Я судорожно ощупывала её, почти осязаемую, пытаясь найти девочек, которые ещё секунду назад были рядом. И лишь схватившись за чью-то руку, успокоенно выдохнула.
Высоко-высоко, в центре купола свода пещеры, возникло белое свечение, и одновременно с ним раздался тихий рокот барабанов.
Подняла голову к этому пятну света в полной темноте. И в этот момент оно осыпалось мелкими осколками, осветив на мгновение множество таких же поднятых лиц.
Сорвавшись с высокого свода пещеры, белые искры, медленно падали. Исчезая, лишь долетев до чёрных силуэтов, застывших в одинаковых позах по окружности центра залы.
Воспитанницы Центральной Ложи Изначальной Тьмы подготовили танец к открытию бала.
- Это выпускницы, - раздался тихий шёпот Ви у самого моего уха. - Их последний бал, как у меня.
Девушки скинули чёрные накидки и оказались одеты в очень светлые, почти белые платья с разрезами.
Таких танцев мне видеть ещё не приходилось. Это была экспрессивная смесь торжественных шествий, что здесь называли танцами, и порывистой импровизации ритуального танца.
Двигались девочки как профессиональные танцовщицы, их синхронность была так идеальна, что они перестали казаться мне живыми людьми.
Музыка сделала резкий скачок, и темп ускорился. Девушки стали отбивать ритм ногами.
- Смотри, Ами, амулеты, - толкнула меня в бок Ви. На полу, по кругу внутри которого танцевали девушки, пульсировали в белом свете чёрные кристаллы в металлической оправе. - Сейчас они войдут в резонанс и сработают.
- Как сработают, Ви?
- Откуда же мне знать, - удивилась подруга, - но пульсируют они в одном ритме с их притопами.
А ритм всё ускорялся и ускорялся, и когда он достиг высшей точки, амулеты действительно сработали.
Чёрные кристаллы в причудливой оправе ярко вспыхнули, музыка стихла, и девушки взмыли в воздух
- Левитация, - благоговейно протянула Ви, - и не жалко им столько силы тратить на глупости...
- Ви, ты неисправима! Не на глупости, а на привлечение внимания, им замуж надо, впрочем, как и тебе, только ты у нас ничего для этого не делаешь, а они, вон, - указала в потолок Руби, - летают!
“Да уж, внимание им сегодня точно обеспечено,” - думала я, когда танец закончился.
Мы вернулись в нашу нишу. Всё же мы выбрали замечательное укрытие. Зал был как на ладони, а мы, спрятанные балюстрадой и цветущими растениями в вазонах, оставались в тени.
Ниша, приютившая нас, была местом для отдыха от танцев и имела выход на наружную галерею. Широкая арка, увитая лианами с одуряющим запахом, позволяла рассмотреть это.
Руби, отправившись первым делом осмотреть пути отступления, осталась довольна.
- Галерея по всей длине бального зала, и на неё выходы из соседних зон отдыха, - недовольно поморщилась, - к нам могут зайти и со стороны балкона. Но и мы можем ускользнуть через него, из галереи есть спуски на террасу.
- Не думаю, что на нас будет вестись охота по всем правилам военного искусства, - фыркнула Ви. - Кому мы нужны, чтобы нас окружать со всех сторон?
Мы весело переглянулись. Пока никому, это точно.
Я расслабилась.
Наконец-то можно оглядеться вокруг без угрозы быть замеченной в своём любопытстве. Жаль, вопросов не задашь, ведь Диаманта уже бывала на таком балу.
Мимо нашего укрытия сновали прислужники с подносами. Проходили нарядные парочки и стайки воспитанниц, раскланиваясь со старыми знакомыми и обзаводясь новыми.
- Смотри, Ами, - Ви замерла у крайней колонны, с любопытством рассматривая что-то в зале.
- Кажется, там брат главы династии рубинов, я видела его однажды.
- Где? - Руби, оттеснив меня, прилипла к Ви.-Тот, что отвернулся?
Колонна была широкой, но третью девушку в бальном платье она вряд ли спрячет, даже в таком полумраке.
- Аманта, он здесь!
Моё глупое сердце замерло, а затем забилось болезненно и быстро.
Для себя я всё решила, и не собиралась отступать от этого решения. Но бестолковое сердце не считало независимость достойной заменой любви.
Я впилась взглядом в узоры на лице, которое так часто видела в своих снах. Артар о чём-тонапряжённо беседовал с мужчиной, выглядящим скромно, в простом камзоле с длинными рукавами.
Только по насыщенному тёмному оттенку волос, цвета переспелой вишни можно было понять, что это - высокородный из правящей семьи.
ГЛАВА 17 – БАЛ
- Девочки, это ваш рубин?
- Наш, - хмыкнула Рубина и подмигнула мне.
- Он самый, - подтвердила я и отсела подальше в густую тень.
- А вот и вишнёвый красавчик Кати, - понизила голос Ви, хотя услышать наш шёпот они вряд ли могли.
Молодой, узорчатый эр действительно присоединился к объектам нашего наблюдения. Небрежным жестом он отослал прочь свою замявшуюся свиту и начал что-то выговаривать мужчине в камзоле.