздался в третий раз, и свет померк.
Зала погрузилась в темноту. Все звуки стихли, ни шёпота, ни вздоха не доносилось из этой непроглядной тьмы.